Date festive secondo il calendario antico, con gli stessi numeri di mese e giorno e differite in Giappone
Perché una festa può avere più date
Una festa giapponese associata al settimo mese può essere celebrata a luglio, ad agosto oppure in una data che cambia da un anno all’altro. Questi schemi riflettono risposte diverse all’adozione del calendario gregoriano da parte del Giappone nel 1873. Le comunità potevano conservare i vecchi numeri del mese e del giorno, mantenere la festa vicina alla stagione precedente spostandola un mese più avanti oppure continuare a osservare una data lunisolare.
La distinzione conta perché il vecchio settimo mese era un mese lunare, non il luglio gregoriano. La sua posizione nell’anno stagionale cambiava, poiché il calendario usava mesi di 29 o 30 giorni e aggiungeva occasionalmente un mese intercalare. Assegnare a luglio una festa del vecchio settimo mese poteva quindi anticiparla notevolmente nella stagione e spezzare il suo legame con una particolare fase della Luna.
Tanabata e Obon mostrano le conseguenze in contesti differenti. Tanabata è la festa delle stelle, dei desideri e dell’incontro degli amanti celesti. Obon è un periodo di ricordo degli antenati, visite familiari, accoglienza e commiato degli spiriti ancestrali. Entrambi hanno conservato la propria identità pur acquisendo diverse collocazioni nel calendario moderno.
Tre modi di tramandare una vecchia data
La convenzione gregoriana con gli stessi numeri conserva il mese e il giorno scritti nel vecchio calendario. Il settimo mese, settimo giorno di Tanabata diventa il 7 luglio. I numeri sopravvivono, ma la data non segue più un mese lunare.
Un’osservanza un mese dopo, spesso chiamata tsuki-okure, sposta l’occasione nel mese gregoriano successivo. Così il 7 luglio diventa il 7 agosto. Ciò avvicina solitamente una festa estiva al suo precedente contesto stagionale. È un adattamento all’interno del calendario gregoriano, non una conversione al vecchio calendario.
Un’osservanza che conserva il vecchio calendario segue il mese e il giorno lunari, perciò la sua data gregoriana cambia ogni anno. Alcune occasioni usano invece una regola moderna definita appositamente che approssima la precedente data lunare. Tanabata tradizionale appartiene a quest’ultima categoria.
| Convenzione | Ciò che rimane fisso | Esempio di Tanabata | Esempio di Obon |
|---|---|---|---|
| Data gregoriana con gli stessi numeri | Mese e giorno gregoriani | 7 luglio | 13–16 luglio nelle comunità che osservano il Bon di luglio |
| Data o periodo festivo gregoriano un mese dopo | Una data o un periodo nel mese gregoriano successivo | 7 agosto; festa di Sendai del 6–8 agosto | 13–16 agosto in molte comunità |
| Data del vecchio calendario o data definita in rapporto alla Luna | Una data lunare o una relazione astronomica dichiarata | Data mobile di Tanabata tradizionale | Mese lunare 7, giorni 13–15 per il Bon del vecchio calendario a Okinawa |
Aggiungere un mese gregoriano non può riprodurre esattamente una conversione lunare. I due calendari non rimangono a una distanza fissa di giorni, perciò una festa spostata un mese dopo e un’osservanza lunare possono cadere a settimane di distanza nello stesso anno.
Obon: luglio, agosto e il vecchio settimo mese
Obon si sviluppò attraverso osservanze buddhiste e consuetudini giapponesi di commemorazione dei defunti. Nelle famiglie che accolgono gli spiriti ancestrali, i preparativi comprendono pulizie, allestimento di offerte e riunioni di parenti. Fuochi o luci di benvenuto guidano gli antenati a casa; le osservanze di commiato ne segnano la partenza. Anche le visite alle tombe, le funzioni nei templi e il Bon odori, la danza collettiva del Bon, appartengono a questo periodo, con forme variabili secondo la comunità e la tradizione religiosa.
