Chuseok e Festa di metà autunno

Due celebrazioni della stagione autunnale

Chuseok, chiamato anche Hangawi, è una grande festa coreana dedicata alla riunione familiare, al ringraziamento per il raccolto e al ricordo degli antenati. La Festa di metà autunno cinese, o Zhongqiu Jie (中秋节), celebra il ritrovarsi sotto la luna autunnale attraverso pasti familiari, contemplazione della Luna, offerte e condivisione delle torte lunari. Entrambe danno all’abbondanza della stagione un posto nella vita familiare, pur mettendo in risalto pratiche diverse.

Chuseok è associato soprattutto alla presentazione agli antenati dei cibi del nuovo raccolto e alle visite alle tombe di famiglia. La Festa di metà autunno dà particolare risalto alla Luna rotonda come immagine dello stare insieme, compreso il desiderio di essere con i familiari lontani. Raccolto, famiglia e Luna appartengono a entrambe le feste; cambiano la loro importanza relativa e le forme rituali.

La stessa posizione nell’anno, storie diverse

Entrambe le feste cadono il quindicesimo giorno dell’ottavo mese dei rispettivi calendari lunisolari. Solitamente coincidono nel calendario gregoriano, a settembre o all’inizio di ottobre. La data le colloca intorno alla luna piena autunnale, sebbene la Luna non raggiunga necessariamente la pienezza esatta la sera del quindicesimo giorno.

Il retroterra storico di Chuseok comprende lavoro collettivo, competizione e banchetti. Il Samguk Sagi, una cronaca coreana medievale, descrive donne del regno di Silla che gareggiano in squadre nella filatura della fibra di canapa. Dopo un mese di lavoro, la gara terminava il quindicesimo giorno dell’ottavo mese, quando la squadra sconfitta offriva un banchetto e i partecipanti si divertivano con canti e danze.

La Festa di metà autunno cinese si sviluppò attraverso consuetudini legate alla Luna, banchetti stagionali e i piaceri della sera autunnale. La contemplazione della Luna e la poesia fiorirono in epoca Tang, e nel periodo Song la Festa di metà autunno era ormai consolidata, con vivaci celebrazioni. Col tempo, la rotondità della luna piena divenne strettamente legata a un cerchio familiare completo. La sua luce offriva anche un’immagine di connessione a persone che potevano guardare la stessa Luna pur vivendo lontane.

Antenati, raccolto e tavola familiare

A Chuseok, il charye è il rito di commemorazione degli antenati celebrato nelle famiglie che lo mantengono. Riso appena raccolto, tortine di riso e altri cibi vengono presentati prima che la famiglia condivida il pasto. Offrire prima i prodotti della stagione alle generazioni precedenti esprime gratitudine per la vita e il sostentamento della famiglia.

Seongmyo significa visitare le tombe degli antenati. Il beolcho, la rimozione dell’erba e delle erbacce che le circondano, viene spesso svolto prima della festa. Queste azioni rendono il ricordo pratico oltre che cerimoniale: i discendenti si recano nel luogo di sepoltura e se ne prendono cura. Charye, visite alle tombe e pasto comune possono formare una sequenza collegata, sebbene le famiglie differiscano nelle osservanze che mantengono.

Nella Festa di metà autunno cinese, il pasto di riunione e la contemplazione serale della Luna costituiscono comunemente il contesto principale. Le famiglie possono mangiare insieme, per poi condividere frutta, tè e torte lunari ammirando la Luna. Le offerte tradizionali alla Luna dispongono cibi come frutta e torte lunari su una tavola all’aperto, con preghiere per il benessere e la felicità familiare. Alcune famiglie ricordano anche gli antenati, ma la festa cinese non è generalmente organizzata intorno alla stessa combinazione di charye e visite alle tombe ancestrali propria di Chuseok.

I cibi stagionali contano in entrambi i casi. Il nuovo raccolto di cereali su una tavola di offerte coreana e la frutta condivisa durante una riunione cinese per contemplare la Luna portano il raccolto nella celebrazione anche quando i partecipanti non coltivano più la terra.

Songpyeon e torte lunari

I songpyeon sono piccoli dolci coreani di riso con ripieni come sesamo, fagioli o castagne. L’impasto di farina di riso viene modellato intorno al ripieno, spesso a forma di mezzaluna, e i dolci vengono cotti al vapore con aghi di pino che conferiscono profumo. Prepararli insieme alla vigilia di Chuseok dà ai familiari un compito comune: modellare, riempire e chiudere i dolci prima che compaiano fra i cibi della festa.

Le torte lunari cinesi sono una famiglia diversa di preparazioni. Le consuete paste rotonde contengono ripieni come pasta di semi di loto, pasta di fagioli e tuorlo d’uovo salato. Altre varietà comprendono le morbide torte lunari dalla «pelle di neve». La forma rotonda richiama la luna piena e la riunione familiare. Una torta può essere tagliata in pezzi per la tavola, mentre scatole di torte lunari vengono scambiate con parenti, amici e colleghi come doni stagionali.

Storie della Luna e celebrazioni al chiaro di luna

La leggenda cinese più conosciuta della Festa di metà autunno è il viaggio di Chang’e verso la Luna. In una versione familiare, dieci soli bruciano la terra finché l’arciere Hou Yi ne abbatte nove. Egli riceve un elisir d’immortalità, ma lo lascia alla moglie Chang’e perché non vuole abbandonare la loro vita insieme. Durante la sua assenza, un intruso cerca di impadronirsi della medicina. Chang’e la inghiotte per sottrargliela e si leva in cielo, giungendo sulla Luna. Hou Yi torna e scopre che lei non c’è più. Scorgendo la sua figura al chiaro di luna, espone i cibi che lei amava e ne sente la mancanza attraverso la distanza.

La storia porta la separazione in una festa dedicata alla riunione. Dà alla contemplazione della Luna un contesto affettivo: una persona assente può continuare a essere ricordata e amata.

La Luna ha un ruolo attivo anche nella celebrazione coreana di Chuseok. Il ganggangsullae, associato soprattutto al sud-ovest della Corea, riunisce donne in cerchio, tenendosi per mano e cantando sotto la luna autunnale. Una cantante guida il gruppo, e il movimento può accelerare da passi lenti a una danza vivace, con episodi giocosi intrecciati nell’esecuzione. Accanto ai riti familiari e ai cibi festivi di Chuseok, questa tradizione rende la sera al chiaro di luna un momento di divertimento collettivo.