Las sesenta combinaciones de troncos y ramas
El ciclo de pares
El ciclo Ganzhi de sesenta partes, o ciclo de troncos y ramas, une un tronco celeste a una rama terrestre. Ambas secuencias avanzan juntas y vuelven al principio después de diez y doce posiciones, respectivamente. Jia-Zi se numera convencionalmente como 1, Gui-Hai como 60, y la entrada siguiente vuelve a ser Jia-Zi.
Una posición es un índice del ciclo, no un año gregoriano. Para convertir la secuencia en una serie fechada, hay que proporcionar un punto de partida establecido. El año Jia-Zi del calendario chino comenzó el 2 de febrero de 1984. Cuarenta pasos anuales después, su año Jia-Chen comenzó el 10 de febrero de 2024. Son las posiciones 1 y 41.
Los sesenta pares
El animal pertenece a la rama, por lo que se repite cada doce filas. Los caracteres chinos distinguen nombres que se parecen entre sí en pinyin sin tonos, especialmente Wu 戊, un tronco, y Wu 午, una rama.
| Posición | Par de tronco y rama | Animal |
|---|---|---|
| 1 | Jia-Zi 甲子 | Rata |
| 2 | Yi-Chou 乙丑 | Buey |
| 3 | Bing-Yin 丙寅 | Tigre |
| 4 | Ding-Mao 丁卯 | Conejo |
| 5 | Wu-Chen 戊辰 | Dragón |
| 6 | Ji-Si 己巳 | Serpiente |
| 7 | Geng-Wu 庚午 | Caballo |
| 8 | Xin-Wei 辛未 | Cabra |
| 9 | Ren-Shen 壬申 | Mono |
| 10 | Gui-You 癸酉 | Gallo |
| 11 | Jia-Xu 甲戌 | Perro |
| 12 | Yi-Hai 乙亥 | Cerdo |
| 13 | Bing-Zi 丙子 | Rata |
| 14 | Ding-Chou 丁丑 | Buey |
| 15 | Wu-Yin 戊寅 | Tigre |
| 16 | Ji-Mao 己卯 | Conejo |
| 17 | Geng-Chen 庚辰 | Dragón |
| 18 | Xin-Si 辛巳 | Serpiente |
| 19 | Ren-Wu 壬午 | Caballo |
| 20 | Gui-Wei 癸未 | Cabra |
| 21 | Jia-Shen 甲申 | Mono |
| 22 | Yi-You 乙酉 | Gallo |
| 23 | Bing-Xu 丙戌 | Perro |
| 24 | Ding-Hai 丁亥 | Cerdo |
| 25 | Wu-Zi 戊子 | Rata |
| 26 | Ji-Chou 己丑 | Buey |
| 27 | Geng-Yin 庚寅 | Tigre |
| 28 | Xin-Mao 辛卯 | Conejo |
| 29 | Ren-Chen 壬辰 | Dragón |
| 30 | Gui-Si 癸巳 | Serpiente |
| 31 | Jia-Wu 甲午 | Caballo |
| 32 | Yi-Wei 乙未 | Cabra |
| 33 | Bing-Shen 丙申 | Mono |
| 34 | Ding-You 丁酉 | Gallo |
| 35 | Wu-Xu 戊戌 | Perro |
| 36 | Ji-Hai 己亥 | Cerdo |
| 37 | Geng-Zi 庚子 | Rata |
| 38 | Xin-Chou 辛丑 | Buey |
| 39 | Ren-Yin 壬寅 | Tigre |
| 40 | Gui-Mao 癸卯 | Conejo |
| 41 | Jia-Chen 甲辰 | Dragón |
| 42 | Yi-Si 乙巳 | Serpiente |
| 43 | Bing-Wu 丙午 | Caballo |
| 44 | Ding-Wei 丁未 | Cabra |
| 45 | Wu-Shen 戊申 | Mono |
| 46 | Ji-You 己酉 | Gallo |
| 47 | Geng-Xu 庚戌 | Perro |
| 48 | Xin-Hai 辛亥 | Cerdo |
| 49 | Ren-Zi 壬子 | Rata |
| 50 | Gui-Chou 癸丑 | Buey |
| 51 | Jia-Yin 甲寅 | Tigre |
| 52 | Yi-Mao 乙卯 | Conejo |
| 53 | Bing-Chen 丙辰 | Dragón |
| 54 | Ding-Si 丁巳 | Serpiente |
| 55 | Wu-Wu 戊午 | Caballo |
| 56 | Ji-Wei 己未 | Cabra |
| 57 | Geng-Shen 庚申 | Mono |
| 58 | Xin-You 辛酉 | Gallo |
| 59 | Ren-Xu 壬戌 | Perro |
| 60 | Gui-Hai 癸亥 | Cerdo |
Cada animal aparece cinco veces y cada tronco seis veces. Estos totales resultan de dividir sesenta entre doce y diez. Las entradas contiguas siempre hacen avanzar ambas secuencias: a Gui-You en la posición 10 le sigue Jia-Xu, no Jia-Zi.
Utilizar la tabla para años, meses, días y horas
Los mismos pares ordenados dan nombre a años, meses, días y horas tradicionales. Una designación como Jia-Zi deja dos preguntas sin responder: ¿qué escala temporal describe y a qué repetición se refiere? Un nombre de era, un mes, una fecha circundante u otro contexto proporciona información que el par por sí solo no puede aportar.
Para un año del calendario chino moderno que comienza en el año gregoriano Y, su posición puede calcularse como 1 más el resto no negativo de dividir (Y − 1984) entre 60. Con Y = 2024, el resto es 40 y el resultado es 41. Una fecha anterior al Año Nuevo chino de ese año sigue perteneciendo al año anterior del calendario. Una carta que cambia de año en Lichun, Inicio de la primavera, utiliza ese límite en su lugar.