Qixi y el paso a la edad adulta a los dieciséis en Taiwán
Qixi en Tainan
En Tainan, el séptimo día del séptimo mes lunar es una ocasión importante para zuo shiliu sui (做十六岁), «celebrar los dieciséis». Las familias dan gracias por el crecimiento de una persona joven y señalan una transición hacia una mayor responsabilidad. La celebración se asocia con Qiniangma (七娘妈), venerada como protectora de los niños, cuyo cumpleaños se celebra en Qixi. Las ofrendas y los actos de agradecimiento reconocen los cuidados recibidos durante la infancia antes de que la persona joven abandone simbólicamente esa protección.
Las antiguas costumbres de Qixi de buscar habilidad y la ceremonia de paso a la edad adulta de Tainan comparten una temporada religiosa, pero tienen propósitos distintos. Una crónica geográfica de la prefectura de Taiwán de 1696 describe a muchachas que disponen fruta, agujas e hilo para un encuentro en el que buscan habilidad. Una crónica del condado de Taiwán de 1720 registra las ofrendas del cumpleaños de Qiniangma y los hilos de colores de los niños. Estos relatos describen un contexto más amplio del culto de Qixi. La Historia general de Taiwán de Lian Heng describe más específicamente a familias acomodadas que celebran que un hijo llega a los dieciséis con un pabellón de papel, ofrendas y felicitaciones de familiares y amigos.
Un conocido relato local sobre su origen vincula los dieciséis años con el distrito portuario de Wutiaogang, donde se decía que los trabajadores jóvenes pasaban a tener derecho a salarios de adultos. El relato conecta el crecimiento con la capacidad de ganar dinero y asumir trabajo adulto. No establece un único origen para los distintos ritos domésticos y de templo asociados con la ocasión.
Formas de la ceremonia
El pabellón de Qiniangma, o Qiniangma ting, da una forma visible a la transición. La persona joven pasa por debajo para simbolizar que sale de la protección de la infancia. En las celebraciones domésticas, se coloca un pabellón de papel junto con las ofrendas y se quema después del culto. Luego pueden distribuirse pasteles de arroz entre familiares y vecinos, compartiendo la celebración de la familia más allá del hogar.
La ceremonia pertenece a una relación más larga con los protectores de la infancia. En algunas familias, un niño recibe un cordón protector para el cuello asociado con una deidad. Renovar el cordón durante la infancia y retirarlo en agradecimiento a los dieciséis señala distintas etapas de esa relación. El paso bajo el pabellón y la retirada de un cordón expresan la misma transición general mediante formas rituales distintas.
| Elemento ritual | Lugar en la celebración |
|---|---|
| Ofrendas a los protectores de la infancia | Agradecimiento por el crecimiento de la persona joven |
| Paso bajo el pabellón de Qiniangma | Salida simbólica de la protección de la infancia |
| Retirada de un cordón protector, donde se practica | Conclusión de una relación anterior de tutela divina |
| Té presentado a los padres | Gratitud expresada dentro de la familia |
| Distribución de pasteles de arroz | Compartir la celebración con familiares y vecinos |
Las ceremonias públicas pueden añadir trajes, certificados, procesiones o visitas a varios templos. Estas disposiciones varían según el organizador. En el templo de Kailong, el culto a Qiniangma y el paso bajo el pabellón son centrales, mientras que una procesión a caballo con trajes de letrado da a la celebración una presencia pública en las calles de la ciudad antigua.
Edad y participación
«Dieciséis» es una designación tradicional de edad. En el cómputo tradicional habitual, un niño comienza con un año y suma otro en el Año Nuevo chino, no en cada cumpleaños. Los programas públicos pueden expresar los requisitos de participación mediante un grupo de año de nacimiento: el programa de Tainan de 2023 identificaba a los jóvenes nacidos en 2008 como sus participantes de dieciséis años. No es necesario que hayan cumplido su decimosexto cumpleaños gregoriano. Los requisitos de año o fecha de nacimiento publicados por el organizador determinan quién puede participar en su ceremonia.
Qixi proporciona el aniversario habitual, aunque las ceremonias colectivas pueden celebrarse en días cercanos. Un rito doméstico puede involucrar a una sola persona joven y a su familia, mientras que un encuentro en un templo reúne a muchas familias. Las ofrendas de té, las procesiones compartidas y la acción de gracias colectiva permiten que ese hito personal se convierta en una ocasión comunitaria.
Tainan registró la costumbre como patrimonio inmaterial municipal en 2008. Las celebraciones domésticas continúan junto con los programas de templos y organismos cívicos. Su preocupación compartida es el paso de recibir los cuidados de la infancia a aceptar responsabilidades, expresado mediante las relaciones entre jóvenes, padres y sus comunidades religiosas.