I calendari storici giapponesi

Storia del calendario

Prima di adottare il calendario gregoriano nel 1873, il Giappone usò una successione di calendari lunisolari. Le conoscenze sul calendario arrivarono dalla Cina attraverso la penisola coreana. La cronaca Nihon Shoki registra, sotto l’anno 553, un tentativo di reclutare uno specialista del calendario da Baekje e di ottenere libri calendariali.

In un calendario lunisolare, i mesi seguivano il ciclo della Luna, mentre i mesi intercalari mantenevano l’anno numerato in sintonia con le stagioni. I calendari giapponesi distinguevano mesi «grandi» di 30 giorni e mesi «piccoli» di 29 giorni. La loro successione cambiava di anno in anno. Un mese intercalare, uruuzuki, aggiungeva un altro mese lunare. Perciò «mese 4» in un documento antico non significa automaticamente aprile gregoriano.

Questa successione variabile aveva importanza nella vita quotidiana. I daisho-reki, calendari che indicavano i mesi grandi e piccoli, potevano nascondere i numeri pertinenti in immagini o giochi di parole. Univano un promemoria pratico della durata dei mesi a un divertimento visivo. La durata dei mesi era importante anche per organizzare pagamenti e altre attività di fine mese.

Alcuni sistemi calendariali e il loro primo anno d’uso

La tabella indica gli anni d’uso, che possono differire dall’anno in cui una riforma fu approvata. La riforma Jokyo, per esempio, fu autorizzata nel 1684 e applicata al 1685. Harumi adattò il calendario cinese Shoushi mediante osservazioni e correzioni che tenevano conto, tra l’altro, della differenza di longitudine tra Cina e Giappone. Le riforme successive incorporarono l’astronomia occidentale.

Un calendario era anche una pubblicazione che conteneva più delle sole date. I guchureki, calendari dettagliati e annotati, riportavano informazioni stagionali e giudizi sui giorni. I possessori talvolta usavano gli spazi disponibili per scrivere un diario. I calendari semplificati in kana, la scrittura sillabica giapponese, e la diffusione della stampa portarono le informazioni calendariali a un pubblico più ampio. Un calendario conservato può quindi contenere sia le informazioni pubblicate per l’anno sia le annotazioni di un lettore sulla vita quotidiana.

Il cambiamento del 1873

La riforma Meiji interruppe il dodicesimo mese del vecchio calendario. Il suo secondo giorno fu l’ultimo osservato secondo il precedente sistema civile. Il giorno successivo, che sarebbe stato Meiji 5, mese 12, giorno 3, diventò 1° gennaio 1873, ovvero Meiji 6, mese 1, giorno 1. La sequenza dei giorni proseguì mentre cambiavano le etichette calendariali.

La riforma fu attuata con il Proclama Dajokan n. 337 di Meiji 5. Sostituì il calendario civile senza abolire la datazione per anni di era. Una data Meiji va quindi letta nel proprio contesto calendariale: lo stesso tipo di designazione dell’anno compare prima e dopo il cambiamento.

Le informazioni del vecchio calendario continuarono ad affiancare le nuove date nei calendari ufficiali fino a quello del 1909 compreso. L’adozione gregoriana fu un netto cambiamento amministrativo, ma la datazione lunare e la terminologia stagionale rimasero familiari ai lettori.

Cercare una data storica

Una conversione storica comincia dalla data così come è scritta: nome dell’era, anno dell’era, mese, giorno ed eventuale designazione di mese intercalare. Conserva la trascrizione accanto al risultato convertito. Il mese ordinario e quello intercalare con lo stesso numero sono mesi separati: omettere il segno di intercalazione può spostare il risultato di un’intera lunazione.

La Japanese Luni-Solar Month Database permette ricerche storiche con un campo per il mese intercalare e una scelta del calendario civile per il risultato. Usa le informazioni sull’era e sul mese presenti nel documento per individuare il mese corrispondente, anziché estendere all’indietro un calendario cinese moderno.

Per impostazione predefinita, la banca dati riporta date gregoriane dal 15 ottobre 1582 e giuliane prima di quel confine. Se un progetto richiede sempre equivalenti gregoriani, seleziona esplicitamente il risultato gregoriano. Alcuni passaggi storici tra ere sono incerti: per una registrazione vicina a un cambio d’era può quindi servire anche il contesto politico e geografico del documento originale.

Esempio di ricerca: Meiji 5, dodicesimo mese, giorno 2

Supponiamo che un documento riporti Meiji 5, dodicesimo mese, giorno 2, nel mese ordinario, non intercalare. Apri la NAOJ Japanese Luni-Solar Month Database, seleziona l’era 明治 (Meiji), inserisci l’anno 5 e scegli il mese 十二月 (12). Lascia deselezionata la casella Leap, scegli Gregorian Calendar come calendario del risultato e fai clic su Go.

La banca dati restituisce una tabella mensile. Cerca la riga del giorno 2:

La prima riga fornisce la conversione: Meiji 5, mese ordinario 12, giorno 2 = 31 dicembre 1872 gregoriano.

La riga successiva richiede il contesto storico. La spiegazione della riforma calendariale della National Diet Library conferma che a Meiji 5, dodicesimo mese, giorno 2 seguì il 1° gennaio 1873 secondo il nuovo calendario. La tabella NAOJ prosegue la griglia del vecchio calendario fino al giorno 3, ma questa corrispondenza calcolata non significa che il giorno 3 sia rimasto la data civile ufficiale.

Quando salvi la ricerca, conserva era, anno, mese, giorno e designazione ordinaria o intercalare originali accanto alla data convertita e specifica esplicitamente gregoriano come calendario del risultato. Così mantieni ciò che il documento riporta, distinguendolo chiaramente dalla conversione e da ogni precisazione sulla riforma del calendario.