Quand commence l’année du zodiaque chinois ?
Nouvel An chinois et Lichun
Dans le calendrier chinois, l’année zodiacale change au Nouvel An chinois, le premier jour du premier mois lunaire. Certaines traditions astrologiques utilisent plutôt Lichun, ou Début du printemps. Une naissance entre ces deux limites peut donc recevoir deux désignations d’année différentes, selon la convention utilisée.
Ces limites marquent des événements distincts. Un mois lunaire commence le jour du calendrier contenant la nouvelle lune astronomique. Le mois commence à minuit dans l’heure de référence du calendrier, non à l’instant même de la nouvelle lune. Lichun, en revanche, est un terme solaire : il survient lorsque la longitude écliptique apparente du Soleil atteint 315°, une position précise sur sa trajectoire annuelle. Son moment ne dépend pas du jour lunaire qui le contient.
Le calendrier chinois est luni-solaire : il réunit des mois lunaires et des termes solaires qui suivent des cycles astronomiques différents. Le Nouvel An chinois peut donc tomber avant ou après Lichun, selon l’année. Ni le 1er janvier ni une date fixe de février ne constituent une limite zodiacale universelle.
La limite zodiacale de 2027 : Cheval ou Chèvre ?
En 2027, Lichun tombe le 4 février, tandis que le Nouvel An chinois n’arrive que le 6 février. L’année passe de Bing-Wu, Cheval, à Ding-Wei, Chèvre. Selon les dates UTC+8, une personne née le 5 février 2027 appartient à l’année du Cheval avec la convention du Nouvel An chinois, mais à l’année de la Chèvre avec une convention fondée sur Lichun.
| Date grégorienne en UTC+8 | Année du calendrier chinois | Année fondée sur Lichun |
|---|---|---|
| 3 février 2027 | Bing-Wu · Cheval | Bing-Wu · Cheval |
| 5 février 2027 | Bing-Wu · Cheval | Ding-Wei · Chèvre |
| 6 février 2027 | Ding-Wei · Chèvre | Ding-Wei · Chèvre |
Le 4 février ne figure pas dans le tableau, car c’est le jour de la limite de Lichun. Pour classer une naissance à cette date, il faut savoir si la règle choisie utilise le début du jour ou l’instant astronomique ; ce dernier peut aussi nécessiter l’heure de naissance. Une liste attribuant un seul animal à chaque année grégorienne ne peut pas classer de manière fiable les naissances de janvier et du début de février.
La limite de 2018
L’écart était plus long en 2018 : Lichun tombait le 4 février et le Nouvel An chinois le 16 février. L’année passait de Ding-You, Coq, à Wu-Xu, Chien. Une personne née le 10 février était donc encore dans l’année du Coq selon le calendrier chinois, mais déjà dans celle du Chien selon une règle fondée sur Lichun.
Le Nouvel An chinois peut aussi arriver en premier. En 1984, il est tombé le 2 février, suivi de Lichun le 4 février. Une naissance le 3 février appartenait à Jia-Zi, Rat, selon la convention du Nouvel An, mais encore à Gui-Hai, Cochon, selon une convention de Lichun. Ce qui compte est la limite utilisée par le système, non l’événement qui arrive en premier.
L’heure exacte de Lichun
Une règle fondée sur Lichun doit aussi préciser le moment du changement. Avec une convention fondée sur la date, l’année change à minuit au début du jour contenant Lichun. Avec une convention fondée sur l’instant, elle change à l’événement astronomique lui-même, laissant la première partie de la journée dans l’année précédente.
En 2018, Lichun est survenu le 4 février vers 05:28, UTC+8. À 03:00 ce matin-là, une année fondée sur la date avait déjà changé, tandis qu’une année fondée sur l’instant n’avait pas encore changé. Le tableau compare les deux règles à la limite du Nouvel An chinois. Toutes les heures sont en UTC+8.
| Date et heure grégoriennes | Limite du Nouvel An chinois | Début de la date de Lichun | Instant de Lichun |
|---|---|---|---|
| 4 février 2018, 03:00 | Ding-You · Coq | Wu-Xu · Chien | Ding-You · Coq |
| 4 février 2018, 12:00 | Ding-You · Coq | Wu-Xu · Chien | Wu-Xu · Chien |
| 10 février 2018, 12:00 | Ding-You · Coq | Wu-Xu · Chien | Wu-Xu · Chien |
| 16 février 2018, 12:00 | Wu-Xu · Chien | Wu-Xu · Chien | Wu-Xu · Chien |
Un document qui ne donne que la date — le 4 février 2018 — ne permet pas de trancher le classement fondé sur l’instant sans une heure de naissance.
Lire une désignation d’année
Pour un signe zodiacal ordinaire de naissance ou un calendrier de fêtes, utilisez l’année du calendrier chinois et la séquence des douze animaux. Pour un thème Bazi, suivez la limite annuelle indiquée par le thème. Lorsque la règle utilise l’instant exact de Lichun, exprimez l’heure de naissance et celle du terme solaire sur une même base horaire. Vérifiez aussi la date : une conversion de fuseau horaire peut franchir minuit.
Choisir une autre limite peut modifier la désignation de l’année, mais pas le mois et le jour lunaires de la naissance. Cela ne déplace pas non plus la date du Nouvel An chinois.