I dodici animali dello zodiaco

I dodici animali

Lo zodiaco cinese, o shengxiao (生肖), dà un nome alle posizioni di un ciclo animale di dodici anni che si ripete. La sequenza inizia con il Topo e termina con il Maiale. Ogni animale corrisponde a un ramo terrestre, il secondo componente di una designazione Ganzhi, o di tronco e ramo. Un animale identifica quindi una parte del nome ciclico di un anno, non una data completa.

Le denominazioni inglesi variano senza modificare la sequenza. Mouse è un’alternativa a Rat, traducibili come topo e ratto, mentre goat, sheep e ram, cioè capra, pecora e ariete, sono rese comuni di yang. I nomi cinesi aiutano a identificare la posizione intesa quando le traduzioni differiscono.

Un animale ritorna dopo dodici anni, ma accompagna cinque tronchi celesti diversi prima che si ripeta il ciclo completo di sessanta combinazioni. Perciò «anno del Drago» non basta da solo a identificare una data storica. Anche «anno Jia-Chen» si ripete dopo sessant’anni e richiede un’era, una generazione o un altro contesto.

Trova l’animale del tuo anno di nascita

Apri il calendario, scegli Vai alla data e inserisci anno, mese e giorno della tua normale data di nascita civile. Apri la scheda giornaliera completa, poi cerca Ciclo del Capodanno lunare sotto Data lunare e cicli. Questo campo indica la coppia completa di tronco e ramo dell’anno e l’animale, usando il Capodanno cinese come confine annuale.

Per esempio, il 9 febbraio 2024 quel campo mostra Gui-Mao / Coniglio, mentre il separato Ciclo basato sul giorno dell’Inizio della primavera mostra già Jia-Chen / Drago. Il 10 febbraio 2024, Capodanno cinese, il Ciclo del Capodanno lunare passa a Jia-Chen / Drago.

I due campi seguono confini annuali diversi, quindi i loro animali possono differire vicino all’inizio dell’anno. Verificare la data di nascita completa evita di assegnare un animale basandosi soltanto sull’anno gregoriano.

Immagini zodiacali e racconto della gara

Le associazioni tra animali e rami compaiono nel Lunheng di Wang Chong, una raccolta di saggi critici degli Han orientali. Nel capitolo Wu shi, Wang discute abbinamenti come Yin–Tigre, Zi–Topo e Wu–Cavallo, mettendo in discussione argomenti sugli animali e sulle cinque fasi.

Una leggenda familiare spiega l’ordine attraverso una gara. L’Imperatore di Giada invita gli animali ad attraversare un fiume e il Topo sale sul Bue per poi saltargli davanti al traguardo. Altri episodi spiegano le posizioni restanti e l’assenza del Gatto. I dettagli variano tra le versioni. La gara è una spiegazione narrativa della sequenza, non un resoconto storico di come fu stabilita.

Le immagini zodiacali assumono forme sia animali sia umanizzate. Le figure funerarie della dinastia Tang possono avere teste animali su corpi vestiti con abiti da funzionario. Anche gli intagli decorativi raffigurano gli animali nelle loro forme naturali. L’insieme completo rappresenta il ciclo, mentre un singolo animale può indicare un anno o il segno dell’anno di nascita di una persona.

Il confine dell’anno

L’animale dell’anno di nascita non si può sempre ricavare dal solo anno gregoriano. Nel calendario cinese, l’animale e l’anno Ganzhi cambiano al Capodanno cinese, primo giorno del primo mese lunare. Alcune tradizioni divinatorie usano invece Lichun, Inizio della primavera. Nessuna delle due convenzioni cambia l’animale il 1° gennaio.

Per il normale zodiaco dell’anno di nascita, identifica l’anno del calendario cinese che contiene il compleanno. Una carta Bazi, che assegna coppie di tronchi e rami all’anno, al mese, al giorno e all’ora di nascita, può usare un confine annuale diverso. Vicino al passaggio, lo stesso compleanno può quindi ricevere etichette d’anno diverse secondo le due convenzioni.