Festa delle barche drago

Data della festa e commemorazioni

La Festa delle barche drago, o Duanwu Jie (端午节), cade il quinto giorno del quinto mese lunare. Le gare di barche e gli zongzi, fagottini di riso avvolti in foglie, sono le sue usanze più note. La festa riunisce anche commemorazione, visite e pasti, e pratiche tradizionali volte a proteggere la famiglia con l’avvicinarsi del caldo estivo.

Qu Yuan, poeta e funzionario dell’antico stato di Chu, è la figura più ampiamente riconosciuta nelle sue tradizioni commemorative. Nel racconto familiare, si annega nel fiume Miluo dopo l’esilio e la delusione politica. Le persone si affrettano a cercarlo in barca e mettono riso nell’acqua per impedire alle creature di consumare il suo corpo. Il racconto dà alle gare e alle offerte di riso un linguaggio di lealtà, perdita e ricordo.

È un’importante tradizione della festa, anziché un’unica origine dimostrata per tutte le usanze di Duanwu. Le commemorazioni locali onorano anche altre figure, fra cui Wu Zixu, funzionario associato all’antico stato di Wu. Riti sull’acqua, protezione stagionale e ricordo si sono sviluppati insieme nel tempo. Le comunità lungo il fiume Miluo, per esempio, combinano il culto di Qu Yuan con cerimonie per le barche drago stesse.

Il quinto mese lunare era tradizionalmente considerato un periodo di pericolo per malattie e creature nocive. Appendere artemisia e calamo agli ingressi, indossare sacchetti aromatici e legare fili colorati intorno al polso esprimeva speranze di protezione. Queste usanze collocano Duanwu nella vita stagionale della famiglia oltre che accanto al percorso di gara. Il loro significato protettivo appartiene alla credenza tradizionale.

Zongzi

Gli zongzi sono fagottini di riso glutinoso racchiusi in foglie, spesso di bambù, e legati con spago prima della cottura. La loro forma dipende dal modo in cui vengono piegate le foglie, mentre l’involucro conferisce al riso il suo caratteristico sapore profumato di foglie. Alcuni contengono un ripieno sostanzioso; altri mettono in risalto il riso stesso.

Ricette dolci e salate coesistono. I ripieni possono comprendere giuggiole (datteri rossi cinesi) o pasta dolce di fagioli, maiale, fagioli, castagne o tuorlo d’uovo salato. Il nome alimentare condiviso dalla festa abbraccia una varietà di gusti e ricette tramandate.

Preparare i fagottini è spesso un lavoro collettivo. Foglie e riso vanno preparati, il ripieno va suddiviso in porzioni e ogni fagottino va piegato e legato con sufficiente sicurezza da rimanere integro durante la cottura. Mani esperte mostrano ai parenti più giovani quanto compattare il riso e dove piegare la foglia. I fagottini vengono poi mangiati a casa, donati a parenti o amici, oppure acquistati da chi li prepara per la stagione.

Gare di barche drago

Le barche drago sono imbarcazioni lunghe e strette con pagaiatori che lavorano insieme, un timoniere che controlla la direzione e, comunemente, un tamburino che aiuta a mantenere il ritmo. Teste e code di drago danno alle barche il loro aspetto cerimoniale. La velocità dipende da colpi coordinati oltre che dalla forza, e gli spettatori seguono gli equipaggi dalla riva del fiume o dal lungomare.

Nelle comunità con forti tradizioni rituali legate alle barche, la gara è una parte di una sequenza più lunga. Preparare una barca, fare offerte, vararla e visitare un tempio possono avere ciascuno un proprio significato. Le persone che si prendono cura di una barca e ne organizzano l’equipaggio possono rappresentare un villaggio, un quartiere o un’associazione, perciò una competizione esprime anche l’identità locale.

Le regate moderne portano l’attività nello sport dei club e in quello internazionale. Alcune rimangono strettamente legate a Duanwu, mentre altre si svolgono in periodi diversi dell’anno. Una gara festiva può essere programmata in un fine settimana vicino o all’interno di un programma di più giorni; la data tradizionale della festa rimane il quinto giorno del quinto mese lunare.