Yusheng e lo hei
Yusheng e lo hei
Lo yusheng (鱼生) è un piatto di pesce a fette, verdure tagliate a striscioline e condimenti. Lo hei (捞起), espressione cantonese che significa «sollevare verso l’alto», indica l’azione collettiva: i commensali sollevano e mescolano gli ingredienti con le bacchette pronunciando auguri per l’anno che viene. L’usanza è associata soprattutto a Singapore e alla Malaysia, dove pasti al ristorante, incontri familiari e festeggiamenti sul lavoro offrono contesti diversi per il piatto condiviso.
La colorata insalata moderna si è sviluppata da piatti più semplici di pesce crudo. Lo yusheng veniva servito nei ristoranti di Singapore già negli anni Trenta del Novecento. Negli anni Sessanta, gli chef Tham Yui Kai, Sin Leong, Hooi Kok Wai e Lau Yoke Pui contribuirono a diffondere una versione elaborata con una maggiore varietà di colori, sapori e consistenze. Le ricostruzioni malesi attribuiscono anche a Loke Ching Fatt, a Seremban, lo sviluppo di una versione colorata negli anni Quaranta. Queste rivendicazioni concorrenti riguardano forme particolari del piatto festivo; non dimostrano che l’insalata di pesce crudo abbia avuto un unico inventore.
Il piatto condiviso
Gli ingredienti vengono disposti separatamente prima del pasto, spesso con pesce, verdure a striscioline, pomelo, guarnizioni croccanti e piccole porzioni di salsa e condimenti. Mentre si aggiungono i componenti, chi ospita o serve il piatto pronuncia auguri propizi. I commensali allungano quindi le bacchette, sollevano gli ingredienti e li rimescolano lanciandoli verso l’alto. Dopo questa mescolatura cerimoniale, l’insalata viene suddivisa e mangiata.
Le parole conferiscono agli ingredienti un ulteriore significato. Il pesce evoca l’abbondanza attraverso gli omofoni mandarini yú, «pesce» (鱼), e yú, «eccedenza» (余). Altre associazioni si basano sul colore, sulla dolcezza o su una frase consueta, anziché su un gioco di parole esatto.
| Ingrediente | Augurio in mandarino | Significato nella cerimonia |
|---|---|---|
| Pesce | Niánnián yǒuyú, 年年有余 | Che vi sia abbondanza anno dopo anno |
| Pomelo | Dàjí dàlì, 大吉大利 | Grande fortuna e prosperità |
| Carota | Hóngyùn dāngtóu, 鸿运当头 | Che la buona sorte venga incontro a voi |
| Salsa di prugne | Tiántián mìmì, 甜甜蜜蜜 | Che la vita sia dolce e felice |
Le parole e l’ordine variano secondo chi conduce il momento. Un lancio più alto esprime in modo giocoso la speranza in una fortuna crescente, mentre pronunciare ad alta voce gli auguri dà a tutti un ruolo nel pasto.
Anche le ricette conservano differenze regionali. Alcune presentazioni teochew usano salse individuali in cui intingere gli ingredienti, diversamente dalla mescolatura collettiva in stile cantonese familiare nel lo hei. Le versioni vegetariane sostituiscono il pesce mantenendo le verdure, i condimenti e l’azione condivisa.
Il periodo del Capodanno
Lo yusheng è tradizionalmente associato al Renri, il settimo giorno del primo mese lunare, noto anche come «compleanno dell’umanità». Oggi il pasto si estende a tutto il periodo del Capodanno cinese, poiché parenti, colleghi e amici organizzano incontri in giorni diversi.
Le confezioni con gli ingredienti rendono comodo assemblare il piatto a casa. Tenere separati i componenti fino all’incontro conserva la sequenza di aggiunte, auguri e lanci.