Il calendario comunitario del settimo mese a Singapore

L’organizzazione di quartiere

Il settimo mese lunare di Singapore riunisce ricordo domestico, riti dei templi e celebrazioni organizzate da gruppi di quartiere o di mestiere. Zhongyuan pudu (中元普度) si riferisce a preghiere e offerte collettive per gli spiriti erranti. Il suo interesse religioso si estende oltre gli antenati di una famiglia alle persone morte senza parenti che si prendessero cura di loro. Una cena condivisa, uno spettacolo e un’asta possono accompagnare queste offerte.

Un simile evento richiede un’organizzazione che duri più del programma della serata. In molti gruppi, i partecipanti versano contributi mensili e scelgono un luzhu, letteralmente il «proprietario del bruciatore d’incenso», che assuma la responsabilità dell’osservanza di quell’anno. Il ruolo unisce doveri religiosi e organizzazione pratica. I contributi finanziano le offerte comuni, mentre le aste durante il banchetto aiutano a sostenere la celebrazione dell’anno successivo.

Gli oggetti messi all’asta devono la propria attrattiva sia alle associazioni augurali sia al valore pratico. Tra gli articoli offerti possono comparire contenitori decorati per il riso, immagini di divinità, bruciatori d’incenso e mandarini. Il cibo acquistato per il culto collettivo viene successivamente distribuito ai partecipanti e parte dei fondi è destinata a scopi caritativi o ai templi. Il culto, il pasto condiviso e la continuità delle finanze del gruppo sono strettamente collegati.

Questa organizzazione dà agli ordinari spazi urbani un ruolo cerimoniale temporaneo. Un altare, tavoli per mangiare e un palcoscenico possono trovarsi gli uni accanto agli altri in un complesso residenziale o in un altro contesto di quartiere. Servono a parti diverse dell’incontro: offerte e preghiere, ospitalità per i partecipanti e intrattenimento presentato sia agli spiriti sia ai vivi.

Getai

Il getai, che significa «palcoscenico del canto», è una delle forme di intrattenimento più riconoscibili della stagione. Cantanti e presentatori combinano musica e interazione parlata, mentre palcoscenici temporanei portano gli spettacoli nei quartieri. Il repertorio comprende canzoni nelle lingue regionali cinesi e musica popolare contemporanea. Negli spettacoli dedicati agli spiriti, i posti vuoti in prima fila indicano il loro ruolo di spettatori d’onore.

La prima storia del getai è associata ai parchi di divertimento di Singapore durante l’occupazione giapponese del 1942–1945. Divenne popolare negli anni Cinquanta del Novecento e in seguito sviluppò una forte presenza sui palcoscenici di strada durante la stagione della Festa degli spiriti affamati. Gli organizzatori potevano ingaggiare artisti adatti all’occasione e al budget, portando nel calendario religioso una forma mutevole di intrattenimento popolare.

Gruppi diversi organizzano serate di spettacolo separate. Uno spettacolo di getai può accompagnare un banchetto e offerte, ma il programma del palcoscenico non comprende tutto il lavoro religioso dell’associazione organizzatrice. Le recitazioni, la preparazione delle offerte e la distribuzione del cibo continuano accanto all’intrattenimento.

Il calendario del mese

Il quindicesimo giorno è un’osservanza centrale del settimo mese, ma le attività di Singapore si estendono per tutto il mese. Le offerte sono particolarmente associate al primo, al quindicesimo e all’ultimo giorno. Le associazioni scelgono anche date per i propri pudu, le cene e gli spettacoli, creando una successione di incontri di quartiere anziché un’unica serata festiva per tutta l’isola.

Nel 2026, il settimo mese lunare va dal 13 agosto al 10 settembre.