Zhongyuan dan Festival Hantu Lapar

Masa kepedulian kepada orang yang telah meninggal

Zhongyuan (中元) jatuh pada hari kelima belas bulan lunar ketujuh. Inilah waktu untuk mengenang leluhur, membuat persembahan bagi roh yang tidak memiliki siapa pun untuk merawatnya, dan mengadakan ibadah keagamaan demi kesejahteraan orang yang telah meninggal. Nama bahasa Inggris Hungry Ghost Festival, “Festival Hantu Lapar”, biasanya merujuk pada keseluruhan peringatan bulan ketujuh yang lebih luas ini.

Dalam kepercayaan rakyat, bulan ketujuh merupakan masa ketika gerbang dunia roh terbuka dan orang yang telah meninggal dapat mengunjungi yang hidup. Karena itu, peringatan dapat berlangsung sepanjang bulan, dengan hari kelima belas sebagai tanggal utama; sebagian komunitas memberi arti penting khusus pada hari keempat belas. Ritus pembukaan dan pengantaran pergi mengikuti tradisi lokal, bukan satu jadwal yang dijalankan di mana-mana.

Leluhur dan hantu lapar memiliki tempat berbeda dalam adat ini. Leluhur dikenang melalui hubungan keluarga yang menyebut identitas mereka. Roh pengembara atau yang tidak dirawat tidak mendapat penyediaan persembahan yang sama, sementara hantu lapar dalam ajaran Buddha menderita kelaparan hebat yang tidak terpuaskan. Kepedulian kepada semua penerima ini dapat berlangsung pada masa yang sama tanpa menjadikan mereka saling dapat dipertukarkan.

Zhongyuan dan Pejabat Bumi

Nama Zhongyuan berasal dari kalender Taoisme tentang Tiga Pejabat Langit, Bumi, dan Air. Hari kelima belas bulan ketujuh menjadi milik Pejabat Bumi, Diguan, yang perannya dikaitkan dengan mengampuni kesalahan dan membebaskan dari penderitaan. Ibadah Zhongyuan dapat mencakup doa, pelafalan, pertobatan, dan ritus yang dimaksudkan untuk memberi manfaat kepada orang yang telah meninggal maupun yang hidup.

Penekanan ini membantu menjelaskan mengapa masa tersebut lebih dari sekadar perjumpaan dengan roh menakutkan. Tujuan keagamaannya mencakup pertolongan, rekonsiliasi, dan keadaan yang lebih baik bagi mereka yang telah meninggal. Doa bagi keselamatan rumah tangga dapat menyertai tindakan kepedulian itu.

Mulian dan peringatan Yulanpen dalam agama Buddha

Yulanpen dalam agama Buddha berpusat pada kisah Maudgalyayana, yang dikenal dalam bahasa Tionghoa sebagai Mulian. Dalam catatan kitab suci, ia menggunakan kekuatan spiritual untuk mencari ibunya yang telah meninggal dan mendapati sang ibu menderita sebagai hantu lapar. Ibunya kurus kering dan tidak dapat memperoleh makanan. Ia membawa semangkuk nasi, tetapi sebelum sang ibu dapat makan, nasi itu berubah menjadi bara menyala.

Sedih karena kekuatannya sendiri tidak dapat menyelamatkan sang ibu, Mulian meminta pertolongan Buddha. Buddha menjelaskan bahwa penderitaannya tidak dapat diatasi oleh usaha satu orang saja. Ia memerintahkan Mulian memberi persembahan kepada komunitas monastik pada hari kelima belas bulan ketujuh, yang secara tradisional menutup retret musim panas mereka. Latihan spiritual dan doa bersama para biksu akan membantu sang ibu.

Mulian mengikuti petunjuk itu, dan ibunya terbebas dari penderitaan sebagai hantu lapar. Ajaran tersebut memperluas peringatan melampaui satu keluarga ini: persembahan dapat dibuat bagi orang tua yang masih hidup dan generasi-generasi orang tua terdahulu. Rasa terima kasih dinyatakan melalui kemurahan hati, dan manfaat perbuatan baik, yang sering disebut jasa kebajikan, dilimpahkan kepada orang lain.

Persembahan Yulanpen mendukung komunitas monastik. Persembahan ini berbeda dari menempatkan makanan langsung di luar bagi roh pengembara, meskipun keduanya dapat menjadi bagian dari peringatan bulan ketujuh komunitas yang sama. Pada abad keenam, pertemuan Yulanpen sudah tercatat di Tiongkok; seiring waktu, ibadah Buddha, ritus Tao, dan peringatan rumah tangga semakin berbagi masa ini.

Persembahan rumah tangga dan bersama

Rumah tangga dapat menyambut leluhurnya dengan dupa, teh, dan masakan, menyajikan makanan di hadapan papan arwah leluhur atau di tempat ibadah keluarga lainnya. Uang kertas persembahan serta tiruan pakaian atau kebutuhan lain dari kertas dapat dibakar sebagai hadiah bagi orang yang telah meninggal. Tujuannya adalah memenuhi kebutuhan kerabat serta mempertahankan hubungan rasa terima kasih dan tanggung jawab.

Persembahan bersama memperluas keramahan melampaui kerabat. Meja yang ditata di luar kelenteng, di lingkungan tempat tinggal, atau di samping tempat usaha dapat berisi nasi, buah, makanan matang, teh, dan bekal lainnya. Semuanya ditujukan bagi roh yang tidak memiliki keturunan atau persembahan teratur sendiri. Ungkapan hormat “saudara-saudara baik” memberi tamu-tamu semacam itu tempat yang santun dalam pertemuan.

Dalam sebagian komunitas, pudu (普度), atau pembebasan universal, memadukan persembahan berlimpah dengan ritual Buddha atau Tao. Ahli keagamaan dapat melafalkan kitab suci dan menjalankan ritus untuk meringankan penderitaan serta membimbing roh melanjutkan perjalanannya. Lampion air hadir dalam sebagian tradisi lokal sebagai penerang bagi orang yang telah meninggal.

Pertunjukan dan jamuan bersama

Opera, teater boneka, dan pertunjukan lainnya dapat dipersembahkan bagi penonton ilahi atau roh sambil juga menghibur yang hidup.

Jamuan bersama dan sumbangan bagi upacara mempertemukan tetangga serta sesama umat. Pertemuan itu menghubungkan kepedulian kepada kerabat yang telah meninggal dengan kewajiban lebih luas kepada mereka yang, tanpa kepedulian itu, mungkin dibiarkan lapar dan tidak dikenang.