Festivales de los Wangye y ciclos de varios años
Los festivales de los Wangye (王爷) en Taiwán reciben a funcionarios divinos que, según la creencia, inspeccionan una comunidad, eliminan influencias dañinas y conceden protección. Los preparativos pueden ocupar buena parte del intervalo entre celebraciones: se construye un barco del rey, se asignan responsabilidades rituales y los barrios o pueblos se preparan para recibir a las deidades visitantes. Las procesiones y el culto comunitario culminan con una despedida formal, a menudo mediante la quema del barco.
Donggang, en Pingtung, y Xigang, en Tainan, celebran grandes festivales con un ciclo de tres años. Este ritmo compartido reúne organizaciones religiosas y territorios diferentes. La celebración de Donggang se centra en una localidad y sus organizaciones vecinales; la de Xigang vincula una amplia red de pueblos mediante una procesión itinerante y una ceremonia comunitaria de ofrenda.
Los reyes y su misión
Wangye significa «señor» o «príncipe» en este contexto religioso. Es un título utilizado para distintas deidades, no el nombre de un único dios. Los reyes visitantes también reciben el tratamiento honorífico de Qiansui (千岁). En los festivales aquí descritos actúan como funcionarios comisionados para recorrer el mundo humano en nombre del Cielo. Su recepción incluye una residencia temporal, asistentes, ofrendas y una inspección del territorio que queda bajo su protección.
El culto a los Wangye llegó a Taiwán con migrantes de Fujian y Guangdong y se desarrolló especialmente en comunidades costeras y ribereñas. Su historia está estrechamente relacionada con el temor a las epidemias y con ritos para expulsar los males. Algunas tradiciones atribuyen a estas deidades el poder tanto de traer enfermedades como de eliminarlas. Los festivales de bienvenida expresan un deseo más amplio de paz, seguridad y bienestar, al tiempo que conservan ritos para alejar fuerzas amenazantes.
El año del festival y las fechas elegidas
Una edición de un festival suele denominarse ke. Un ciclo de tres años identifica los años en que vuelve la gran celebración; no hace que todas las ceremonias caigan en un día fijo. Tanto en Donggang como en Xigang, el ciclo sigue los años de las ramas terrestres Chou (Buey), Chen (Dragón), Wei (Cabra) y Xu (Perro). Estas cuatro posiciones están separadas por tres años dentro de la secuencia de doce ramas utilizada en el calendario de troncos y ramas.
Las dos comunidades eligen sus programas por separado. El templo Donglong de Donggang utiliza bloques de adivinación para solicitar la aprobación divina de sus fechas. Los preparativos de Xigang incluyen la selección de fechas propicias por un especialista. Compartir el año del festival no implica, por tanto, compartir su semana de celebración.
| Característica del calendario | Donggang | Xigang |
|---|---|---|
| Recurrencia del gran festival | Cada tres años | Cada tres años |
| Época habitual | Otoño | Primavera, con los ritos principales en torno al cuarto mes lunar |
| Secuencia pública principal | Ocho días y siete noches de bienvenida, procesiones, culto y despedida | Tres días de procesión territorial dentro de un programa más amplio de invitaciones, ritos de ofrenda y despedida |
| Preparación | Las responsabilidades para la siguiente edición comienzan poco después de la despedida anterior; la construcción del barco empieza con mucha antelación | La organización de los pueblos y los preparativos rituales comienzan el año anterior, seguidos de la construcción del barco y los ensayos de las actuaciones |
El culto anual del templo continúa entre estas grandes reuniones. Otras comunidades de los Wangye tienen sus propios calendarios; el ciclo de tres años no es una regla para todas las deidades o festivales que llevan este título.
Donggang: recibir a los reyes en la localidad
El templo Donglong es el centro del festival de Bienvenida a los Reyes de Donggang. Su deidad residente, Wen Wangye, desempeña una función distinta de la de los cinco reyes visitantes recibidos en esa edición. Una sede divina temporal aloja a los visitantes durante su inspección. La distinción entre un protector residente y funcionarios visitantes explica por qué un templo dedicado a un Wangye celebra, aun así, una ceremonia para recibir a reyes procedentes de fuera.
Los siete jiaotou, u organizaciones vecinales, de Donggang se reparten las responsabilidades de transportar los palanquines de las deidades y el equipo del barco. Las tareas para la siguiente edición se asignan poco después de que termine el festival anterior. Constructores de barcos, especialistas rituales, grupos de procesión y hogares trabajan entonces con vistas a la siguiente bienvenida.
