Capodanno cinese e Festa di primavera

L’inizio dell’anno

Il Capodanno cinese inizia il primo giorno del primo mese lunare. Conosciuto come Festa di primavera, o Chunjie (春节), riunisce le famiglie per il pasto della vigilia e porta i festeggiamenti fuori di casa attraverso auguri, regali, visite e celebrazioni pubbliche. I preparativi cominciano nelle ultime settimane dell’anno vecchio e il periodo tradizionale termina con la Festa delle lanterne, il quindicesimo giorno di quello nuovo.

Il calendario cinese è lunisolare: i mesi seguono la Luna, mentre i mesi intercalari mantengono l’anno allineato alle stagioni. Il Capodanno si sposta quindi tra gennaio e febbraio anziché cadere in una data gregoriana fissa. È distinto da Lichun, il termine solare dell’Inizio della primavera. La vigilia è l’ultimo giorno dell’anno cinese precedente, che può essere il ventinovesimo o il trentesimo giorno del suo ultimo mese.

Come si è sviluppata la festa

La festa è nata dall’accumularsi di pratiche di fine e inizio anno: ringraziare per il cibo e la protezione, onorare gli antenati, allontanare le influenze nocive e accogliere un nuovo ciclo agricolo. Gli antichi stati cinesi non iniziavano tutti l’anno nello stesso mese. La riforma calendariale del 104 a.C., sotto l’imperatore Wu degli Han, stabilì il primo mese primaverile come apertura dell’anno, un assetto che divenne la base prevalente delle successive celebrazioni di Capodanno.

Nei secoli seguenti, cerimonie di corte, culto domestico e svaghi popolari contribuirono con elementi diversi. Le protezioni agli ingressi, la veglia della vigilia e gli auguri formali hanno lunghe storie; immagini stampate, distici su carta e mercati e intrattenimenti sempre più elaborati arricchirono l’ambiente festivo. All’inizio del XX secolo, l’adozione del calendario gregoriano per uso civile contribuì ad affermare il nome Festa di primavera per distinguere il Capodanno tradizionale dal 1° gennaio.

Il noto racconto di Nian dà alla festa una spiegazione drammatica. In una versione diffusa, una creatura feroce attacca un villaggio al cambio d’anno. Gli abitanti scoprono che teme il rosso, la luce intensa e i rumori forti. Espongono decorazioni rosse, illuminano le case e fanno un gran fracasso, riuscendo a scacciarla. Sopravvissuti al pericolo, i vicini si salutano e si congratulano. La storia collega diverse usanze riconoscibili, ma è una leggenda sulla festa, non l’evento documentato della sua fondazione.

Preparare la casa

Le pulizie prima di Capodanno eliminano la polvere dell’anno vecchio e fanno simbolicamente spazio alla fortuna. La spesa e la preparazione dei cibi servono agli ospiti oltre che alla famiglia. Abiti nuovi, fiori stagionali e decorazioni rinnovate rendono visibile il cambio d’anno.

I distici di primavera sono due versi augurali posti ai lati di una porta, di solito con un’iscrizione più breve sopra. Ritagli di carta rossa, immagini delle divinità delle porte e il carattere fu, che significa benedizione o buona sorte, esprimono desideri di protezione e prosperità. Le immagini funzionano spesso attraverso giochi di parole: una pianta, un animale o un oggetto possono suggerire una benedizione perché il loro nome assomiglia a una frase di buon auspicio.

Nelle famiglie che onorano il Dio della cucina, l’ultimo mese comprende anche un’offerta di commiato prima del suo tradizionale viaggio in cielo per riferire sulla condotta familiare. Le offerte dolci esprimono la speranza di un resoconto favorevole. È una parte del più ampio lavoro di rimettere in ordine la casa prima del nuovo anno.

La cena di riunione e i suoi cibi

La vigilia ruota attorno alla cena di riunione, che spesso porta più generazioni alla stessa tavola. Il pasto può essere preceduto da offerte agli antenati, riconoscendo le generazioni il cui lavoro ha reso possibile la famiglia. Dopo cena, lo shousui (守岁), la veglia sull’anno che passa, prolunga l’incontro nella notte.

Il menu riflette le cucine regionali, ma alcuni cibi portano auguri ampiamente riconosciuti. Il pesce suggerisce abbondanza perché in mandarino la parola yu ha lo stesso suono della parola per eccedenza. Un pesce intero può quindi esprimere la speranza che la famiglia abbia più del necessario nell’anno che viene.

Nella Cina settentrionale, i jiaozi hanno particolare importanza. Questi ravioli ripieni, avvolti in pasta di grano, possono essere preparati insieme la vigilia e mangiati intorno al cambio d’anno. La somiglianza con antichi lingotti di metallo li associa alla ricchezza. Le tradizioni a base di riso sono particolarmente presenti nel sud: il niangao, la torta di riso di Capodanno, evoca il salire o progredire anno dopo anno attraverso il suono del suo nome. I tangyuan, palline rotonde di riso glutinoso, esprimono unione in alcune famiglie e negli incontri successivi del periodo festivo.

Visite, auguri e conclusione del periodo festivo

I primi giorni sono dedicati al bainian, le visite per porgere gli auguri di Capodanno. I parenti più giovani salutano gli anziani, chi ospita accoglie i visitatori con tè e rinfreschi, e le famiglie rinnovano i legami oltre la propria casa. Secondo il destinatario, gli auguri possono riguardare salute, lunga vita, prosperità, studio o lavoro.

Le buste rosse contenenti denaro accompagnano questi auguri, soprattutto nei doni degli anziani ai bambini. Il gesto unisce generosità concreta e desiderio di protezione e buona sorte. Chi dona a chi segue convenzioni familiari e comunitarie.

Le feste pubbliche creano un altro tipo di incontro. Le danze del leone, con artisti che animano un costume, e le danze del drago, in cui una squadra porta un lungo drago su aste, riempiono strade e cortili di movimenti coordinati e percussioni. Le fiere dei templi combinano preghiere, acquisti, cibo e intrattenimento. Petardi e fuochi d’artificio sono suoni familiari della festa dove il loro uso è consentito.

Il ritmo cambia quando alle riunioni della vigilia seguono visite e celebrazioni comunitarie. La Festa delle lanterne conclude il periodo con luci serali e cibi condivisi a base di palline di riso. Questa durata tradizionale di quindici giorni supera molti periodi di festività ufficiali: i giorni liberi dal lavoro vengono stabiliti separatamente in ciascuna giurisdizione.

Il Capodanno cinese nel 2027

Il Capodanno cinese nel 2027 cade il 6 febbraio. Contandolo come giorno uno, il periodo festivo tradizionale di quindici giorni arriva al 20 febbraio, Festa delle lanterne, il quindicesimo giorno. Questo periodo culturale non equivale ovunque a quindici giorni festivi ufficiali: le festività ufficiali e i giorni di riposo dipendono dalla giurisdizione.