El desarrollo de la barbacoa del Medio Otoño en Taiwán
Una comida compartida
La barbacoa se ha convertido en una forma reconocible de celebrar el Medio Otoño en Taiwán. Familiares, amigos y compañeros de trabajo se reúnen alrededor de una parrilla, haciendo que la preparación de la comida forme parte de la ocasión. Se cocina y se come poco a poco a lo largo de la noche, mientras la conversación continúa entre tanda y tanda.
Este formato relajado encaja tanto con las reuniones familiares como con los encuentros más allá del hogar. Parte de su atractivo reside en hacer algo juntos: la parrilla ofrece una actividad compartida, en lugar de hacer que la celebración dependa de un plato concreto.
El contexto de la festividad
El Medio Otoño cae el decimoquinto día del octavo mes lunar, que en 2026 es el 25 de septiembre. La barbacoa es una incorporación relativamente reciente a la celebración taiwanesa de esta festividad más antigua. Los pasteles de luna, los pomelos de temporada y la contemplación de la Luna siguen siendo partes habituales de la ocasión.
Las reuniones al aire libre tienen una historia más larga. Durante el periodo colonial japonés de Taiwán, la contemplación de la Luna en parques y desde embarcaciones se sumó a las costumbres domésticas, y las excursiones continuaron después de 1945. Cocinar a la parrilla ofreció otra forma de combinar una comida con una velada al aire libre.
Las noticias de prensa recopiladas en un estudio de archivo de 2016 publicado en la revista de la Universidad Nacional Chung Hsing muestran que esta combinación ya tomaba forma en la década de 1970. Noticias fechadas en 1971 y 1974 incluían la barbacoa entre los atractivos de las excursiones del Medio Otoño. Una noticia de 1975 describía los planes de una boda junto al río que combinaba barbacoa, contemplación de la Luna y una noche con amigos.
En 1979, las noticias sobre multitudes que hacían barbacoas en los cauces de arroyos de la zona de Taipéi mostraban que la actividad era ya algo más que un elemento ocasional de excursiones organizadas. Al menos en Taipéi, la barbacoa ya era una parte extendida de las celebraciones de la festividad al aire libre.
La publicidad de la barbacoa
Durante la década de 1980, los anuncios televisivos de Wan Ja Shan y las promociones de salsas de Kimlan contribuyeron a reforzar la asociación entre el Medio Otoño y la barbacoa. Las promociones comerciales también vincularon las compras festivas con los ingredientes y el equipo para cocinar a la parrilla.
Esa visibilidad ayuda a explicar por qué los anuncios de salsas ocupan un lugar tan destacado en los relatos populares sobre la costumbre. Pero las pruebas de la prensa sitúan las barbacoas del Medio Otoño antes de aquellas campañas posteriores. Es la historia de una actividad que se afianzó mediante excursiones y encuentros sociales y recibió después promoción comercial, no la de una costumbre con un único inventor o una fecha inicial identificable con certeza.