Tahun Baru Imlek dan Festival Musim Semi

Awal tahun

Tahun Baru Imlek dimulai pada hari pertama bulan lunar pertama. Dikenal sebagai Festival Musim Semi, atau Chunjie (春节), perayaan ini mempertemukan keluarga untuk jamuan malam Tahun Baru dan memperluas perayaan melalui ucapan, hadiah, kunjungan, serta kemeriahan publik. Persiapan dimulai pada minggu-minggu penutup tahun lama, dan musim tradisionalnya berakhir dengan Festival Lampion pada hari kelima belas tahun baru.

Kalender Tionghoa bersifat lunisolar: bulan-bulannya mengikuti Bulan, sementara bulan kabisat menjaga tahun tetap selaras dengan musim. Karena itu, Tahun Baru berpindah di sepanjang Januari dan Februari, bukan jatuh pada tanggal Gregorian yang tetap. Tahun Baru berbeda dari Lichun, penanda musim Awal Musim Semi. Malam Tahun Baru merupakan hari terakhir tahun Tionghoa sebelumnya, yang dapat berupa hari kedua puluh sembilan atau ketiga puluh bulan terakhirnya.

Perkembangan perayaan

Festival ini tumbuh dari kebiasaan yang terkumpul pada akhir dan awal tahun: berterima kasih atas makanan serta perlindungan, menghormati leluhur, mengusir pengaruh berbahaya, dan menyambut siklus pertanian baru. Negara-negara Tionghoa awal tidak semuanya memulai tahun pada bulan yang sama. Reformasi kalender pada 104 sebelum Masehi di bawah Kaisar Wu dari Han menetapkan bulan musim semi pertama sebagai pembuka tahun, susunan yang menjadi dasar umum peringatan Tahun Baru kemudian.

Selama abad-abad berikutnya, upacara istana, peribadatan rumah tangga, dan rekreasi rakyat menyumbang bagian berbeda dari perayaan. Perlindungan di pintu masuk, berjaga pada malam sebelumnya, dan ucapan Tahun Baru formal memiliki sejarah panjang; gambar cetak, sajak berpasangan pada kertas, serta pasar dan hiburan yang semakin rumit memperkaya suasana perayaan. Pada awal abad kedua puluh, penerapan kalender Gregorian untuk penggunaan sipil membantu memantapkan Festival Musim Semi sebagai nama yang membedakan Tahun Baru tradisional dari 1 Januari.

Kisah Nian yang akrab memberi festival penjelasan dramatis. Dalam salah satu versi yang lazim, makhluk ganas menyerang desa pada pergantian tahun. Orang-orang mengetahui bahwa makhluk itu takut pada warna merah, cahaya terang, dan suara keras. Mereka memasang hiasan merah, menjaga rumah terang benderang, dan membuat kegaduhan luar biasa untuk mengusirnya. Setelah selamat, para tetangga saling menyapa dan mengucapkan selamat. Kisah itu menghubungkan beberapa adat yang dapat dikenali, tetapi merupakan legenda tentang perayaan, bukan peristiwa pendiriannya yang terdokumentasi.

Menyiapkan rumah

Membersihkan rumah sebelum Tahun Baru menyingkirkan debu tahun lama dan secara simbolis menyediakan ruang bagi keberuntungan. Belanja dan persiapan makanan memenuhi kebutuhan tamu maupun rumah tangga. Pakaian baru, bunga musiman, dan hiasan baru membuat pergantian tahun terlihat.

Sajak berpasangan musim semi adalah dua baris tulisan pembawa keberuntungan yang ditempatkan pada kedua sisi pintu, biasanya dengan tulisan lebih pendek di atasnya. Hiasan potong kertas merah, gambar dewa pintu, dan aksara fu, yang berarti berkah atau keberuntungan, menyatakan harapan akan perlindungan serta kemakmuran. Citranya sering bekerja melalui permainan kata: tumbuhan, hewan, atau benda dapat mengisyaratkan berkah karena namanya menyerupai ungkapan pembawa keberuntungan.

Dalam rumah tangga yang menghormati Dewa Dapur, bulan penutup juga mencakup persembahan perpisahan sebelum perjalanan tradisionalnya untuk melaporkan perilaku keluarga di kahyangan. Persembahan manis menyatakan harapan akan laporan yang baik. Ini merupakan satu bagian dari pekerjaan yang lebih luas untuk menata rumah tangga sebelum tahun baru.

Jamuan reuni dan makanannya

Malam Tahun Baru berpusat pada makan malam reuni, yang sering mempertemukan beberapa generasi di meja yang sama. Persembahan kepada leluhur dapat mendahului jamuan, mengakui generasi-generasi yang jerih payahnya memungkinkan rumah tangga terbentuk. Setelah makan malam, shousui (守岁), berjaga melewati pergantian tahun, memperpanjang pertemuan hingga malam.

Menu mencerminkan masakan daerah, tetapi makanan tertentu membawa harapan yang dikenal luas. Ikan mengisyaratkan kelimpahan karena kata Mandarin yu berbunyi seperti kata untuk kelebihan. Karena itu, ikan utuh dapat menyatakan harapan agar rumah tangga memiliki lebih dari cukup pada tahun mendatang.

Di Tiongkok utara, jiaozi sangat penting. Pangsit berisi dari adonan tepung terigu ini dapat dibuat bersama pada malam Tahun Baru dan dimakan sekitar pergantian tahun. Kemiripannya dengan batangan logam lama memberi kaitan dengan kekayaan. Tradisi berbahan beras sangat menonjol di selatan: niangao, kue beras Tahun Baru, mengisyaratkan kenaikan atau kemajuan tahun demi tahun melalui bunyi namanya. Tangyuan, bola ketan bulat, menyatakan kebersamaan dalam sebagian rumah tangga dan pada pertemuan berikutnya selama musim perayaan.

Kunjungan, berkah, dan penutupan musim perayaan

Hari-hari awal merupakan waktu untuk bainian, menyampaikan ucapan Tahun Baru. Kerabat yang lebih muda menyapa para sesepuh, tuan rumah menerima tamu dengan teh dan kudapan, dan keluarga memperbarui hubungan di luar rumahnya sendiri. Harapan dapat menyangkut kesehatan, umur panjang, kemakmuran, pendidikan, atau pekerjaan, sesuai penerima.

Amplop merah berisi uang menyertai berkah ini, terutama hadiah dari orang yang lebih tua kepada anak-anak. Tindakan tersebut memadukan kemurahan hati yang berguna dengan harapan akan perlindungan dan keberuntungan. Siapa memberi kepada siapa mengikuti konvensi keluarga serta komunitas.

Perayaan publik membawa jenis pertemuan lain. Barongsai, dengan pemain yang menghidupkan kostum singa, dan tarian naga, dengan tim yang membawa naga panjang menggunakan tongkat, memenuhi jalan serta halaman dengan gerakan terkoordinasi dan perkusi. Pekan raya kuil memadukan doa, belanja, makanan, dan hiburan. Petasan serta kembang api merupakan suara perayaan yang akrab di tempat penggunaannya diizinkan.

Irama musim perayaan berubah ketika kunjungan dan perayaan bersama mengikuti malam reuni. Festival Lampion menutupnya dengan cahaya malam dan makanan bola ketan yang disantap bersama. Rentang tradisional lima belas hari ini lebih panjang daripada banyak masa libur resmi: hari libur kerja ditetapkan secara terpisah di setiap yurisdiksi.