Qingming

Il ricordo in primavera

Qingming (清明) porta il ricordo dei defunti nel paesaggio primaverile. Le famiglie curano le tombe e fanno offerte, mentre gite, vegetazione nuova e cibi di stagione danno alla stessa occasione un secondo carattere: la cura dei morti si svolge nel rinnovarsi della vita. Il nome significa «chiaro e luminoso».

Qingming è sia una festa sia uno dei ventiquattro termini solari. Il termine comincia quando il Sole raggiunge la longitudine eclittica di 15°, dopo l’Equinozio di primavera. La festa cade quindi ai primi di aprile, non in una data lunare fissa. Non è sempre il 5 aprile ed è distinta dal terzo giorno del terzo mese lunare. Le famiglie possono compiere le visite commemorative quel giorno oppure nel periodo circostante.

Come ha preso forma la festa

Le usanze di Qingming si sono sviluppate dall’incontro di ricorrenze primaverili vicine. La Festa del cibo freddo, o Hanshi, comprendeva un divieto temporaneo di accendere fuochi, per cui le famiglie preparavano il cibo in anticipo. Le visite alle tombe divennero strettamente associate a quell’occasione. Durante la dinastia Tang, le consuetudini ormai affermate delle visite alle tombe durante Hanshi ricevettero riconoscimento ufficiale; la vicinanza con Qingming favorì la fusione delle due ricorrenze.

Le gite primaverili collegavano inoltre Qingming alla più ampia stagione di incontri lungo l’acqua e svaghi all’aperto associata a Shangsi. Nel periodo Song, visite alle tombe, cibi preparati e gite formavano una vivace stagione festiva primaverile. Con il declino della vecchia restrizione sul fuoco, il ricordo degli antenati e le uscite rimasero centrali. Questo sviluppo spiega perché un giorno associato al lutto comprenda anche pasti conviviali e il piacere della primavera.

Curare le tombe e fare offerte

La «pulizia delle tombe», o saomu, comprende la cura concreta del luogo di sepoltura. I parenti tolgono erbacce e foglie cadute, puliscono la tomba e sistemano ciò che la circonda. Se la tomba comprende un tumulo, la visita può includere l’aggiunta o il ripristino della copertura di terra. Il lavoro esprime una responsabilità che continua verso chi vi è sepolto.

Le offerte possono comprendere fiori, tè, vino, frutta e piatti cucinati, talvolta scelti perché piacevano al defunto. Le famiglie che praticano riti ancestrali possono accendere incenso, inchinarsi e bruciare offerte di carta destinate ai morti. Questi gesti danno forma fisica al ricordo: si cura la tomba, si presenta il cibo e ci si rivolge al defunto come a qualcuno ancora compreso nei legami familiari.

Dopo le offerte, i parenti possono condividere il cibo e ricordare le persone che sono venuti a onorare. I familiari più anziani possono spiegare un nome o raccontare una storia, creando per i più giovani un legame con parenti mai conosciuti.

Il ricordo può svolgersi anche in un colombario, davanti a una tavoletta ancestrale o in un semplice incontro senza offerte religiose. Le attività materiali differiscono dalla cura di una tomba, ma resta riconoscibile lo scopo di dedicare tempo ai defunti.

Gite, rami di salice e cibi stagionali

Taqing, letteralmente «calpestare il verde», significa uscire per godersi la campagna in primavera. Il viaggio verso un cimitero fuori dall’abitato poteva diventare anche un’escursione tra foglie nuove e fiori. Camminare, fare picnic e incontrare altre famiglie davano al periodo commemorativo una vita sociale oltre la tomba.

Far volare aquiloni e andare sull’altalena sono attività all’aperto familiari della ricorrenza. Tra le usanze storiche figurano anche indossare rametti di salice o collocarli agli ingressi. La nuova crescita del salice ne faceva un segno evidente della stagione, mentre le credenze tradizionali attribuivano ai rami associazioni protettive.

Nel Jiangnan, la regione del basso Yangtze, i qingtuan sono cibi stagionali caratteristici. Queste morbide preparazioni di riso glutinoso devono il colore verde a piante come l’artemisia mescolate nell’impasto. La pasta dolce di fagioli è un ripieno comune, accanto a versioni salate. Possono essere offerti, regalati o mangiati come spuntino primaverile.

Dolci preparati in anticipo e altri cibi ricordano il legame di Qingming con Hanshi anche dove non si osserva alcun divieto di cucinare. Gli ingredienti stagionali appartengono anche alla gita stessa: ricordare le generazioni precedenti e assaporare la nuova stagione possono essere parti della stessa giornata in famiglia.

Scegliere un augurio per Qingming

Le reazioni agli auguri allegri di Qingming sono diverse. Lo studioso di tradizioni popolari Gao Wei li considera accettabili perché ricordo dei defunti e gite primaverili coesistono, mentre alcuni destinatari li trovano poco sensibili. Considera la situazione della persona, soprattutto se è in lutto, anziché presumere che un augurio felice sia adatto a tutti. Per un messaggio più raccolto in inglese, puoi scrivere «Thinking of you and your family this Qingming», cioè «Un pensiero a te e alla tua famiglia in questo Qingming».