Zongzi dan kalender festival
Beras yang dimasak dalam daun
Zongzi (粽子) adalah bungkusan ketan yang dimasak dalam balutan daun, erat dikaitkan dengan Festival Perahu Naga. Ketika dibuka, bungkusannya memperlihatkan beras yang telah melunak dan menyatu mengelilingi isian, atau membentuk bungkusan tanpa isi yang disantap dengan pelengkap terpisah. Daun memberi bentuk dan aroma khas pada makanan selama dimasak; daun dilepas sebelum makanan disantap.
Sebagian besar versi yang lazim menggunakan beras ketan. Berbeda dari kue tepung beras, zongzi mempertahankan butiran beras itu sendiri, yang mengembang dan menjadi lengket saat dimasak. Beras dapat dibiarkan tawar atau dibumbui, dan bagian tengahnya dapat berisi bahan manis atau gurih.
Daun bambu, termasuk daun bambu ruo yang lebar, dan daun gelagah banyak digunakan. Daun lain menjalankan fungsi yang sama dalam resep daerah tertentu. Ukuran dan kelenturannya memengaruhi cara bungkusan dapat dilipat. Zongzi runcing menyerupai piramida lazim dijumpai, tetapi ada pula bungkusan panjang, persegi panjang, dan berbentuk bantal.
Untuk membuat bungkusan, juru masak menumpuk atau melipat daun menjadi kantong, menambahkan beras dan isian jika digunakan, menutup bungkusnya, lalu mengikatnya dengan tali atau serat tumbuhan. Perebusan atau pengukusan mematangkan isi di dalam bungkusan ini. Pembungkus harus tetap utuh selama dimasak, ketika beras mengembang dan rasa bahan-bahannya berpadu.
Duanwu, peringatan, dan tradisi makanan yang lebih tua
Duanwu jatuh pada bulan lunar kelima, hari kelima. Membuat, memberikan, dan menyantap zongzi merupakan salah satu adat rumah tangganya yang paling dikenal. Sekumpulan zongzi dapat menjadi hidangan keluarga, hadiah bagi kerabat, atau bagian dari persembahan festival rumah tangga. Makanan ini memberi orang cara berpartisipasi meskipun mereka tidak menghadiri lomba perahu.
Kisah festival yang akrab menghubungkan zongzi dengan Qu Yuan, penyair dan pejabat negara Chu kuno. Dalam kisah itu, kesetiaannya dibalas dengan penolakan dan pengasingan. Putus asa atas nasib negerinya, ia menenggelamkan diri di Sungai Miluo. Orang-orang bergegas naik perahu untuk mencarinya dan melemparkan beras ke air. Dalam satu versi yang lazim, beras mencegah ikan memakan jasadnya; dalam versi lain, beras menjadi makanan yang dipersembahkan kepada rohnya. Menyantap zongzi pada Duanwu mengenang tindakan kepedulian dan peringatan ini.
Biji-bijian berbungkus daun juga memiliki sejarah di luar kisah itu. Sebuah uraian abad ketiga mencatat milet yang dibungkus daun dan dimasak untuk festival bulan kelima serta solstis musim panas. Bungkusan awal ini belum tentu sama dengan zongzi beras ketan masa kini. Catatan kemudian menghubungkan persembahan beras musiman dengan Qu Yuan, memasukkan tradisi makanan yang sudah mapan ke dalam peringatan dirinya. Legenda itu menjelaskan makna penting makanan tanpa menetapkan satu saat penciptaannya.
Ragam manis, gurih, dan tanpa isi
Beras, isian, dan cara penyajian memberi zongzi beberapa karakter yang berbeda.
| Jenis | Bahan atau pengolahan yang lazim | Karakter bungkusan yang sudah matang |
|---|---|---|
| Beras tanpa isi | Beras ketan tanpa isian, kadang disajikan dengan gula atau sirop | Aroma beras dan daun tetap menonjol |
| Isian manis | Kurma merah, kurma yang dimaniskan, atau pasta kacang | Rasa manis terbungkus di dalam atau tersebar di antara beras |
| Gurih | Daging babi, kacang-kacangan, jamur, kuning telur asin, atau perpaduannya | Beras menyerap bumbu dan rasa dari isian |
| Air alkali | Beras yang diberi larutan alkali, dengan atau tanpa isian | Warna kekuningan serta tekstur lembut dan lengket; sering disajikan dengan sesuatu yang manis |
Bungkusan manis berisi kurma sangat lazim di Tiongkok utara, sementara banyak tradisi selatan menggunakan isian daging gurih. Resep manis maupun gurih sama-sama ada di selatan, sehingga perbandingan itu merupakan kecenderungan umum, bukan garis pemisah. Bumbu juga bervariasi: satu zongzi daging babi dapat memiliki beras berbumbu kecap, sementara yang lain mempertahankan warna beras lebih pucat dan lebih mengandalkan isiannya.
Pembuatan dalam keluarga meneruskan keterampilan merasakan cara melipat daun, mengisi kantong, dan mengikat bungkusan, selain daftar bahan. Beberapa orang dapat berbagi pekerjaan membuatnya dalam jumlah besar. Toko juga menjual zongzi sebagai kudapan dan hidangan di luar Duanwu, tetapi festival tetap menjadi acara ketika membuat atau memilihnya menjadi tindakan berbagi yang bersifat musiman.