Los seis términos solares de primavera

La primavera tradicional

Los seis términos de primavera trazan un recorrido desde el deshielo del suelo hasta el crecimiento favorecido por la lluvia. La secuencia comienza con Lichun, Inicio de la primavera, y continúa hasta Guyu, Lluvia de grano. Termina cuando Lixia abre la secuencia de verano. En esta disposición estacional, el equinoccio de marzo divide la primavera en lugar de iniciarla.

Lichun y el Año Nuevo chino utilizan límites distintos. Lichun sigue al Sol; el Año Nuevo inicia el mes lunar 1. Como los años lunares y los años solares tienen duraciones diferentes, dos apariciones de Lichun pueden caer dentro de un mismo año lunar. Este es el significado de shuangchun, «doble primavera»: un Lichun cae cerca del comienzo del año lunar y el siguiente cerca de su final.

Los seis términos de primavera

Cada fila indica el comienzo de un término en 2026. El término continúa hasta que comienza el siguiente.

Inicio de la primavera (Lichun)

El li de Lichun marca un comienzo. Sus imágenes tradicionales describen las primeras señales de renovación: los vientos del este derriten el hielo, los animales en reposo invernal empiezan a agitarse y los peces se acercan a la cara inferior del hielo. Esta agitación precede al despertar más pleno asociado con Jingzhe. Estas imágenes pertenecen a las setenta y dos péntadas, una secuencia de tres indicadores estacionales tradicionales para cada término solar.

Agua de lluvia (Yushui)

Yushui conecta el regreso del calor con el paso de la nieve y el hielo a la lluvia. Entre sus indicadores asociados figuran los gansos que se desplazan hacia el norte y las hierbas y los árboles que brotan. El énfasis está en el agua que queda disponible para los seres vivos conforme avanza la estación, antes de que Guyu se centre más específicamente en la lluvia que necesitan los cultivos de cereales.

Despertar de los insectos (Jingzhe)

Jingzhe evoca el trueno primaveral que despierta a los animales de su reposo invernal. La floración de los melocotoneros y los cantos de las oropéndolas acompañan esta imagen tradicional del despertar. Si Lichun describe la vida que empieza a agitarse, Jingzhe presenta una primavera más activa, de movimiento, flores y sonido.

Equinoccio de primavera (Chunfen)

Chunfen es el equinoccio de marzo, cuando el Sol cruza el ecuador celeste hacia el norte. El ecuador celeste es la proyección del ecuador terrestre sobre el cielo. La longitud de 0° de Chunfen proporciona el punto de referencia de la secuencia moderna de términos solares.

El nombre significa la división de la primavera. Marca el centro de la secuencia tradicional de primavera, aunque ese mismo acontecimiento inicia la primavera del hemisferio norte en la convención astronómica basada en los equinoccios.

Qingming

Qingming significa «claro y luminoso», y evoca la claridad y el nuevo crecimiento de la primavera. La floración de los árboles y la aparición de arcoíris figuran entre sus imágenes estacionales tradicionales. El término también da nombre a una importante ocasión para recordar a los difuntos.

Las celebraciones de Qingming incluyen cuidar las tumbas familiares, visitar los columbarios donde se guardan cenizas y hacer ofrendas a los antepasados. Los detalles varían según la práctica familiar y regional. Las visitas pueden realizarse en la fecha del festival o en días cercanos, mientras que la propia fecha del calendario queda fijada por el término solar.

Lluvia de grano (Guyu)

Guyu conecta las precipitaciones con la siembra y el crecimiento de los cultivos de cereales. Sus indicadores tradicionales incluyen el crecimiento de las lentejas de agua y las abubillas en las moreras, que reúnen agua, campos y árboles en una misma imagen de finales de primavera. Guyu cierra la secuencia primaveral antes de que los términos de verano pasen a centrarse en el llenado del grano, la cosecha y el calor.

Tiempo atmosférico y luz diurna

El equinoccio no suele producir exactamente doce horas entre las horas publicadas de salida y puesta del Sol. Esas horas utilizan el borde superior del Sol, y la refracción atmosférica permite verlo cuando geométricamente está por debajo del horizonte. Por tanto, la luz diurna visible dura más de lo que sugiere un cálculo sencillo basado en el centro del Sol. La fecha en que el día y la noche se aproximan más a la misma duración depende de la latitud.

El deshielo, la floración y el regreso de los insectos siguen tanto las condiciones locales como el alargamiento de los días. La latitud y la altitud afectan a la rapidez con que vuelve el calor, mientras que la lluvia determina la temporada de crecimiento. Los nombres de primavera reúnen estos cambios en una secuencia arraigada en la experiencia estacional del norte de China, con ritmos diferentes en las regiones meridionales más cálidas y las tierras altas más frías.