Fechas festivas del calendario antiguo, con los mismos números de mes y día y aplazadas en Japón

Por qué una festividad puede tener varias fechas

Una festividad japonesa asociada con el séptimo mes puede celebrarse en julio, en agosto o en una fecha que cambia de un año a otro. Estos patrones reflejan respuestas diferentes a la adopción del calendario gregoriano por Japón en 1873. Las comunidades podían conservar los antiguos números de mes y día, mantener la festividad cerca de su estación anterior trasladándola un mes más tarde o seguir observando una fecha lunisolar.

La distinción importa porque el antiguo séptimo mes era un mes lunar, no julio gregoriano. Su posición dentro del año estacional cambiaba, ya que el calendario utilizaba meses de 29 o 30 días y añadía ocasionalmente un mes intercalar. Por tanto, asignar a julio una festividad del antiguo séptimo mes podía adelantarla considerablemente dentro de la estación y romper su conexión con una fase concreta de la Luna.

Tanabata y Obon muestran las consecuencias en entornos distintos. Tanabata es la fiesta de las estrellas, de los deseos y del encuentro de los amantes celestiales. Obon es un periodo de recuerdo de los antepasados, visitas familiares y bienvenida y despedida de los espíritus ancestrales. Ambos conservaron sus identidades mientras adquirían varias programaciones modernas.

Tres maneras de conservar una fecha antigua

La convención gregoriana con los mismos números conserva el mes y el día escritos en el calendario antiguo. El séptimo mes, séptimo día de Tanabata se convierte en el 7 de julio. Los números sobreviven, pero la fecha deja de seguir un mes lunar.

Una celebración un mes después, a menudo llamada tsuki-okure, traslada la ocasión al mes gregoriano siguiente. Así, el 7 de julio pasa a ser el 7 de agosto. Esto suele acercar una festividad de verano a su antiguo marco estacional. Es un ajuste dentro del calendario gregoriano, no una conversión al calendario antiguo.

Una celebración que conserva el calendario antiguo sigue el mes y el día lunares, por lo que su fecha gregoriana cambia cada año. Otras ocasiones utilizan, en cambio, una regla moderna definida expresamente que aproxima la antigua fecha lunar. Tanabata tradicional pertenece a esta última categoría.

Añadir un mes gregoriano no puede reproducir exactamente una conversión lunar. Los dos calendarios no mantienen una diferencia fija de días, por lo que una festividad celebrada un mes después y una observancia lunar pueden quedar separadas por semanas en un mismo año.

Obon: julio, agosto y el antiguo séptimo mes

Obon se desarrolló mediante observancias budistas y costumbres japonesas de recuerdo de los muertos. En los hogares que reciben a los espíritus ancestrales, los preparativos incluyen limpiar, disponer ofrendas y reunir a los familiares. Los fuegos o luces de bienvenida guían a los antepasados a casa; las observancias de despedida señalan su partida. Las visitas a las tumbas, los oficios en templos y el Bon odori, la danza comunitaria de Bon, también pertenecen a la temporada, con formas que varían según la comunidad y la tradición religiosa.

Algunas comunidades, incluidas partes de Tokio, observan Bon a mediados de julio, habitualmente del 13 al 16. Muchas otras utilizan del 13 al 16 de agosto, un periodo gregoriano un mes posterior. En ambos casos, las fechas pueden repetirse sin cambios cada año. Por tanto, una observancia de agosto no es necesariamente una observancia del calendario antiguo, incluso cuando se la describe de manera imprecisa como «Bon antiguo».

El Bon de Okinawa según el calendario antiguo proporciona un claro ejemplo de contraste. Sigue el mes lunar 7, días 13–15. El día trece recibe a los antepasados; el catorce es el día intermedio, y el quince los despide. Los familiares visitan con regalos, ofrecen incienso y se reúnen para la despedida en la casa que alberga el altar familiar. Las fechas gregorianas correspondientes deben obtenerse de nuevo cada año. Es una programación lunar continuada, con su propia secuencia de tres días, no el periodo de cuatro días del Japón principal trasladado simplemente a agosto.

La elección de calendario cambia cuándo tiene lugar la reunión, pero los rituales siguen organizando la visita de los antepasados en una llegada, una estancia y una partida. Esta secuencia explica por qué una entrada de Bon suele dar varios días y no solo el quince.

Tanabata: los números de la fecha y el cielo nocturno

La posición tradicional de Tanabata es el séptimo día del séptimo mes lunar. El 7 de julio conserva esos números en forma gregoriana. Una celebración fija el 7 de agosto sigue la convención de un mes después, mientras que la festividad establecida de Sendai transcurre del 6 al 8 de agosto. Sus grandes decoraciones de papel pertenecen a un periodo festivo de agosto, no a una conversión lunar que cambia cada año.

Una fecha de Tanabata relacionada con la Luna conserva otro rasgo: la relación de la ocasión con la luna creciente. El séptimo día lunar cae aproximadamente seis días después de la luna nueva, con una luna creciente en el cielo del atardecer. Las fechas fijas de julio y agosto pueden caer en cualquier fase lunar. Por tanto, la distinción cambia el cielo nocturno asociado con la celebración, además de su lugar dentro del verano.

La regla moderna de Tanabata tradicional

Tanabata tradicional se define como una fecha móvil cercana a la antigua ocasión lunar. Utilizando fechas civiles japonesas, seleccione la última fecha que contenga una luna nueva y que caiga en la fecha que contiene el Fin del calor, o antes de ella; este es el término solar en el que el Sol alcanza la longitud eclíptica de 150°. Cuente la fecha de luna nueva seleccionada como día 1; Tanabata tradicional es el día 7, seis días después. Una luna nueva en la misma fecha civil que el Fin del calor cumple la condición incluso si su instante exacto ocurre más tarde ese día.

Kyureki, que significa «calendario antiguo», suele referirse al antiguo calendario Tenpo o a reconstrucciones modernas de la datación del calendario antiguo. Japón ya no tiene un calendario civil lunisolar oficial. La regla de Tanabata tradicional proporciona una fecha de celebración definida sin exigir una reconstrucción completa de ese calendario anterior.

Leer un programa festivo

Un programa que diga «cada 7 de agosto» describe una programación gregoriana fija. Uno que especifique «el séptimo día del antiguo séptimo mes» describe una regla lunar y necesita una fecha gregoriana correspondiente para el año en cuestión. En Obon, la misma distinción separa un periodo anual fijo del 13 al 16 de agosto de la observancia de Okinawa del séptimo mes del calendario antiguo.

La palabra «agosto» por sí sola no puede identificar la convención: una fecha lunar móvil también puede caer en agosto. Del mismo modo, una danza pública o una fiesta callejera pueden organizarse para un fin de semana conveniente junto a observancias domésticas mantenidas en sus fechas habituales. La regla de fecha del programa y el acontecimiento que describe revelan si conserva los números antiguos, aproxima la estación anterior o sigue a la Luna.