Adozione del calendario gregoriano e continuità delle osservanze lunari in Cina

Il cambiamento repubblicano

La Repubblica di Cina adottò la datazione civile gregoriana ponendo il 1° gennaio 1912 come primo giorno del proprio primo anno. Sun Zhongshan, ampiamente noto in inglese come Sun Yat-sen, emanò il telegramma che annunciava il cambiamento il 2 gennaio. La riforma introdusse sia un nuovo calendario civile sia un nuovo sistema di numerazione degli anni, a partire dall’anno repubblicano 1.

La prima politica editoriale consentiva che i due calendari comparissero insieme. Una direttiva del gennaio 1912 prevedeva i giorni della settimana accanto alle date gregoriane e i termini solari accanto al calendario tradizionale. Alcune informazioni consuetudinarie selezionate potevano rimanere, mentre le classificazioni propizie e infauste e il materiale divinatorio associato dovevano essere eliminati. Il governo cambiava il contenuto del consueto almanacco, oltre al modo di scrivere le date ufficiali.

La doppia datazione aiutava anche a usare il nuovo sistema. Una circolare del febbraio 1912 richiedeva che i documenti governativi riportassero sia le date gregoriane sia quelle lunari. I funzionari potevano introdurre il nuovo calendario civile rendendone al tempo stesso riconoscibili le date ai lettori abituati a quello precedente. L’adozione come politica governativa e la sostituzione nella pratica quotidiana erano processi distinti.

Due Capodanni e l’uso quotidiano

Il 1° gennaio gregoriano costituiva il confine dell’anno civile. Il primo giorno del mese lunare 1 rimaneva il tradizionale Capodanno cinese, celebrato come Festa di primavera. La Festa delle lanterne continuava il giorno 15 del mese lunare 1, e la Festa di metà autunno il giorno 15 del mese lunare 8. Le loro date gregoriane cambiano da un anno all’altro perché seguono i mesi lunari.

Per i riformatori repubblicani, il calendario era parte di uno sforzo più ampio di riorganizzazione della vita pubblica. Un calendario civile comune poteva coordinare gli affari di governo, le scuole, i registri commerciali e le commemorazioni pubbliche. Spostare le feste tradizionali su date gregoriane, però, incideva su modelli consolidati di riunione familiare, culto e celebrazione stagionale. Cambiare la data scritta su un documento era più facile che sostituire la sequenza annuale attorno alla quale le famiglie organizzavano queste attività.

La politica nazionalista divenne più restrittiva nel 1929. Un ordine di luglio vietò di continuare a pubblicare calendari gregoriani e lunari affiancati a partire dal 1930. Un ordine di ottobre impose che i conti aziendali, i contratti e gli altri documenti civili e commerciali usassero la datazione gregoriana repubblicana senza l’aggiunta di date lunari. Queste misure riguardavano gli editori e le pratiche documentarie, oltre all’uso pubblico del calendario precedente.

Le feste tradizionali continuarono comunque a essere osservate. La coesistenza dei calendari offriva una soluzione pratica: le date gregoriane organizzavano gli impegni ufficiali e di lavoro, mentre quelle lunari individuavano le feste e le osservanze familiari. I calendari a stampa potevano affiancare a una grande data civile una data lunare più piccola, permettendo ai lettori di passare fra questi usi sulla stessa pagina.

Anche la struttura del calendario tradizionale contribuì a conservarne il ruolo stagionale. Era lunisolare, con mesi intercalari che mantenevano i mesi lunari allineati all’anno stagionale. Conservare le date lunari delle feste non significava quindi lasciarle spostare indefinitamente attraverso tutte e quattro le stagioni.

Numerazione degli anni e date dei mesi

Cambiare il numero dell’anno è diverso da cambiare il calcolo dei suoi mesi. La numerazione repubblicana, o Minguo, degli anni comincia con il 1912 come anno 1. Per un numero positivo di anno repubblicano, aggiungere 1911 per ottenere il corrispondente anno gregoriano.

Queste sono corrispondenze fra anni, non conversioni di mesi e giorni lunari. Una data ufficiale gregoriana repubblicana usa la durata dei mesi gregoriani e il 1° gennaio come confine d’anno. Un documento familiare informale può abbinare un anno repubblicano a un mese e a un giorno lunari. In quel caso la data lunare richiede comunque una conversione, e un mese lunare finale può estendersi nell’anno gregoriano successivo. Espressioni come «vecchio calendario», date affiancate e contesto del documento aiutano a identificare il sistema inteso.

Nel settembre 1949, la Conferenza politica consultiva del popolo cinese adottò la numerazione degli anni dell’era comune per la Repubblica Popolare, specificando che l’anno corrente era il 1949. Questo sostituì la numerazione repubblicana degli anni nella datazione ufficiale di quello Stato. La durata dei mesi gregoriani e il confine dell’anno civile al 1° gennaio erano già stati introdotti nel 1912.