Perayaan bulan ketujuh di Penang

Phor Thor

Phor Thor (普度), yang juga disebut Teong Guan Phor Thor, merupakan nama setempat bagi perayaan Hantu Lapar pada bulan ketujuh di Penang. Masa ini menyatukan persembahan bagi leluhur dan roh yang mengembara dengan pertunjukan publik serta pertemuan masyarakat. Warga dan pedagang menyelenggarakan perayaan melalui komite lingkungan dan perkumpulan. Tenda, tempat persembahan, dan panggung pertunjukan memberi pertemuan-pertemuan ini tempat yang terlihat di dekat kuil, pasar, dan jalan.

Perhatian kepada roh yang mengembara melampaui peringatan terhadap anggota keluarga sendiri yang telah meninggal. Persembahan bersama menyediakan kebutuhan bagi mereka yang dipahami tidak memiliki kerabat yang memberikan persembahan atas nama mereka. Sosok penjaga Tai Su Yeah, pelafalan Hokkien setempat untuk Da Shi Ye (大士爷), memimpin banyak tempat perayaan. Patung kertasnya yang mengesankan mewakili kewenangan atas roh-roh yang berkumpul dalam perayaan tersebut.

Pengorganisasian setempat membentuk rangkaian acara. Komite menggalang dana, menata tempat ritual, dan menyewa pengisi acara. Pekerjaan mereka juga dapat mendukung masyarakat yang masih hidup, termasuk melalui sumbangan untuk sekolah. Meskipun beberapa acara berbagi publisitas atau pengakuan warisan budaya, setiap kelompok penyelenggara mempertahankan tanggung jawab dan urutan upacaranya sendiri.

Opera merupakan bagian penting dari kehidupan keagamaan publik ini. Opera Hokkien, Teochew, dan Kanton, pertunjukan boneka, serta getai, atau hiburan panggung nyanyian, muncul dalam rangkaian acara yang berbeda. Bahasa dan tradisi pertunjukan menghubungkan suatu acara dengan jaringan masyarakat tertentu. Pada kesempatan ritual, pertunjukan dapat dipersembahkan kepada roh sekaligus disaksikan penonton manusia.

Bukit Mertajam

Di bagian daratan Penang, Yu Lan Celebration Organisation di Bukit Mertajam memiliki tempat kegiatan di Jalan Pasar, di samping sebuah lorong menuju Kuil Tua Pek Kong. Perayaannya terutama dikaitkan dengan patung Tai Su Yeah yang besar dari kertas dan bambu. Umat berkumpul di hadapannya dengan dupa dan persembahan. Perayaan 2026 mencakup lima belas hari doa serta persembahan sebelum pelepasan.

Patung itu berada di pusat rangkaian keagamaan, bukan hanya berfungsi sebagai hiasan. Doa, persembahan, dan arak-arakan berlangsung di sekitarnya. Pada penutupan, patung dipindahkan dari tempat pemujaannya dan dibakar secara seremonial, secara simbolis mengirim sang dewa kembali ke dunia roh. Pelepasan ini memberi pertemuan setempat akhir yang jelas dalam masa bulan ketujuh yang lebih luas.

Musik memiliki fungsi-fungsi yang berbeda dalam ritus. Lantunan seorang pendeta Tao menjadi bagian dari upacara ritual, sementara opera Teochew dapat berfungsi sebagai persembahan kepada roh sekaligus hiburan bagi hadirin. Pelantunan doa dan teater berbagi konteks festival tanpa menjalankan tugas yang sama. Bersama pembuatan patung, praktik-praktik ini bergantung pada keterampilan yang diwariskan di antara para ahli, pelaku pertunjukan, dan penyelenggara.

Tanggal setempat

Bulan lunar ketujuh pada 2026 berlangsung dari 13 Agustus hingga 10 September, dengan hari kelima belas pada 27 Agustus. Masa Phor Thor di Penang menempati rentang yang lebih luas ini. Rangkaian acara masing-masing di pulau maupun daratan memiliki ritus pembukaan, malam pertunjukan, dan pelepasannya sendiri.

Upacara penutupan setempat dapat berlangsung sebelum hari terakhir bulan lunar. Komite lain mungkin masih memiliki pertunjukan atau persembahan yang akan datang. Dengan demikian, masa ini dialami sebagai serangkaian pertemuan di seluruh Penang, dengan setiap tempat festival sementara didirikan, digunakan, lalu ditutup secara resmi.