Kalender Festival Vegetarian Phuket

Sembilan hari

Festival Vegetarian Phuket, yang setempat disebut Jia Chai, berpusat pada sembilan hari pertama bulan lunar kesembilan Tionghoa. Kalendernya termasuk dalam tradisi lunisolar Tionghoa, sementara upacaranya berkembang dalam masyarakat Thai Tionghoa di Phuket. Pemujaan Sembilan Dewa Kaisar membawa umat ke tempat pemujaan Tionghoa untuk menjalani masa disiplin keagamaan, persembahan, dan arak-arakan. Perayaan yang berkaitan berlangsung di tempat lain di Thailand selatan, dengan praktik setempatnya sendiri.

Pada 2026, perayaan sembilan hari itu jatuh pada 10–18 Oktober. Persiapan dimulai sebelum hari lunar pertama. Pada malam sebelumnya, tempat-tempat pemujaan mendirikan go teng, sebuah tiang dengan sembilan lampion, untuk menandai undangan kepada para dewa. Penyambutan ini membuka tempat ritual bagi hari-hari ibadah berikutnya.

Pelepasan penutup mengungkapkan rasa syukur ketika Sembilan Dewa Kaisar dipahami kembali ke kahyangan. Arak-arakan tempat pemujaan dan upacara lainnya memiliki jadwal terpisah dalam periode sembilan hari yang sama.

Praktik keagamaan

Pola makan vegetarian merupakan bagian dari disiplin perilaku yang lebih luas. Umat mengenakan pakaian putih, tidak mengonsumsi alkohol, serta mengupayakan kemurnian tindakan, ucapan, dan pikiran. Persembahan dupa, doa, dan keikutsertaan dalam upacara tempat pemujaan menyertai praktik pantang makanan tersebut.

Persiapan makanan mengikuti komitmen yang sama. Makanan festival tidak menggunakan bahan yang berasal dari hewan dan tumbuhan tertentu yang berbau tajam. Peralatan dibersihkan dan disimpan secara terpisah untuk menyiapkannya. Dengan demikian, praktik ini memengaruhi dapur maupun hidangan yang disajikan di meja.

Dapur tempat pemujaan menjadikan makan suatu kegiatan bersama. Sumbangan beras dan kebutuhan lainnya mendukung makanan yang disiapkan untuk dibagikan kepada umum. Sukarelawan dan penyumbang menopang pertemuan sepanjang festival, termasuk pada hari ketika tempat pemujaan mereka tidak mengadakan arak-arakan jalanan yang besar.

Peserta yang berbeda memiliki tanggung jawab ritual yang berbeda. Mah-song adalah perantara roh, yang dipahami umat sebagai penerima kehadiran dewa-dewa Tionghoa. Huatkua adalah ahli ritual yang memimpin upacara dan melantunkan doa. Pendamping membantu para perantara, sementara umat lainnya menyumbangkan tenaga sukarela dan dukungan keuangan. Hubungan-hubungan ini berlanjut di sekitar tempat pemujaan dan pelaku tertentu di luar arak-arakan publik.

Sebagian perantara menjalani penindikan tubuh, berjalan di atas api, atau ritus tubuh berat lainnya yang dikaitkan dengan perlindungan dan penyingkiran kemalangan. Ini merupakan peran ritual khusus. Sebagian besar umat berpartisipasi melalui disiplin makanan, ibadah, persembahan, dan pelayanan kepada tempat pemujaan.

Rangkaian acara setempat

Kisah asal-usul Phuket yang dikenal menempatkan sebuah rombongan opera Tionghoa di masyarakat pertambangan timah sekitar Kathu pada 1825. Ketika penyakit menyerang, para pemain kembali menjalankan perayaan keagamaan yang sebelumnya terabaikan, dan kesembuhan mereka dikisahkan mengilhami penduduk setempat untuk meneruskan upacara tersebut. Tradisi ini menghubungkan festival dengan kehidupan masyarakat pendatang dan pencarian perlindungan ilahi.

Setiap tempat pemujaan menyelenggarakan arak-arakannya sendiri melalui kota. Rumah tangga menata meja persembahan di tepi jalan untuk menerima dewa yang lewat, membawa perayaan keagamaan kepada warga di sepanjang rute. Para perantara, ahli ritual, dan umat pendukung dalam arak-arakan menghubungkan altar rumah tangga sementara ini dengan upacara tempat pemujaan.

Rangkaian acara suatu tempat pemujaan dapat mencakup undangan, ritus penyucian, pelantunan doa, dan pelepasan, selain arak-arakannya. Kios makanan melayani orang yang menjalankan pantang makanan maupun pengunjung festival lainnya, sementara tempat pemujaan tetap menjadi pusat urutan kegiatan keagamaan.