Festival Jiao Cheung Chau

Pak Tai dan komunitas

Festival Jiao Cheung Chau adalah peringatan bersama untuk kedamaian, perlindungan, dan pembaruan. Jiao adalah upacara persembahan Taoisme, dan di Cheung Chau upacara ini mempertemukan ritual keagamaan dengan arak-arakan, pertunjukan, dan menara bakpao yang akrab. Rasa syukur kepada Pak Tai, Kaisar Utara, menyertai doa untuk pulau dan kepedulian terhadap arwah yang telah meninggal di darat maupun laut.

Kisah asal-usul setempat menempatkan festival pada masa wabah di akhir zaman Qing. Penduduk dari komunitas Huizhou dan Chiu Chow di pulau itu mengundang pendeta Taoisme untuk mendirikan altar dekat Kuil Pak Tai dan membawa arca dewa melalui gang-gang. Dalam kisah itu, wabah berakhir dan penduduk melanjutkan ritual sebagai rasa syukur kepada pelindung mereka.

Persiapan melibatkan sosok-sosok kertas, wahana arak-arakan berhias, menara bakpao, bakpao kedamaian, musik ritual Taoisme, dan tarian qilin. Sebagian keterampilan menghasilkan benda sementara, sementara yang lain melibatkan pengetahuan tentang urutan upacara atau koordinasi pertunjukan. Penduduk mewariskannya dengan membuat dan mempertunjukkan bersama. Festival ini masuk ke daftar warisan budaya takbenda nasional Tiongkok pada 2011.

Masa pantang dengan pola makan vegetarian, yang secara tradisional dijalankan dari hari keenam hingga kedelapan bulan lunar keempat, mempersiapkan komunitas untuk ritual utama. Bakpao kedamaian kukus berwarna putih, yang diberi cap merah berupa aksara yang menyatakan kedamaian dan keselamatan, merupakan persembahan sekaligus makanan festival. Makna keagamaannya memberi menara bakpao tempat dalam upacara yang lebih luas.

Arak-arakan publik

Arak-arakan membawa arca dewa melalui gang-gang Cheung Chau, membawa berkah ke dalam komunitas. Pertunjukan piu sik, atau “warna-warni melayang”, membawa anak-anak berkostum di atas penopang tinggi yang tersembunyi. Sosok-sosoknya dapat mewakili dewa, tokoh sejarah, atau tokoh publik masa kini. Pose yang tampak tanpa bobot bergantung pada konstruksi yang cermat dan gerakan terkoordinasi orang-orang yang membawa panggung penopangnya.

Sekitar tengah malam, panjat bakpao mengarahkan perhatian kembali ke kawasan dekat Kuil Pak Tai. Perlombaan masa kini menggunakan menara panjat yang dipenuhi bakpao plastik, dengan nilai berbeda menurut posisinya. Peserta mengumpulkannya dalam batas waktu tertentu. Struktur olahraga ini terpisah dari menara bakpao tradisional dan persembahan yang dapat dimakan.

Lomba modern dimulai kembali pada 2005 setelah penghentian panjang menyusul runtuhnya menara pada 1978. Acara ini mencakup latihan dan babak kualifikasi, sementara Karnaval Bakpao yang lebih luas menawarkan kegiatan memanjat dan pameran. Acara-acara pendahuluan ini memperpanjang program publik tanpa memperpanjang ritual keagamaan selama masa yang sama.

Waktu festival

Perayaan publik utama berlangsung pada hari kedelapan bulan lunar keempat. Ini juga tanggal Hari Kelahiran Buddha di Hong Kong, tetapi pemujaan Pak Tai dan ritual persembahan Taoisme di Cheung Chau memiliki latar keagamaan tersendiri. Persiapan dimulai lebih awal, dan lomba tengah malam berlanjut ke hari Gregorian berikutnya.

Pada 2026, hari lunar kedelapan jatuh pada Minggu, 24 Mei. Hari libur umum yang ditetapkan adalah Senin, 25 Mei, sehari setelah Hari Kelahiran Buddha. Karena itu, tanggal festival, acara semalam, dan hari libur merupakan entri kalender yang terpisah.