La secuencia pública comienza con la recepción de los reyes junto al agua. La procesión los lleva por distintas partes de Donggang en palanquines, asientos ceremoniales transportados sobre varas. Los hogares disponen ofrendas, y los templos participantes llevan a sus propias deidades y grupos de actuación. Las visitas a barrios urbanos y zonas agrícolas extienden la protección de los reyes por el territorio en el que vive la comunidad. Antes de la partida final, el barco del rey también recorre las calles, acercando a los hogares a los que sirve la embarcación que se llevará la desgracia.
Xigang: procesiones de los pueblos y un Wangjiao
El festival de Xigang se centra en el templo Qing'an, cuya principal deidad residente es Mazu. Durante el festival, el templo se convierte en un palacio temporal para los tres reyes que ejercen sus funciones en esa edición. Su combinación distintiva une una procesión territorial del incienso con un Wangjiao, una ceremonia comunitaria taoísta de ofrenda a los reyes. La procesión y las ceremonias del altar son partes interrelacionadas de una misma celebración.
En los preparativos intervienen tanto los cinco grupos vecinales del templo como la red más amplia de pueblos participantes. Los pueblos organizan sus imágenes de deidades y sus grupos de actuación, mientras los responsables rituales, el personal del templo y los especialistas taoístas preparan el palacio, el barco y los ritos de ofrenda. Se invita a Mazu desde Luermen para que presencie los ritos de ofrenda. El Wangjiao busca la paz del territorio, la eliminación de influencias peligrosas y el alivio de los espíritus desatendidos.
La procesión territorial principal dura tres días. Los grupos reciben sus instrucciones en el templo Qing'an, visitan los pueblos del recorrido del día y regresan al templo. El viaje pone a los reyes en contacto con asentamientos separados que reconocen un territorio religioso compartido.
Las actuaciones de los pueblos hacen visibles estas relaciones. Las formaciones de Song Jiang muestran movimientos marciales coordinados, mientras que la larga plataforma con forma de ciempiés transporta a niños vestidos como personajes de relatos históricos y legendarios. Preparar estos grupos requiere enseñanza local y ensayos antes del festival. Cada pueblo aporta una presencia reconocible a la procesión conjunta, en lugar de limitarse a proporcionar espectadores para un acto en el templo central.
El barco del rey y la despedida
El barco del rey da una forma física a la partida de las deidades. Se equipa para una travesía, con tripulación, insignias ceremoniales, utensilios y provisiones. En Donggang, los alimentos y suministros cotidianos expresan hospitalidad y gratitud: a los reyes no debe faltarles nada en su viaje de regreso. La carga de la embarcación acompaña a ritos destinados a poner las influencias dañinas bajo control divino y llevarlas fuera de la comunidad.
La propia construcción del barco forma parte de la preparación religiosa. La quilla, la columna vertebral estructural del casco, y otras partes reciben ceremonias a medida que avanza la construcción. La carpintería y la pintura especializadas producen una embarcación adecuada para su cometido sagrado; el barco terminado se consagra antes de partir.
Los dos festivales despiden sus barcos en paisajes diferentes. La despedida de Donggang tiene lugar junto al mar; el barco de Xigang se lleva al terreno ceremonial de partida junto al río Zengwen. Los ritos taoístas abren un paso simbólico para la travesía. Según la interpretación religiosa del rito, quemar la embarcación devuelve a los reyes al Cielo y se lleva los males de la comunidad. El fuego completa una despedida cuidadosamente preparada tras varios días de recibirlos y honrarlos.
Lo que continúa entre festivales
El ciclo recurrente establece un plazo compartido para grandes tareas. Las contribuciones pagan los materiales y las ceremonias, los artesanos preparan el barco y los grupos de actuación forman a quienes representarán a su pueblo o barrio en la siguiente edición. Las personas que se han mudado pueden regresar para asumir funciones familiares y comunitarias. El territorio del festival se mantiene mediante estas relaciones, además de mediante el recorrido de los días de procesión.
Las formas pueden cambiar mientras el ciclo sigue siendo reconocible. En Donggang, la construcción de barcos del rey de madera se recuperó en la década de 1970, después de un periodo de barcos de bambú y papel, y volvió a poner en uso las técnicas locales de construcción naval. En Xigang, la combinación de procesión y Wangjiao se desarrolló mediante la unión y ampliación de celebraciones de los pueblos. El regreso cada tres años exige construir, ensayar y cooperar de nuevo; ese trabajo repetido es lo que conecta una celebración con la siguiente.