Quand commence l’année du zodiaque chinois ?
Nouvel An chinois et Lichun
Pour l’année du calendrier chinois, le signe zodiacal change au Nouvel An chinois, le premier jour du premier mois lunaire. Certaines traditions astrologiques changent plutôt d’année à Lichun, le Début du printemps. Une date de naissance située entre ces limites peut donc recevoir deux désignations d’année différentes, chacune relevant d’une convention précisée.
Ces limites proviennent de différents aspects de la mesure du temps. Un mois lunaire commence le jour calendaire qui contient la nouvelle lune astronomique. Son premier jour commence à minuit dans le temps de référence du calendrier, et non à l’instant de la conjonction. Lichun est un terme solaire qui survient lorsque la longitude écliptique apparente du Soleil atteint 315°, une position fixe sur sa trajectoire annuelle. Il ne dépend pas du jour lunaire dans lequel il se situe.
Le calendrier chinois est luni-solaire : ses mois lunaires et ses termes solaires suivent des cycles astronomiques différents. Le Nouvel An chinois se déplace donc par rapport à Lichun d’une année à l’autre. Ni le 1er janvier ni une date de février fixée une fois pour toutes ne peuvent servir de limite zodiacale universelle.
La limite de 2018
En 2018, Lichun est tombé le 4 février et le Nouvel An chinois le 16 février. L’année calendaire qui s’achevait était Ding-You, Coq, et celle qui commençait était Wu-Xu, Chien. Le 10 février appartenait encore à l’année du Coq dans le calendrier chinois, tandis qu’une année fondée sur Lichun était déjà celle du Chien.
L’ordre peut aussi s’inverser. En 1984, le Nouvel An chinois est tombé le 2 février et Lichun le 4 février. Une naissance le 3 février se situait dans Jia-Zi, Rat, selon la convention du Nouvel An, mais encore dans Gui-Hai, Cochon, selon une convention de Lichun. La limite applicable dépend du type d’année utilisé, et non de l’événement qui survient en premier.
L’heure exacte de Lichun
Une année fondée sur Lichun peut commencer à minuit au début de la date contenant le terme, ou à l’instant astronomique lui-même. La convention fondée sur la date attribue la journée entière à la nouvelle année. Celle fondée sur l’instant conserve l’année précédente jusqu’à la survenue de l’événement.
En 2018, Lichun est survenu le 4 février vers 05:28, UTC+8. À 03:00 ce matin-là, une année fondée sur la date avait déjà changé, tandis qu’une année fondée sur l’instant n’avait pas encore changé. Toutes les heures du tableau sont en UTC+8.
| Date et heure grégoriennes | Limite au Nouvel An chinois | Début de la date de Lichun | Instant de Lichun |
|---|---|---|---|
| 4 février 2018, 03:00 | Ding-You · Coq | Wu-Xu · Chien | Ding-You · Coq |
| 4 février 2018, 12:00 | Ding-You · Coq | Wu-Xu · Chien | Wu-Xu · Chien |
| 10 février 2018, 12:00 | Ding-You · Coq | Wu-Xu · Chien | Wu-Xu · Chien |
| 16 février 2018, 12:00 | Wu-Xu · Chien | Wu-Xu · Chien | Wu-Xu · Chien |
Un document de naissance ne donnant que la date du 4 février ne permet pas de trancher la classification fondée sur l’instant lorsque l’heure de naissance est inconnue.
Lire une désignation d’année
Pour un signe zodiacal ordinaire de naissance ou un calendrier des fêtes, utilisez l’année du calendrier chinois. Pour un thème Bazi, utilisez la limite annuelle qu’il précise. Un calcul fondé sur l’instant exact de Lichun exige que l’heure de naissance et l’instant du terme solaire soient exprimés dans la même base de temps, y compris pour la date si une conversion de fuseau horaire franchit minuit.
Changer de limite annuelle modifie la désignation de l’année. Cela ne change pas le mois ni le jour lunaires de la naissance, et ne déplace pas la date du Nouvel An chinois.