Yulanpen dan kalender Buddhis bulan ketujuh
Ullambana
Yulanpen (盂兰盆), yang lazim disebut Ullambana dalam rangkaian acara Buddhis berbahasa Inggris, berpusat pada persembahan kepada komunitas monastik dan pelimpahan jasa kebajikan kepada orang tua. Tanggal utamanya dalam kalender Tionghoa adalah bulan lunar ketujuh, hari kelima belas. Rasa terima kasih atas pemeliharaan orang tua menghubungkan peringatan terhadap mereka yang telah meninggal dengan perhatian kepada orang tua yang masih hidup serta generasi-generasi sebelumnya.
Sutra Ullambana memberikan kisah suci utamanya. Maudgalyayana, yang dikenal dalam bahasa Tionghoa sebagai Mulian (目连), mendapati bahwa ibunya yang telah meninggal terlahir kembali sebagai hantu lapar. Ia membawa nasi, tetapi nasi itu berubah menjadi arang menyala sebelum ibunya sempat makan. Buddha mengarahkannya untuk memberikan persembahan kepada para biksu yang berkumpul pada akhir retret mereka. Melalui dukungan spiritual mereka dan jasa kebajikan persembahan tersebut, ibunya terbebas dari penderitaan. Kisah itu mengajarkan keterbatasan kuasa individu serta pentingnya kemurahan hati, praktik bersama, dan bakti kepada orang tua.
Tanggal tersebut juga menjadi bagian dari tahun monastik. Dalam kalender Buddhis Tionghoa, hari kelima belas bulan ketujuh menandai berakhirnya retret musim panas tradisional selama tiga bulan. Pravarana adalah perayaan penutup, ketika para anggota komunitas monastik saling mengundang untuk menunjukkan kesalahan dan memperbarui disiplin mereka. Hari itu juga disebut Hari Sukacita Buddha, yang merayakan kemajuan komunitas dalam praktik. Hubungan ini memberi persembahan kepada sangha, komunitas monastik, kedudukan yang khusus.
Persembahan dan ibadah
Pertemuan Ullambana dapat mencakup pelafalan sutra, persembahan seremonial, dan jamuan bagi anggota komunitas monastik. Peserta awam mendukung sangha melalui pemberian dan pelayanan. Persembahan menopang praktik keagamaan, sementara pelimpahan jasa kebajikan memberi kemurahan hati itu tujuan yang melampaui pemberinya.
Dalam pemikiran Buddhis, jasa kebajikan adalah manfaat spiritual dari tindakan baik seperti kemurahan hati dan praktik keagamaan. Melimpahkan jasa kebajikan mengungkapkan harapan agar makhluk lain turut memperoleh manfaat tersebut dan terbebas dari penderitaan. Ullambana menerapkan prinsip ini kepada orang tua dan leluhur, termasuk orang tua dari kehidupan-kehidupan sebelumnya dalam ajaran sutra. Dengan demikian, perhatiannya melampaui peringatan kematian satu orang.
Ibadah Yankou, atau “Mulut Berkobar”, yang terkait dapat menyertai pertemuan tersebut. Ini adalah liturgi persembahan makanan bagi hantu lapar, yang memadukan pemberian makanan secara ritual dengan ajaran Buddha. Penerima langsungnya berbeda dari jamuan yang diberikan kepada anggota komunitas monastik, sehingga rangkaian acara tahunan dapat mencantumkan kedua ibadah itu secara terpisah meskipun berlangsung pada hari yang sama.
Yulanpen dan Zhongyuan
Yulanpen berbagi tanggal dengan Zhongyuan, yang dalam pemujaan Taoisme dikaitkan dengan Pejabat Bumi dan pengampunan kesalahan. Keduanya termasuk dalam masa persembahan dan peringatan bulan ketujuh yang lebih luas. Perayaan masyarakat dapat menghimpun ibadah Buddhis, ritus Taoisme, persembahan leluhur dalam rumah tangga, dan hiburan publik dalam rangkaian acara yang sama.
“Hungry Ghost Festival”, atau Festival Hantu Lapar, merupakan sebutan bahasa Inggris yang luas untuk masa perayaan yang lebih besar ini.
Perbedaannya terlihat pada tujuan persembahan. Makanan yang diberikan kepada anggota komunitas monastik mendukung praktik keagamaan dan menghasilkan jasa kebajikan dalam penjelasan Ullambana. Persembahan kepada leluhur menghormati hubungan keluarga. Persembahan bagi roh yang tidak memiliki pemelihara memperluas pemberian kebutuhan ke luar keluarga. Kegiatan-kegiatan ini dapat berlangsung berdampingan sambil mempertahankan penerima dan tujuannya yang berbeda.