Alcune comunità, comprese alcune zone di Tokyo, osservano il Bon a metà luglio, comunemente dal 13 al 16 luglio. Molte altre usano il 13–16 agosto, un periodo gregoriano un mese più tardi. In entrambi i casi le date possono ripetersi invariate ogni anno. Un’osservanza di agosto non segue dunque necessariamente il vecchio calendario, anche quando viene descritta genericamente come «vecchio Bon».
Il Bon del vecchio calendario di Okinawa offre un chiaro esempio di contrasto. Segue il mese lunare 7, giorni 13–15. Il tredicesimo giorno accoglie gli antenati, il quattordicesimo è il giorno intermedio e il quindicesimo li congeda. I parenti fanno visita portando doni, offrono incenso e si riuniscono nella casa che ospita l’altare familiare per il commiato. Le date gregoriane corrispondenti devono essere individuate nuovamente ogni anno. È un calendario lunare che continua a essere seguito, con una propria sequenza di tre giorni, anziché il periodo di quattro giorni del Giappone continentale semplicemente spostato ad agosto.
La scelta del calendario cambia il momento della riunione, ma i rituali continuano a organizzare la visita degli antenati in un arrivo, una permanenza e una partenza. Questa sequenza spiega perché una voce dedicata al Bon indichi spesso più giorni, anziché soltanto il quindicesimo.
Tanabata: i numeri della data e il cielo notturno
La posizione tradizionale di Tanabata è il settimo giorno del settimo mese lunare. Il 7 luglio conserva tali numeri in forma gregoriana. Una celebrazione fissa il 7 agosto segue la convenzione di un mese dopo, mentre la festa consolidata di Sendai si svolge dal 6 all’8 agosto. Le sue grandi decorazioni di carta appartengono a un periodo festivo di agosto, non a una conversione lunare che cambia ogni anno.
Una data di Tanabata legata alla Luna conserva una caratteristica diversa: il rapporto dell’occasione con la Luna crescente. Il settimo giorno lunare cade all’incirca sei giorni dopo la luna nuova, con una Luna crescente nel cielo serale. Le date fisse di luglio e agosto possono ricadere in qualsiasi fase lunare. La distinzione cambia quindi il cielo notturno associato alla celebrazione, oltre alla sua collocazione nell’estate.
La regola moderna di Tanabata tradizionale
Tanabata tradizionale è definito come una data mobile vicina alla precedente occasione lunare. Usando date civili giapponesi, selezionare l’ultima data contenente una luna nuova che cada nella data di Fine del caldo, o prima di essa: è il termine solare in cui il Sole raggiunge la longitudine eclittica di 150°. Contare la data della luna nuova selezionata come giorno 1; Tanabata tradizionale è il giorno 7, sei giorni dopo. Una luna nuova nella stessa data civile di Fine del caldo è ammissibile anche se il suo istante esatto cade più tardi nel corso della giornata.
Kyureki, che significa «vecchio calendario», indica comunemente il precedente calendario Tenpo o ricostruzioni moderne della datazione secondo il vecchio calendario. Il Giappone non ha più un calendario civile lunisolare ufficiale. La regola di Tanabata tradizionale fornisce una data di osservanza definita senza richiedere una ricostruzione completa di quel calendario precedente.
Leggere il programma di una festa
Un programma che dice «ogni 7 agosto» descrive un calendario gregoriano fisso. Uno che specifica «il settimo giorno del vecchio settimo mese» descrive una regola lunare e richiede una data gregoriana corrispondente per l’anno interessato. Per Obon, la stessa distinzione separa un periodo annuale fisso del 13–16 agosto dall’osservanza del settimo mese del vecchio calendario a Okinawa.
La sola parola «agosto» non può identificare la convenzione: anche una data lunare mobile può capitare ad agosto. Analogamente, una danza pubblica o una festa di strada può essere organizzata in un fine settimana comodo, accanto a osservanze domestiche celebrate nelle date consuete. La regola della data contenuta nel programma e l’evento descritto rivelano se si conservino i vecchi numeri, si approssimi la precedente stagione o si continui a seguire la Luna.