I calendari dei pellegrinaggi di Mazu a Taiwan

Due pellegrinaggi

I nomi Dajia e Baishatun identificano diverse comunità di pellegrinaggio di Mazu. La processione di Dajia parte dal tempio Zhenlan, convenzionalmente scritto Jenn Lann Temple nel suo nome inglese, a Taichung. La sua destinazione è il tempio Fengtian di Xingang, nella contea di Chiayi. Il viaggio di Baishatun inizia al tempio Gongtian di Tongxiao, nella contea di Miaoli, e raggiunge il tempio Chaotian di Beigang, nella contea di Yunlin. Ogni pellegrinaggio porta l’immagine di Mazu dal suo tempio di origine a un altro centro di culto e poi di nuovo a casa.

Baishatun è particolarmente associato all’impegno e all’incertezza del cammino. Il viaggio di andata e ritorno copre circa 400 chilometri, sebbene la distanza cambi con il percorso. I devoti interpretano i movimenti della portantina di Mazu, il sedile trasportabile che ospita la sua immagine, come indicazioni della dea. La processione può cambiare direzione, scegliere una sosta inattesa o muoversi a un ritmo diverso rispetto all’anno precedente.

Dajia segue un itinerario più definito, con pernottamenti e cerimonie programmati lungo il tragitto. Baishatun fissa in anticipo gli appuntamenti principali, lasciando aperta gran parte del viaggio intermedio. Il contrasto influisce sia sull’esperienza del cammino sia sul lavoro delle comunità che si preparano ad accogliere i pellegrini.

I programmi annuali

I templi annunciano ogni anno le date di partenza e di ritorno. I blocchetti divinatori, pezzi di legno in coppia lanciati per chiedere l’approvazione della divinità, hanno un ruolo nella scelta del programma. Il calendario del pellegrinaggio distingue quindi la partenza, l’arrivo a destinazione, le cerimonie principali e il ritorno.

I programmi del 2026 mostrano come si articolano i viaggi. Tutte le date seguenti sono date gregoriane a Taiwan.

A Baishatun, l’apertura del recipiente dell’incenso era prevista per il 1 maggio, dopo il ritorno della processione. Il rientro e il completamento dei riti dell’incenso occupano quindi posti separati nel calendario.

Il compleanno di Mazu ampiamente osservato è il ventitreesimo giorno del terzo mese lunare, che cade il 9 maggio nel 2026. La celebrazione del compleanno a Xingang il 21 aprile appartiene al programma del pellegrinaggio di Dajia. Il compleanno annuale offre un contesto religioso alla stagione, mentre il pellegrinaggio di ogni tempio ha la propria sequenza e le proprie date.

Il viaggio

A Baishatun, i preparativi iniziano prima della processione di partenza. Si innalza lo stendardo di testa e si colloca l’immagine di Mazu nella portantina. Questi atti definiscono l’identità rituale del gruppo in viaggio prima che lasci il tempio di origine. Portare l’immagine, seguire lo stendardo e accogliere la processione sono modi diversi di partecipare allo stesso viaggio.

A Baishatun, il jinxiang (进香), un pellegrinaggio dell’incenso, rende tangibile il rapporto tra i templi. Il fuoco dell’incenso viene ricevuto al tempio Chaotian, racchiuso in un recipiente e portato a casa. La successiva apertura del recipiente al tempio Gongtian completa un’altra fase dell’osservanza. Il cammino di andata, il culto a destinazione e il ritorno con il fuoco dell’incenso formano un viaggio religioso unitario.

I pellegrinaggi dipendono anche dalle comunità lungo i percorsi. Templi e famiglie accolgono la processione, mentre i volontari forniscono cibo, acqua potabile, luoghi di riposo e altro sostegno. Alcune persone camminano per giorni, altre si uniscono per un tratto più breve e molte partecipano prendendosi cura di chi è in viaggio. Questo lavoro collega le cerimonie fissate dai templi alle necessità quotidiane di una grande comunità in cammino.