Los doce animales del zodiaco
Los doce animales
El zodiaco chino, o shengxiao (生肖), da nombre a las posiciones de un ciclo animal de doce años que se repite. Su secuencia comienza con la Rata y termina con el Cerdo. Cada animal corresponde a una rama terrestre, el segundo componente de una designación Ganzhi, de tronco y rama. Por tanto, un animal identifica parte del nombre cíclico de un año, no su fecha completa.
| Posición | Animal | Nombre chino y pinyin | Rama terrestre |
|---|---|---|---|
| 1 | Rata | 鼠, shu | 子, Zi |
| 2 | Buey | 牛, niu | 丑, Chou |
| 3 | Tigre | 虎, hu | 寅, Yin |
| 4 | Conejo | 兔, tu | 卯, Mao |
| 5 | Dragón | 龙, long | 辰, Chen |
| 6 | Serpiente | 蛇, she | 巳, Si |
| 7 | Caballo | 马, ma | 午, Wu |
| 8 | Cabra | 羊, yang | 未, Wei |
| 9 | Mono | 猴, hou | 申, Shen |
| 10 | Gallo | 鸡, ji | 酉, You |
| 11 | Perro | 狗, gou | 戌, Xu |
| 12 | Cerdo | 猪, zhu | 亥, Hai |
Las denominaciones inglesas varían sin cambiar la secuencia. «Mouse» (ratón) es una alternativa a «Rat» (rata), mientras que «goat» (cabra), «sheep» (oveja) y «ram» (carnero) son traducciones habituales de yang. Los nombres chinos ayudan a identificar la posición correspondiente cuando las traducciones difieren.
Un animal regresa después de doce años, pero acompaña a cinco troncos celestes diferentes antes de que vuelva el ciclo completo de sesenta partes. Por ello, «año del Dragón» no puede identificar por sí solo una fecha histórica. Incluso «año Jia-Chen» se repite al cabo de sesenta años y necesita una era, una generación u otro contexto.
Imágenes del zodiaco y el relato de la carrera
Las asociaciones entre animales y ramas aparecen en el Lunheng de Wang Chong, una colección de ensayos críticos de la dinastía Han Oriental. En el capítulo Wu shi, Wang comenta emparejamientos como Yin–Tigre, Zi–Rata y Wu–Caballo mientras cuestiona argumentos sobre los animales y las cinco fases.
Una leyenda conocida explica el orden mediante una carrera. El Emperador de Jade invita a los animales a cruzar un río, y la Rata viaja sobre el Buey antes de saltar por delante al llegar a la meta. Otros episodios explican los puestos restantes y la ausencia del Gato. Los detalles varían entre versiones. La carrera es una explicación narrativa de la secuencia, no un relato histórico de cómo se estableció.
Las imágenes del zodiaco adoptan formas tanto animales como humanizadas. Las figuras funerarias de la dinastía Tang pueden tener cabezas de animales sobre cuerpos vestidos con túnicas de funcionarios. Las tallas decorativas también representan a los animales con sus propias formas corporales. El conjunto completo representa el ciclo, mientras que un solo animal puede representar un año o el signo del año de nacimiento de una persona.
El límite del año
El animal del año de nacimiento no siempre puede determinarse a partir del año gregoriano por sí solo. En el calendario chino, el animal y el año Ganzhi cambian en el Año Nuevo chino, el primer día del primer mes lunar. Algunas tradiciones adivinatorias utilizan en cambio Lichun, Inicio de la primavera. Ninguna de las dos convenciones cambia el animal el 1 de enero.
Para el zodiaco habitual del año de nacimiento, identifique el año del calendario chino que contiene el cumpleaños. Una carta Bazi, que asigna pares de tronco y rama al año, mes, día y hora de nacimiento, puede utilizar un límite anual diferente. Por ello, cerca de la transición, un mismo cumpleaños puede recibir designaciones de año distintas según las dos convenciones.