Osservanze She di primavera e d’autunno

Onorare la terra che sostiene una comunità

Le osservanze She (社) onorano la terra da cui dipende il sostentamento di una comunità. She può indicare la divinità della terra, l’altare dove vengono presentate offerte e la comunità riunita intorno a quel culto. Le occasioni di primavera e d’autunno danno al rapporto un ritmo stagionale: la primavera porta richieste per una stagione di crescita produttiva, mentre l’autunno porta ringraziamenti per il suo rendimento.

Preghiere per piogge adeguate, colture sane e protezione dalle calamità facevano della cerimonia primaverile una preparazione al lavoro futuro. Le offerte autunnali riconoscevano il raccolto e il sostegno continuo della terra. Queste finalità appartenevano all’esperienza agricola, sebbene i tempi delle singole colture e le forme del culto differissero fra le comunità.

Il luogo delle offerte poteva essere un altare, un santuario locale o uno spazio associato a un albero. L’incontro univa il dovere religioso alla vita sociale dei vicini. Le persone contribuivano con cibo o altre risorse, partecipavano al culto e poi mangiavano insieme. Onorare la terra affermava anche le relazioni fra coloro che vi vivevano e lavoravano.

Dagli altari della terra alle feste di villaggio

Il culto del suolo e dei cereali occupava un posto importante negli antichi rituali statali cinesi. Gli altari dei sovrani esprimevano responsabilità verso la terra e il suo popolo. Le osservanze She locali operavano su scala minore, riunendo famiglie vicine intorno al proprio luogo delle offerte. La cerimonia di corte e la festa di villaggio condividevano una finalità agricola senza avere rituali o organizzazione identici.

Già nel VI secolo, le descrizioni degli incontri She mostrano vicini che fanno offerte sotto un albero e poi condividono il cibo sacrificale. Nel periodo Tang, lo She di primavera e quello d’autunno erano importanti occasioni di villaggio, con culto, banchetti e intrattenimento. Musica, tamburi e, nelle tradizioni successive, teatro potevano rivolgersi alla divinità e al tempo stesso riunire le persone come pubblico.

Le date usate per queste osservanze cambiarono fra epoche e località. La regola del quinto giorno Wu (戊) impiegata da molti almanacchi è uno dei modi di collocarle nell’anno stagionale. Non va proiettata nel passato come regola invariabile per ogni cerimonia She storica.

Condividere l’offerta e il pasto

Mangiare in comune è centrale nell’osservanza She. Il cibo presentato dapprima nel culto può essere suddiviso fra i partecipanti, cosicché riceverne una porzione collega la famiglia all’incontro più ampio. Cereali, vino e carne compaiono nei resoconti storici, con l’ampiezza del banchetto che dipende da quanto fornisce la comunità. Il pasto rende tangibili i benefici ricercati nel rito attraverso il cibo distribuito e mangiato insieme.

Le celebrazioni autunnali potevano estendersi anche attraverso visite e doni. Le descrizioni del periodo Song comprendono lo scambio di dolci e vino, pasti speciali e incontri che coinvolgevano parenti e vicini. Il ringraziamento si esprimeva attraverso l’ospitalità oltre che attraverso le offerte all’altare.

Lo shefan, «riso She», dà a questo cibo condiviso una forma locale in alcune zone dello Hunan occidentale. Le famiglie tujia e miao preparano riso con erbe primaverili, carne di maiale conservata e altri ingredienti, e ne scambiano porzioni con i vicini.

La regola del quinto giorno Wu nell’Atlante

L’Atlante usa un conteggio inclusivo: il primo giorno Wu nella data di calendario del termine solare o successivo a essa è la prima occorrenza. La quinta occorrenza è il giorno She.

Wu qui è il quinto tronco celeste. È diverso dal settimo ramo terrestre, associato al Cavallo, che viene anch’esso scritto wu quando si omettono i segni tonali. Il tronco del giorno si ripete ogni dieci giorni; Wu non indica un giorno della settimana.

Indicando con D il primo giorno Wu che soddisfa la regola, il conteggio completo è:

Un giorno Wu che contiene il termine solare è incluso. Così, il 4 febbraio 2024 dà lo She di primavera il 15 marzo, e il 7 agosto 2025 dà lo She d’autunno il 16 settembre. Entrambe le date iniziali erano giorni Wu che contenevano il termine pertinente. Contare esclusivamente dopo un giorno Wu del termine produrrebbe invece una data dieci giorni più tardi. La convenzione inclusiva definisce il calcolo dell’Atlante; un calendario rituale locale può usare una disposizione diversa.