Zhongyuan dan Festival Hantu Kelaparan

Musim perhatian kepada orang mati

Zhongyuan (中元) jatuh pada hari kelima belas bulan lunar ketujuh. Ini adalah waktu untuk mengenang leluhur, membuat persembahan bagi roh yang tidak memiliki siapa pun untuk merawat mereka, dan mengadakan upacara keagamaan bagi kesejahteraan orang mati. Nama bahasa Inggris Hungry Ghost Festival biasanya merujuk pada rangkaian perayaan bulan ketujuh yang lebih luas ini.

Dalam kepercayaan populer, bulan ketujuh adalah masa ketika gerbang dunia roh terbuka dan orang mati dapat mengunjungi yang hidup. Karena itu, perayaan dapat berlangsung sepanjang bulan, dengan hari kelima belas sebagai tanggal utama; beberapa komunitas memberi arti khusus pada hari keempat belas. Ritual pembukaan dan pelepasan mengikuti tradisi lokal, bukan satu jadwal yang dipatuhi di semua tempat.

Leluhur dan hantu kelaparan memiliki tempat berbeda dalam kebiasaan ini. Leluhur dikenang melalui hubungan keluarga yang bernama. Roh pengembara atau yang tidak terurus tidak memiliki penyediaan persembahan yang sama, sementara hantu kelaparan dalam ajaran Buddhis mengalami keadaan lapar yang sangat kuat dan tidak terpuaskan. Merawat semua penerima ini dapat berbagi satu musim tanpa membuat mereka menjadi hal yang sama.

Zhongyuan dan Pejabat Bumi

Nama Zhongyuan berasal dari kalender Daoisme tentang Tiga Pejabat Langit, Bumi, dan Air. Hari kelima belas bulan ketujuh terkait dengan Pejabat Bumi, Diguan, yang perannya dikaitkan dengan mengampuni kesalahan dan membebaskan penderitaan. Upacara Zhongyuan dapat mencakup doa, pembacaan, pertobatan, dan ritual yang dimaksudkan untuk memberi manfaat kepada orang mati sekaligus yang hidup.

Penekanan ini membantu menjelaskan mengapa musim tersebut lebih dari sekadar perjumpaan dengan roh menakutkan. Tujuan keagamaan mencakup bantuan, rekonsiliasi, dan keadaan yang lebih baik bagi mereka yang telah meninggal. Doa untuk keselamatan rumah tangga dapat menyertai pekerjaan perawatan itu.

Mulian dan perayaan Yulanpen Buddhis

Yulanpen Buddhis berpusat pada kisah Maudgalyayana, yang dikenal dalam bahasa Tionghoa sebagai Mulian. Dalam kisah kitab suci, ia menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mencari ibunya yang telah meninggal dan menemukannya menderita sebagai hantu kelaparan. Ibunya kurus kering dan tidak mampu memperoleh makanan. Ia membawakan semangkuk nasi, tetapi sebelum dapat dimakan, nasi itu berubah menjadi bara yang menyala.

Karena sedih kekuatannya sendiri tidak dapat menyelamatkan ibunya, Mulian meminta bantuan Buddha. Buddha menjelaskan bahwa penderitaannya tidak dapat diatasi oleh upaya satu orang saja. Ia memerintahkan Mulian membuat persembahan kepada komunitas monastik pada hari kelima belas bulan ketujuh, penutup tradisional retret musim panas mereka. Praktik spiritual dan doa bersama para biksu akan menolong ibunya.

Mulian mengikuti petunjuk tersebut, dan ibunya dibebaskan dari penderitaan sebagai hantu kelaparan. Ajaran itu memperluas perayaan melampaui satu keluarga ini: persembahan dapat dibuat untuk orang tua yang masih hidup dan generasi orang tua terdahulu. Rasa syukur dinyatakan melalui kemurahan hati, dan manfaat spiritual dari tindakan baik, yang sering disebut jasa kebajikan, dipersembahkan bagi orang lain.

Persembahan Yulanpen mendukung komunitas monastik. Persembahan ini berbeda dari menaruh makanan langsung di luar bagi roh pengembara, walaupun keduanya dapat menjadi bagian dari perayaan bulan ketujuh komunitas yang sama. Pada abad keenam, pertemuan Yulanpen sudah dicatat di Tiongkok; seiring waktu, upacara Buddhis, ritual Daois, dan kegiatan mengenang rumah tangga semakin berbagi musim yang sama.

Persembahan rumah tangga dan komunal

Sebuah rumah tangga dapat menyambut leluhur dengan dupa, teh, dan hidangan yang telah disiapkan, menyajikan makanan di depan tablet leluhur atau tempat pemujaan keluarga lain. Uang kertas dan representasi kertas dari pakaian atau kebutuhan lain dapat dibakar sebagai hadiah bagi orang mati. Tujuannya adalah menyediakan kebutuhan kerabat dan mempertahankan hubungan syukur serta tanggung jawab.

Persembahan komunal memperluas keramahtamahan melampaui kerabat. Meja yang diletakkan di luar kuil, di lingkungan, atau di samping bisnis dapat memuat beras, buah, makanan matang, teh, dan persediaan lain. Semua ini diperuntukkan bagi roh yang tidak memiliki keturunan atau persembahan rutin sendiri. Ungkapan hormat “saudara baik” memberi para pengunjung tersebut tempat yang sopan dalam pertemuan.

Di beberapa komunitas, pudu (普度), atau pembebasan universal, menggabungkan persembahan berlimpah dengan ritual Buddhis atau Daois. Ahli agama dapat membacakan kitab dan melakukan ritus untuk meringankan penderitaan serta membimbing roh melanjutkan perjalanan. Lampion air muncul dalam sebagian tradisi lokal sebagai cahaya bagi orang mati.

Pertunjukan dan makan bersama

Opera, teater boneka, dan pertunjukan lain dapat dipersembahkan bagi penonton ilahi atau roh sambil juga menghibur orang hidup.

Makan bersama dan sumbangan untuk upacara mempertemukan tetangga serta sesama pemuja. Pertemuan menghubungkan perhatian kepada kerabat yang meninggal dengan kewajiban yang lebih luas terhadap mereka yang kalau tidak akan tetap lapar dan tak dikenang.

Zhongyuan dan bulan lunar ketujuh pada 2027

Pada 2027, bulan lunar ketujuh berlangsung dari 2 hingga 31 Agustus inklusif. Hari keempat belas jatuh pada 15 Agustus, dan hari kelima belas jatuh pada 16 Agustus. Bedakan periode bulan ketujuh yang lebih luas ini dari perayaan Zhongyuan tertentu: tradisi regional dan komunitas berbeda mengenai apakah mereka menandai hari keempat belas atau kelima belas. Ikuti praktik lokal atau keluarga yang relevan alih-alih menganggap salah satu tanggal berlaku universal.