Il calendario tibetano e le sue varianti
Tradizioni calendariali
Il calendario tibetano è lunisolare. I suoi mesi seguono un ciclo lunare calcolato, mentre i mesi intercalari mantengono i mesi numerati in relazione con l’anno solare. Un anno ha dodici o tredici mesi. Losar, il Capodanno tibetano, apre il primo mese, e il calendario fornisce anche le date delle feste buddhiste, delle osservanze commemorative e dei giorni ricorrenti di pratica.
Il calcolo del calendario tibetano si sviluppò dall’astronomia indiana associata al Kalachakra, una tradizione di insegnamento buddhista i cui testi comprendono un sistema di calcolo astronomico. Gli studiosi tibetani adattarono questi metodi e svilupparono diverse tradizioni di calcolo. L’almanacco tibetano, nel suo insieme più ampio, attinge anche a pratiche indigene e a sistemi di elementi e cicli animali di derivazione cinese.
Due tradizioni calendariali principali sono Phugpa, chiamata anche Phukluk, e Tsurphu, chiamata anche Tsurluk. Phugpa è ampiamente usata nelle comunità buddhiste tibetane. Tsurphu è associata soprattutto alla tradizione Karma Kagyu e prende il nome dal monastero di Tsurphu. Sono linee di trasmissione del calcolo, non due nomi per un unico calendario universalmente identico.
I loro metodi calcolano i moti medi e applicano correzioni per le variazioni del movimento del Sole e della Luna. Differenze nei valori iniziali e nelle regole dei mesi intercalari possono modificare la collocazione dei mesi e le etichette dei giorni. I calcoli tradizionali usano propri modelli astronomici, perciò i risultati non coincidono necessariamente in modo esatto con le posizioni calcolate dall’astronomia moderna. Limitarsi a modificare il fuso orario di un calendario cinese non produce un calendario tibetano.
Date saltate e ripetute
Un mese tibetano ha trenta giorni lunari numerati, ma non si tratta di trenta periodi uguali di ventiquattro ore. Ogni giorno lunare rappresenta un aumento di 12 gradi della longitudine calcolata della Luna rispetto al Sole. Il tempo necessario per completare uno di questi intervalli varia.
Il calendario assegna questi numeri ai giorni ordinari usando un confine convenzionale all’alba. Secondo la regola Phugpa, un giorno ordinario riceve il numero del giorno lunare in corso al suo inizio. Un giorno lunare breve può cominciare e finire fra due confini successivi all’alba, senza lasciare alcun giorno ordinario con quel numero. Un giorno lunare più lungo può attraversare due confini, attribuendo lo stesso numero a due giorni ordinari successivi.
Una data omessa significa quindi che un numero è assente dalla sequenza stampata. Una data ripetuta significa che lo stesso numero contrassegna due giorni diversi. I giorni della settimana proseguono normalmente in entrambi i casi. Una data ripetuta può essere distinta attraverso la sua prima o seconda occorrenza, il giorno della settimana e la data civile corrispondente.
Un mese intercalare opera su una scala diversa. Aggiunge un mese intero all’anno, attribuendo lo stesso numero a due mesi. Nella convenzione Phugpa, il mese intercalare precede il mese ordinario che porta quel numero. Questo ordine differisce dalla convenzione cinese, nella quale un mese intercalare segue il mese ordinario di cui ripete il numero. Il contrassegno del mese intercalare è quindi importante quanto il numero stesso.
Registrare le conversioni
Una data tibetana completa comprende la tradizione calendariale, la designazione dell’anno, il numero del mese, la sua condizione ordinaria o intercalare, il giorno lunare e l’eventuale contrassegno di data ripetuta. I nomi tradizionali degli anni combinano un animale con un elemento in un ciclo di sessant’anni. Il solo nome di un animale ricorre ogni dodici anni, mentre persino un nome ciclico completo richiede un contesto storico per collocarlo in un particolare secolo.
Quando si converte una registrazione, conservare la data originale accanto all’equivalente civile. Per una data ripetuta, distinguere le due occorrenze. Una data lunare omessa non ha alcun giorno ordinario con quell’etichetta nel calendario specificato, perciò non le si può assegnare un equivalente civile semplicemente contando in avanti dall’inizio del mese.
L’osservanza religiosa introduce una decisione separata. I calendari possono indicare quando svolgere una pratica normalmente associata a una data omessa o ripetuta. Tale regola di osservanza appartiene alla comunità o al calendario interessati e non cambia la sequenza delle date sottostante. Una voce relativa a una festa e una registrazione storica di nascita possono quindi richiedere trattamenti diversi anche quando menzionano lo stesso numero di giorno lunare.
Il convertitore cinese dell’Atlante non calcola date tibetane. Una conversione tibetana richiede un calendario o un calcolo della tradizione pertinente, comprese le sue convenzioni sui mesi intercalari e sulle date ripetute.