Los seis términos solares de otoño
El otoño tradicional
Los seis términos solares de otoño siguen un cambio gradual desde el calor veraniego persistente hasta el rocío, las noches más frías y la escarcha. La cosecha, las aves migratorias y los insectos que se retiran dan a la estación otro hilo conductor: recoger lo que ha crecido y prepararse para el invierno. La secuencia comienza con Liqiu a principios de agosto y termina con Shuangjiang, que continúa hasta que Lidong abre el invierno a principios de noviembre.
El equinoccio de septiembre se sitúa en el centro del otoño tradicional. Liqiu comienza a una longitud solar de 135°, a mitad de camino en posición angular entre el solsticio de junio, a 90°, y el equinoccio de septiembre, a 180°. La longitud solar mide la posición del Sol a lo largo de su trayectoria aparente anual por el cielo.
Los seis términos de otoño
Cada fila indica el comienzo de un término en 2026. Un término dura hasta que comienza el siguiente, aproximadamente quince días después.
| Pinyin | Nombre en español | Longitud solar | Comienzo en 2026, UTC+8 |
|---|---|---|---|
| Liqiu | Inicio del otoño | 135° | 7 de agosto, 19:43 |
| Chushu | Fin del calor | 150° | 23 de agosto, 10:19 |
| Bailu | Rocío blanco | 165° | 7 de septiembre, 22:41 |
| Qiufen | Equinoccio de otoño | 180° | 23 de septiembre, 08:05 |
| Hanlu | Rocío frío | 195° | 8 de octubre, 14:29 |
| Shuangjiang | Descenso de la escarcha | 210° | 23 de octubre, 17:38 |
Inicio del otoño (Liqiu)
El li de Liqiu marca un comienzo. Sus imágenes tradicionales son los vientos frescos, el rocío blanco y las cigarras otoñales que cantan: señales de los primeros cambios de la estación. Pertenecen a las setenta y dos péntadas, que asignan tres indicadores estacionales sucesivos a cada término solar.
Liqiu puede llegar mientras el calor veraniego sigue siendo intenso en gran parte de China. El término siguiente, Fin del calor, distingue la posterior disminución del calor de este comienzo formal del otoño.
Fin del calor (Chushu)
El chu de Chushu se explica tradicionalmente como detenerse o llegar a su fin. El nombre describe la disminución del calor veraniego conforme avanza agosto.
El grano que madura es uno de sus indicadores tradicionales. Junto con la retirada del calor, el término dirige la atención a recoger la cosecha.
Rocío blanco (Bailu)
Bailu evoca el brillo del rocío sobre la hierba y las hojas después de una noche fresca. El rocío se forma cuando una superficie se enfría hasta el punto de rocío, la temperatura a la que el vapor de agua empieza a condensarse en gotas líquidas. Los cielos despejados, los vientos suaves y una humedad suficiente favorecen su formación; las noches otoñales más largas dejan más tiempo para que se produzca el enfriamiento.
El nombre también tiene un significado simbólico: las asociaciones estacionales tradicionales chinas vinculan el otoño con el metal y el color blanco. Los tres indicadores estacionales de Bailu incorporan a las aves: llegan los gansos silvestres, parten las golondrinas y las aves almacenan alimento para el invierno. El rocío en el suelo y los cambios en la actividad de las aves se convierten en señales paralelas del otoño.
Equinoccio de otoño (Qiufen)
Qiufen es el equinoccio de septiembre, cuando el Sol cruza el ecuador celeste hacia el sur. El ecuador celeste es la proyección del ecuador terrestre sobre el cielo. El nombre significa la división del otoño, lo que sitúa el equinoccio en el centro de la estación tradicional. Los días del hemisferio norte siguen acortándose a medida que el Sol se desplaza más al sur.
El día y la noche tienen duraciones casi iguales. La salida y la puesta del Sol se miden utilizando su borde superior, y la atmósfera desvía su luz, lo que permite que siga siendo visible cuando geométricamente está por debajo del horizonte. Estos efectos hacen que el intervalo de luz diurna sea un poco más largo que doce horas.
El Festival del Medio Otoño sigue otra regla de calendario: mes lunar 8, día 15. Comparte la estación con Qiufen, pero el equinoccio no determina la fecha del festival.
Rocío frío (Hanlu)
Hanlu, Rocío frío, intensifica las imágenes de enfriamiento introducidas por Bailu. Su nombre evoca el rocío de mañanas cada vez más frías, llevando la estación desde la frescura de comienzos de otoño hacia un frío más penetrante. El rocío sigue siendo agua líquida; el nombre subraya las condiciones más frías que lo rodean.
Las bandadas de gansos silvestres que llegan más tarde y los crisantemos amarillos pertenecen a sus indicadores tradicionales. Los gansos prolongan las imágenes migratorias de Bailu, mientras que las flores dan al paisaje que se enfría una última muestra de color.
Descenso de la escarcha (Shuangjiang)
Shuangjiang lleva la secuencia otoñal a su etapa final. Su nombre apunta a las mañanas con escarcha, mientras que sus indicadores tradicionales incluyen hojas que amarillean y caen e insectos que se retiran al reposo invernal.
Pese a la palabra «descenso», la escarcha crece sobre una superficie suficientemente fría cuando el vapor de agua se transforma directamente en cristales de hielo. Su formación depende tanto de la temperatura de la superficie como de la humedad disponible. Una hoja o una brizna de hierba expuesta puede enfriarse por debajo de 0°C aunque el aire medido por encima del suelo siga sobre el punto de congelación. Esta es una etapa de enfriamiento posterior al rocío líquido que evocan Bailu y Hanlu.
El otoño en paisajes diferentes
Las imágenes estacionales tienen sus raíces en la cuenca del río Amarillo. Un paisaje septentrional o de altura más frío puede registrar escarcha mucho antes de Shuangjiang, mientras que uno meridional cálido puede no tenerla durante el término. Las cosechas también dependen de los cultivos que se estén produciendo. Los seis términos proporcionan una secuencia compartida a través del otoño sin hacer que todos los paisajes sigan el mismo calendario.