Prácticas de Yu Lan en Hong Kong

Tradiciones chiu chow

Las celebraciones Yu Lan (盂兰) de Hong Kong reúnen a asociaciones vecinales para honrar a los antepasados, hacer ofrendas a espíritus errantes y buscar la paz para los vivos. La tradición chiu chow, asociada con Chaozhou y la vecina Shantou, en el este de Guangdong, es especialmente destacada. Sus representaciones religiosas, su ópera y su lengua conservan esos vínculos regionales. El festival de la comunidad chiu chow ingresó en la lista nacional de patrimonio cultural inmaterial de China en 2011.

El cuidado colectivo de los muertos tiene un significado particular en una comunidad migrante. Los trabajadores que vivían lejos de sus distritos de origen formaron redes de ayuda mutua, incluidas disposiciones para quienes morían sin familiares cerca. Los ritos del séptimo mes extendían el recuerdo más allá de los antepasados de un hogar individual, hacia quienes de otro modo quedaban sin ofrendas. A menudo se llama respetuosamente a los espíritus «buenos hermanos».

La temporada consta de festivales locales organizados por separado. Cada asociación recauda fondos, contrata a sus especialistas rituales y sus actuaciones y prepara un lugar para su propio programa. Algunos encuentros duran varios días. Su secuencia puede incluir la apertura del altar, la invitación a las deidades, los cantos, la alimentación de los espíritus errantes y las despedidas finales.

Ópera y ofrendas

El recinto de un festival reúne varias actividades. Las construcciones temporales pueden albergar un altar, una zona de cantos, un escenario de ópera y un espacio para ofrendas. Los estandartes y los faroles anuncian la ocasión a sus invitados espirituales. Los ritos de apertura y despedida establecen un periodo ceremonial dentro de una calle, un parque u otro lugar de reunión del barrio.

La ópera chiu chow se presenta como ofrenda y expresión de agradecimiento a las deidades. El público humano también se reúne para disfrutar de la música y del drama. Su lengua regional y su tradición interpretativa siguen siendo una parte importante de la participación de la comunidad.

Las ofrendas de papel proporcionan ropa y otros artículos necesarios a los muertos dentro de la concepción religiosa del festival. Una gran efigie del Rey de los Fantasmas representa la autoridad sobre los espíritus reunidos y se quema como parte de las celebraciones de cierre. Estos ritos acompañan a las ofrendas de alimentos, mientras que posteriormente pueden distribuirse arroz y artículos de primera necesidad entre los vivos.

La distribución de arroz combina la caridad con el deseo de compartir bendiciones. Las subastas de objetos propicios ayudan a cubrir los gastos del festival. Por tanto, el mismo encuentro implica a fieles, voluntarios, artistas, donantes y personas que reciben alimentos, cuyos motivos para asistir no tienen por qué ser idénticos.

Nombres y fechas

«Hungry Ghost Festival», Festival de los Fantasmas Hambrientos, es un nombre inglés amplio para la temporada. Yu Lan es el nombre establecido de las celebraciones comunitarias de Hong Kong que se tratan aquí. Yulanpen, habitualmente transcrito como Ullambana, se refiere a la tradición budista asociada con el discípulo Maudgalyayana, conocido en chino como Mulian, que busca alivio para su madre. En el relato, las ofrendas a la comunidad monástica el decimoquinto día del séptimo mes lunar generan mérito para ayudarla. Zhongyuan tiene una asociación taoísta con el Oficial de la Tierra y la concesión del perdón.

Estas tradiciones se solapan en la práctica pública. El nombre de un festival local no describe por sí solo todos sus rituales, y el decimoquinto día no determina el programa de cada asociación. La celebración recurrente de Chiu Chow Kung Wo Tong, por ejemplo, tiene lugar entre los días veintiuno y veintitrés del mes.

Un monasterio puede celebrar un servicio de arrepentimiento de varios días antes del día quince, del mismo modo que una asociación vecinal puede reunirse más tarde durante el mes. Ambos pertenecen a la temporada más amplia de recuerdo, ofrendas y cuidado de los muertos.