Le feste Wangye e i cicli pluriennali
Le feste Wangye (王爷) di Taiwan accolgono funzionari divini che, secondo la credenza, ispezionano una comunità, rimuovono le influenze nocive e concedono protezione. I preparativi possono occupare gran parte dell’intervallo tra le celebrazioni: si costruisce una barca dei re, si assegnano responsabilità rituali e quartieri o villaggi si preparano a ricevere le divinità in visita. Processioni e culto collettivo culminano in un congedo formale, spesso con il rogo della barca.
Donggang, a Pingtung, e Xigang, a Tainan, tengono entrambe grandi feste secondo un ciclo triennale. Il ritmo condiviso riunisce organizzazioni religiose e territori differenti. La celebrazione di Donggang è incentrata su una cittadina e sulle sue organizzazioni di quartiere; quella di Xigang unisce una vasta rete di villaggi attraverso una processione itinerante e una cerimonia collettiva di offerta.
I re e la loro missione
Wangye significa «Signore» o «Principe» in questo contesto religioso. È un titolo usato per divinità diverse, non il nome di un unico dio. Ci si rivolge ai re in visita anche con Qiansui (千岁), un titolo onorifico. Nelle feste qui descritte, agiscono come funzionari incaricati di percorrere il mondo umano per conto del Cielo. Accoglierli comporta una residenza temporanea, attendenti, offerte e un’ispezione del territorio sotto la loro protezione.
Il culto dei Wangye raggiunse Taiwan attraverso i migranti del Fujian e del Guangdong e si sviluppò fortemente nelle comunità costiere e fluviali. La sua storia è strettamente collegata ai timori delle epidemie e ai riti per scacciare le afflizioni. Alcune tradizioni attribuiscono alle divinità il potere sia di portare malattie sia di rimuoverle. Le feste di accoglienza esprimono un desiderio più ampio di pace, sicurezza e benessere, pur conservando riti che allontanano le forze minacciose.
L’anno della festa e le date scelte
Un’edizione di una festa viene spesso chiamata ke. Un ciclo triennale identifica gli anni in cui ritorna l’osservanza principale; non fa cadere ogni cerimonia in un giorno fisso. Sia a Donggang sia a Xigang, il ciclo segue gli anni contrassegnati dai rami terrestri Chou (Bue), Chen (Drago), Wei (Capra) e Xu (Cane). Queste quattro posizioni distano tre anni l’una dall’altra nella sequenza di dodici rami usata nel calendario dei tronchi e dei rami.
Le due comunità scelgono separatamente i propri programmi. Il tempio Donglong di Donggang usa blocchetti divinatori per chiedere l’approvazione divina delle date. I preparativi di Xigang comprendono la scelta di date propizie da parte di uno specialista. Un anno festivo condiviso non implica quindi una settimana festiva condivisa.
| Caratteristica del calendario | Donggang | Xigang |
|---|---|---|
| Ricorrenza della festa principale | Ogni tre anni | Ogni tre anni |
| Stagione consueta | Autunno | Primavera, con i riti principali attorno al quarto mese lunare |
| Sequenza pubblica principale | Otto giorni e sette notti di accoglienza, processioni, culto e congedo | Tre giorni di processione nel territorio all’interno di un programma più lungo di inviti, riti di offerta e congedo |
| Preparazione | Le responsabilità per l’edizione successiva iniziano poco dopo il congedo precedente; la costruzione della barca comincia con largo anticipo | L’organizzazione dei villaggi e i preparativi rituali iniziano nell’anno precedente, seguiti dalla costruzione della barca e dalle prove delle esibizioni |
Il culto annuale nei templi prosegue tra questi grandi incontri. Altre comunità Wangye hanno calendari propri; il modello triennale non è una regola per ogni divinità o festa che porta il titolo.
Donggang: accogliere i re nella cittadina
Il tempio Donglong è il centro della festa di Accoglienza dei re di Donggang. La sua divinità residente, Wen Wangye, ha un ruolo diverso da quello dei cinque re in visita accolti per quell’edizione. Un quartier generale divino temporaneo ospita i visitatori durante la loro ispezione. La distinzione tra un protettore residente e funzionari in visita spiega perché un tempio dedicato a un Wangye tenga comunque una cerimonia per accogliere re provenienti dall’esterno.
I sette jiaotou, o organizzazioni di quartiere, di Donggang condividono le responsabilità di trasportare le portantine delle divinità e l’attrezzatura della barca. I compiti per l’edizione successiva vengono assegnati poco dopo la fine della festa precedente. Costruttori di barche, specialisti rituali, squadre della processione e famiglie lavorano poi in vista dell’accoglienza successiva.
