I nomi delle feste tra lingue e grafie

I nomi delle feste cinesi

In inglese, i nomi delle feste cinesi compaiono come traduzioni, pinyin mandarino e grafie regionali consolidate. Qīngmíng e Qingming sono lo stesso nome mandarino con e senza segni tonali; Ching Ming è una resa regionale dello stesso nome scritto, 清明. Tomb-Sweeping Festival, «Festa della pulizia delle tombe», identifica l’occasione attraverso la pratica di curare le tombe di famiglia.

La tabella riporta il pinyin mandarino con i segni tonali. Jié (节), come in Yuánxiāo Jié, significa «festa» in questi nomi.

I numeri di mese e giorno riportati sotto si riferiscono a mesi e giorni lunari. Identificano la data consueta della festa, non la durata delle vacanze o delle celebrazioni. Qingming e Dongzhi seguono invece le date dei termini solari.

Nomi comuni e regole di datazione

Nomi facili da confondere

Festa di primavera e Inizio della primavera sono voci calendariali diverse. Chūnjié, la Festa di primavera, apre l’anno lunare. Lìchūn, Inizio della primavera, è un termine solare dei primi di febbraio. Seguono regole di datazione diverse e non devono necessariamente cadere nello stesso giorno.

Lantern Festival e Spring Lantern Festival indicano entrambi Yuanxiao, celebrato il giorno 15 del mese lunare 1, a conclusione dei festeggiamenti tradizionali di Capodanno. «Spring» rende esplicito questo contesto. Il nome più breve, però, non è univoco: nell’uso malese, compresa la descrizione di Tourism Malaysia, «Lantern Festival» può indicare anche la Festa di metà autunno del giorno 15 del mese lunare 8. Controlla il mese lunare o la ricorrenza, senza presumere che il nome inglese indichi sempre Yuanxiao.

Qixi, Qiqiao e «Chinese Valentine’s Day» sottolineano aspetti diversi della stessa festa. Qīxī significa «Settima notte», mentre «Double Seventh» richiama la data del settimo giorno del settimo mese. Qǐqiǎo, «ricercare abilità», si riferisce alle ragazze e alle donne che chiedono alla Tessitrice abilità, soprattutto nel cucito. Nella leggenda della festa, la Tessitrice e il Bovaro sono amanti separati dalla Via Lattea che si riuniscono una volta l’anno su un ponte di gazze. «Chinese Valentine’s Day», «San Valentino cinese», è un soprannome moderno che mette in risalto la loro storia d’amore.

Yulanpen, Ullambana e «Ghost Festival»

Yúlánpén (盂兰盆) e Ullambana indicano una ricorrenza buddhista cinese associata al giorno 15 del mese lunare 7. I fedeli fanno offerte alla comunità monastica, o Sangha, e dedicano il merito, cioè il beneficio spirituale di queste buone azioni, ai genitori e agli antenati. Il racconto scritturale narra del discepolo del Buddha Maudgalyayana, noto in cinese come Mùlián, che cerca aiuto per la madre defunta. Il Buddha gli indica di fare offerte alla comunità monastica affinché il suo merito collettivo possa alleviarne la sofferenza.

Zhōngyuán indica la ricorrenza del quindicesimo giorno dello stesso mese in ambito daoista. È associata al Funzionario della Terra, uno dei Tre Funzionari, ritenuto capace di concedere il perdono delle colpe. Hungry Ghost Festival o Ghost Festival sono denominazioni inglesi più ampie per ricorrenze sovrapposte del settimo mese: ricordare gli antenati, fare offerte agli spiriti erranti e organizzare feste comunitarie. Una funzione Yulanpen, un rito Zhongyuan e una festa di quartiere possono appartenere allo stesso periodo pur indicando attività diverse.

Nomi regionali

I nomi regionali possono riflettere la pronuncia locale, identificare una particolare forma della ricorrenza o usare un titolo diverso per la stessa divinità.

Yu Lan a Hong Kong

Yu Lan (盂兰; in mandarino Yúlán) è un nome consolidato a Hong Kong per le ricorrenze del settimo mese che onorano gli antenati e offrono doni agli spiriti erranti. Il nome è collegato a Yulanpen, ma il suo uso si estende alle feste comunitarie, comprese quelle della comunità Chiu Chow, con riti buddhisti o daoisti. Può quindi indicare più di una singola funzione buddhista.

Phor Thor a Penang

Phor Thor è un nome locale della Festa degli spiriti affamati del settimo mese a Penang. Comprende ricorrenze comunitarie con altari in strada e offerte. Le singole comunità festeggiano in momenti diversi del settimo mese lunare: il nome non implica quindi un unico giorno condiviso.

Tin Hau e Mazu

Tin Hau è la resa cantonese consolidata di 天后, letto Tiānhòu in mandarino, che significa «Imperatrice del Cielo». È un titolo di Māzǔ (妈祖), la dea del mare. Il compleanno di Tin Hau e quello di Mazu indicano quindi lo stesso anniversario consueto: mese lunare 3, giorno 23.

Nomi nelle tradizioni vicine

Lunar New Year, «Capodanno lunare», è un termine inglese ampio che può comprendere il Capodanno cinese, il Tết vietnamita e il Seollal coreano. I singoli nomi identificano tradizioni festive distinte. Allo stesso modo, Chuseok e Tanabata mantengono la propria identità anche quando date o caratteri scritti assomigliano ai nomi delle feste cinesi. Le date di mese e giorno riportate sotto appartengono al calendario usato dalla comunità interessata.

Tanabata: tre convenzioni di datazione diverse

Tanabata può essere celebrata il 7 luglio gregoriano, in una data posticipata di un mese intorno al 7 agosto, oppure in una data derivata dal calendario lunisolare. Il 7 luglio e il 7 agosto sono date fisse del calendario gregoriano; quella di derivazione lunisolare cambia ogni anno.

Il nome moderno Tanabata tradizionale indica una data che approssima il settimo giorno del settimo mese dell’antico calendario lunisolare. Spostare una celebrazione dal 7 luglio al 7 agosto è uno slittamento fisso di un mese, non una conversione di quella data del vecchio calendario. Le celebrazioni locali possono durare più giorni intorno alla data adottata.