Compleanni di longevità

Rendere omaggio a una persona anziana

Un compleanno della longevità rende omaggio alla vita di una persona anziana ed esprime auguri di salute e di altri anni da trascorrere insieme. Figli, nipoti, altri parenti e amici si riuniscono per porgere le congratulazioni, offrire regali e condividere un pasto di compleanno. Il sessantesimo compleanno e i successivi compleanni decennali sono occasioni consuete per festeggiamenti più ampi, anche se i traguardi scelti dipendono dalla famiglia e dal suo modo di contare l’età.

La persona anziana è al centro dell’occasione. In una celebrazione formale, occupa un posto d’onore mentre i parenti più giovani si fanno avanti per porgere gli auguri. Il baishou (拜寿), l’omaggio di compleanno, può comprendere inchini o, nelle famiglie che conservano la forma più antica, il gesto di inginocchiarsi. Questi gesti esprimono gratitudine e rispetto per un genitore o un nonno. Un incontro più semplice può riservare la stessa attenzione attraverso benedizioni pronunciate, conversazioni e un pasto condiviso.

Figli e nipoti possono organizzare la celebrazione, preparare il cibo e invitare le persone importanti per il festeggiato. Gli ospiti augurano una vita lunga e in salute, e il pasto può essere accompagnato da un brindisi. I regali possono essere doni pratici oppure oggetti che portano un messaggio di compleanno. Alcune famiglie limitano l’occasione a un pasto in casa; altre riuniscono una cerchia più ampia per un banchetto.

Auguri resi visibili

Le immagini della longevità danno agli auguri di compleanno una forma che si può scrivere, esporre, indossare o mangiare. Durante i periodi Ming e Qing, dipinti, oggetti decorativi e abiti con temi di longevità venivano donati e usati in occasione dei compleanni. I loro motivi aiutano a spiegare i simboli che compaiono nelle decorazioni e nei regali di compleanno.

Un carattere shou ben visibile può annunciare lo scopo dell’incontro, mentre un cibo di compleanno a forma di pesca trasmette lo stesso augurio a tavola. Più motivi possono comparire insieme, rafforzando il messaggio di salute e lunga vita.

Pesche, Shoulao e il pasto di compleanno

Il significato della pesca proviene dal mondo degli immortali. Nei racconti su Xiwangmu, la Regina Madre d’Occidente, un giardino celeste ospita peschi i cui frutti impiegano migliaia di anni a maturare. La dea accoglie gli immortali in un grande banchetto nel quale vengono condivise le preziose pesche. Chi le mangia riceve una longevità straordinaria o l’immortalità. Una pesca offerta per un compleanno richiama questo meraviglioso dono di una vita prolungata.

Shoulao, il dio della longevità, dà all’augurio una forma umana. Viene solitamente raffigurato come un anziano dalla fronte alta e dalla lunga barba bianca, con un bastone e una pesca. La sua immagine unisce l’idea di una veneranda età al frutto mitico.

Durante il pasto di compleanno, le shoutao (寿桃), «pesche della longevità», possono essere pesche fresche oppure cibi a forma di pesca, soprattutto panini al vapore. Le versioni modellate permettono di includere il significato della pesca anche quando non è disponibile il frutto fresco. La loro forma e la finalità celebrativa contano più di un singolo ripieno o di una ricetta particolare.

La pasta lunga è un altro cibo consueto dei compleanni. La sua lunghezza esprime l’augurio di lunga vita, quindi presentarla in fili lunghi rende la benedizione visibile nel pasto stesso. Condividere i cibi di compleanno permette agli ospiti di partecipare alle congratulazioni. In una celebrazione familiare contemporanea, una torta di compleanno può affiancare questi alimenti.

Perché sessanta è importante

Sessanta ha un significato particolare nel calendario. Il Ganzhi, il ciclo dei tronchi e dei rami, combina dieci tronchi con dodici rami in una sequenza che torna alla coppia iniziale dopo sessanta passaggi. Applicato agli anni, fa sì che la combinazione dell’anno di nascita ritorni sessanta anni del calendario cinese più tardi. Questo ritorno completo aiuta a spiegare l’importanza della celebrazione del sessantesimo compleanno.

Il ritorno della designazione dell’anno non garantisce che il compleanno gregoriano e quello lunare tornino a cadere nello stesso giorno. È anche distinto dal raggiungimento di un’età nominale di sessanta anni. Secondo la convenzione del Capodanno cinese, l’età nominale parte da uno alla nascita e aumenta a ogni Capodanno. L’anno del calendario cinese che cade sessanta anni dopo quello di nascita dà quindi un’età nominale di 61: il calcolo è 60 + 1.

L’età scelta da una famiglia per la celebrazione e la data dell’anniversario sono decisioni separate. Il compleanno può seguire il calendario lunare o quello gregoriano, mentre l’età usata per la celebrazione segue il conteggio consueto della famiglia.