La sequenza pubblica inizia con l’accoglienza dei re sul lungomare. La processione porta i re attraverso diverse parti di Donggang su portantine, sedili cerimoniali trasportati su stanghe. Le famiglie dispongono offerte e i templi partecipanti portano le proprie divinità e i propri gruppi di artisti. La visita ai quartieri urbani e alle aree agricole estende la protezione dei re al territorio vissuto dalla comunità. Prima della partenza finale, anche la barca dei re viene fatta passare per le strade, avvicinando alle famiglie cui è destinata l’imbarcazione che porterà via la sventura.
Xigang: processioni dei villaggi e un Wangjiao
La festa di Xigang è incentrata sul tempio Qing’an, la cui principale divinità residente è Mazu. Durante la festa, il tempio diventa un palazzo temporaneo per i tre re in servizio in quell’edizione. La sua combinazione caratteristica comprende una processione dell’incenso nel territorio e il Wangjiao, una cerimonia taoista collettiva di offerta per i re. La processione e le cerimonie all’altare sono parti collegate della stessa osservanza.
I preparativi coinvolgono sia i cinque gruppi di quartiere del tempio sia la più ampia rete dei villaggi partecipanti. I villaggi organizzano le proprie immagini divine e le squadre delle esibizioni, mentre gli incaricati rituali, gli addetti del tempio e gli specialisti taoisti preparano il palazzo, la barca e i riti di offerta. Mazu viene invitata da Luermen ad assistere ai riti di offerta. Il Wangjiao chiede pace per il territorio, la rimozione delle influenze pericolose e sollievo per gli spiriti trascurati.
La processione principale nel territorio dura tre giorni. I gruppi ricevono gli ordini al tempio Qing’an, visitano i villaggi lungo il percorso della giornata e ritornano al tempio. Il viaggio mette i re in contatto con insediamenti separati che riconoscono un territorio religioso condiviso.
Le esibizioni dei villaggi rendono visibili questi rapporti. Le formazioni Song Jiang mostrano movimenti marziali coordinati, mentre la lunga piattaforma a forma di centopiedi trasporta bambini vestiti da personaggi di racconti storici e leggendari. Preparare questi gruppi richiede insegnamento e prove locali prima della festa. Ogni villaggio contribuisce con una presenza riconoscibile alla processione più grande, anziché limitarsi a fornire spettatori per un evento al tempio centrale.
La barca dei re e il congedo
La barca dei re dà una forma fisica alla partenza delle divinità. È attrezzata per un viaggio, con un equipaggio, insegne cerimoniali, utensili e provviste. A Donggang, il cibo e le scorte per la vita quotidiana esprimono ospitalità e gratitudine: ai re non deve mancare nulla nel viaggio di ritorno. Il carico della barca accompagna riti volti a porre le influenze nocive sotto il controllo divino e a trasportarle fuori dalla comunità.
La costruzione della barca fa essa stessa parte della preparazione religiosa. La chiglia, la spina dorsale strutturale dello scafo, e altre parti ricevono cerimonie man mano che la costruzione procede. La maestria nella lavorazione del legno e nella pittura produce un’imbarcazione adatta al suo compito sacro; la barca completata viene consacrata prima della partenza.
Le due feste congedano le barche attraverso paesaggi diversi. Il congedo di Donggang avviene in riva al mare; la barca di Xigang viene portata nel luogo cerimoniale di partenza accanto al fiume Zengwen. I riti taoisti aprono un passaggio simbolico per il viaggio. Nella concezione religiosa del rito, bruciare l’imbarcazione rimanda i re in Cielo e porta via le afflizioni della comunità. Il fuoco completa un congedo preparato con cura dopo giorni dedicati ad accoglierli e onorarli.
Ciò che continua tra una festa e l’altra
Il ciclo ricorrente dà ai grandi impegni una scadenza condivisa. I contributi pagano materiali e cerimonie, gli artigiani preparano la barca e i gruppi di artisti formano membri che porteranno la parte del proprio villaggio o quartiere nell’edizione successiva. Chi si è trasferito può tornare per assumere ruoli familiari e comunitari. Il territorio della festa viene sostenuto attraverso questi rapporti, oltre che dal percorso nei giorni della processione.
Le forme possono cambiare mentre il ciclo rimane riconoscibile. A Donggang, la costruzione delle barche dei re in legno riprese negli anni Settanta del Novecento dopo un periodo di barche di bambù e carta, riportando in uso le competenze navali locali. A Xigang, la combinazione di processione e Wangjiao si sviluppò attraverso l’unione e l’espansione delle osservanze dei villaggi. Il ritorno ogni tre anni richiede di ricostruire, provare e cooperare di nuovo; è questo lavoro ripetuto che collega una celebrazione alla successiva.