Come leggere un almanacco cinese
Un almanacco cinese riunisce in una sola pagina diversi modi di organizzare il tempo. Può identificare una data, collocarla in cicli ricorrenti, indicare ricorrenze stagionali o religiose e classificare le attività secondo una tradizione di scelta delle date. Leggere i campi separatamente aiuta a comprendere una scheda giornaliera ricca di informazioni.
Data e cicli
Date gregoriane e lunari
Il calendario cinese tradizionale è lunisolare. I mesi seguono la Luna, mentre i termini solari e i mesi intercalari mantengono l’anno in relazione con le stagioni. Nel calendario moderno, il giorno lunare 1 è il giorno civile che contiene la luna nuova astronomica. Un mese lunare ha 29 o 30 giorni.
Un mese intercalare ripete il numero del mese precedente con un’indicazione aggiuntiva: il «sesto mese» e il «sesto mese intercalare» sono quindi mesi diversi. L’indicazione intercalare identifica il mese a cui ci si riferisce. Fa parte della data, non è un giudizio favorevole o sfavorevole.
La data gregoriana identifica lo stesso giorno nel calendario civile. Il giorno 15 del mese lunare 8, per esempio, cade il 25 settembre 2026. Interpretare «ottavo mese, quindicesimo giorno» come 15 agosto significherebbe scegliere una data del tutto diversa. Per individuare una data lunare contano l’anno, il numero del mese, l’indicazione intercalare e il giorno lunare.
Cicli di anni, mesi, giorni e ore
Ganzhi è il ciclo dei tronchi e dei rami. Dieci tronchi celesti e dodici rami terrestri avanzano insieme formando sessanta combinazioni. Il ciclo può denominare anni, mesi, giorni e doppie ore tradizionali. Il nome di un giorno è quindi distinto dall’animale zodiacale dell’anno.
Il mese lunare numerato e il mese Ganzhi di un almanacco non devono necessariamente cambiare insieme. I mesi lunari iniziano con le lune nuove. I mesi stagionali utilizzati per molte classificazioni dell’almanacco iniziano in corrispondenza di dodici termini solari alternati, chiamati jie. Alcuni calcoli fanno cambiare il mese Ganzhi all’inizio della data civile del termine, altri nel suo istante preciso.
L’insieme dei ventiquattro termini solari scandisce il ciclo annuale del Sole a intervalli di 15 gradi di longitudine solare. I dodici termini principali si alternano ai dodici termini jie. Il nome di un termine solare accanto a un giorno identifica un punto del ciclo stagionale, non un’altra data lunare.
Attività adatte e attività da evitare
Yi (宜) significa attività adatte. Ji (忌) significa attività da evitare. Le parole sotto queste intestazioni contano più del numero delle voci. Una data può favorire un’attività e sconsigliarne un’altra: la lunghezza di un elenco non misura quindi una quantità di fortuna.
Le denominazioni delle attività possono identificare fasi diverse di ciò che un parlante inglese potrebbe considerare un unico evento. Nacai, il rito dei doni per la proposta formale di matrimonio, è distinto da jiaqu, il matrimonio. Anchuang, collocare o sistemare un letto, può essere una parte dei preparativi nuziali a cui viene assegnata una data separata. Una raccomandazione relativa a una di queste attività non si estende automaticamente alle altre.
Un’attività assente da entrambi gli elenchi non ha ricevuto una raccomandazione esplicita in quella scheda. «Nessuna indicata» è inoltre diverso da una formula restrittiva come «Nessuna attività consigliata» o «Non intraprendere altro». Il testo della voce va letto insieme all’intestazione Yi o Ji sotto cui compare.
Gli altri campi accanto a un giorno
Altri campi giornalieri identificano cicli, detti, direzioni e classificazioni delle ore.
| Campo | Che cosa identifica |
|---|---|
| Tabù di Pengzu | Due detti tramandati, selezionati dal tronco e dal ramo del giorno |
| Dodici ufficiali del giorno | Un elemento della sequenza che inizia con Jian, Fondazione, e Chu, Rimozione |
| Divinità reggente | Un elemento di un ciclo distinto di dodici divinità |
| Via del giorno | La classificazione di Via gialla o Via nera associata a quella divinità |
| Scontro | Il ramo opposto, comunemente visualizzato con il suo animale zodiacale |
| Direzione Sha | Una direzione assegnata in base al gruppo di rami pertinente |
| Spiriti propizi e infausti | Elenchi di ulteriori influenze tradizionali |
| Voci orarie | Classificazioni relative a un particolare intervallo di doppia ora |
È particolarmente facile contare due volte la «via del giorno» e la «divinità reggente». L’identità della divinità ne determina la via: le due etichette descrivono quindi una sola assegnazione. L’elenco delle attività adatte costituisce una classificazione separata. Più parole dall’apparenza favorevole nella pagina non rappresentano necessariamente più giudizi indipendenti sulla stessa attività.
Anche le voci giornaliere e quelle orarie hanno ambiti diversi. Un’etichetta oraria si applica a un intervallo di tempo, mentre un’etichetta giornaliera accompagna la data civile. L’ora del Topo va dalle 23:00 alle 01:00. Una presentazione da mezzanotte a mezzanotte la divide in due righe, Topo iniziale e Topo finale, producendo tredici righe per dodici rami.
Edizioni e impaginazione
Un almanacco a stampa è un’edizione con un compilatore, un editore, un anno e un’organizzazione editoriale. Le pagine introduttive possono spiegare abbreviazioni, nomi delle attività ed eventuali giudizi complessivi utilizzati nelle schede giornaliere. Alcuni libri presentano elenchi estesi. Altri scelgono un insieme più ridotto di attività o le riassumono con un giudizio generale.
Questa organizzazione influisce sulla lettura della pagina. Un simbolo spiegato come valutazione complessiva dell’editore è diverso dall’etichetta fissa di Via gialla associata a una divinità reggente. Allo stesso modo, un elenco breve può riflettere lo spazio disponibile nella pagina anziché il tentativo di comprendere ogni possibile iniziativa.
A una prima lettura, individua la data e i suoi cicli, cerca l’attività esatta e poi leggi le eventuali voci orarie o direzionali pertinenti. In questo modo ogni parte della pagina rimane collegata alla domanda a cui risponde.