Yusheng e lo hei
Yusheng e lo hei
Lo yusheng (鱼生) è un piatto di pesce a fettine, verdure tagliate a striscioline e condimenti. Lo hei (捞起), espressione cantonese che significa «sollevare e lanciare verso l’alto», indica l’azione collettiva: i commensali alzano e mescolano gli ingredienti con le bacchette mentre esprimono auguri per l’anno che viene. L’usanza è particolarmente associata a Singapore e alla Malaysia, dove pasti al ristorante, incontri familiari e feste nei luoghi di lavoro offrono contesti diversi per il piatto condiviso.
La colorata insalata moderna si sviluppò da piatti di pesce crudo più semplici. Lo yusheng veniva già servito nei ristoranti di Singapore negli anni Trenta. Negli anni Sessanta, gli chef Tham Yui Kai, Sin Leong, Hooi Kok Wai e Lau Yoke Pui contribuirono a diffondere una versione elaborata, con una maggiore varietà di colori, sapori e consistenze. Resoconti malesi attribuiscono anche a Loke Ching Fatt, a Seremban, lo sviluppo di una versione colorata negli anni Quaranta. Le attribuzioni concorrenti riguardano forme specifiche del piatto festivo; non stabiliscono un unico inventore dell’insalata di pesce crudo.
Il piatto condiviso
Prima del pasto, gli ingredienti vengono disposti separatamente: spesso pesce, verdure a striscioline, pomelo, guarnizioni croccanti e piccole porzioni di salsa e condimenti. Mentre si aggiungono i componenti, chi ospita o serve pronuncia auguri di buon auspicio. I commensali usano poi le bacchette per sollevare gli ingredienti e mescolarli lanciandoli verso l’alto. Dopo questo gesto cerimoniale, l’insalata viene divisa e mangiata.
Le parole attribuiscono agli ingredienti un ulteriore significato. Il pesce evoca abbondanza attraverso gli omofoni mandarini yú, «pesce» (鱼), e yú, «eccedenza» (余). Altre associazioni si basano sul colore, sulla dolcezza o su un’espressione consueta, anziché su un gioco di parole esatto.
| Ingrediente | Augurio in mandarino | Significato nella cerimonia |
|---|---|---|
| Pesce | Niánnián yǒuyú, 年年有余 | Che ci sia abbondanza anno dopo anno |
| Pomelo | Dàjí dàlì, 大吉大利 | Grande fortuna e prosperità |
| Carota | Hóngyùn dāngtóu, 鸿运当头 | Che la buona sorte arrivi a te |
| Salsa di prugne | Tiántián mìmì, 甜甜蜜蜜 | Che la vita sia dolce e felice |
Le parole e l’ordine cambiano da un ospite all’altro. Un lancio più alto esprime scherzosamente la speranza di una fortuna crescente, mentre pronunciare gli auguri dà a tutti un ruolo nel pasto.
Anche le ricette conservano differenze regionali. Alcune presentazioni Teochew usano salse individuali in cui intingere, in contrasto con la mescolatura collettiva di stile cantonese familiare nel lo hei. Le versioni vegetariane sostituiscono il pesce mantenendo verdure, condimenti e gesto condiviso.
Quando si mangia durante il Capodanno
Lo yusheng è tradizionalmente associato a Renri, il settimo giorno del primo mese lunare, noto anche come «compleanno dell’umanità». Oggi il pasto si estende all’intero periodo del Capodanno cinese, mentre parenti, colleghi e amici organizzano incontri in giorni diversi.
Le confezioni con gli ingredienti rendono il piatto comodo da assemblare in casa. Tenerli separati fino all’incontro conserva la sequenza dell’aggiungere, augurare e lanciare.
Renri e lo hei nel 2027
Renri cade il 12 febbraio 2027, settimo giorno del primo mese lunare. Questa è la data da usare per un incontro dedicato specificamente a Renri, ma il lo hei non è limitato a quel giorno. Come nell’usanza più ampia descritta qui, lo yusheng può essere condiviso e mescolato anche durante altri pasti e incontri del Capodanno cinese.