El calendario comunitario del séptimo mes en Singapur

Organización vecinal

El séptimo mes lunar de Singapur reúne el recuerdo familiar de los difuntos, ritos de los templos y celebraciones organizadas por grupos vecinales o gremiales. Zhongyuan pudu (中元普度) se refiere a las oraciones y ofrendas comunitarias para los espíritus errantes. Su preocupación religiosa se extiende más allá de los antepasados de una familia a las personas que murieron sin parientes que cuidaran de ellas. Una cena compartida, una actuación y una subasta pueden acompañar estas ofrendas.

Un acto de este tipo requiere una organización que dure más que el programa de la velada. En muchos grupos, los participantes realizan contribuciones mensuales y eligen a un luzhu, literalmente el «propietario del incensario», para que se responsabilice de la celebración de ese año. El cargo combina deberes religiosos con organización práctica. Las contribuciones financian las ofrendas conjuntas, mientras que las subastas del banquete ayudan a sostener la celebración del año siguiente.

El atractivo de los objetos subastados procede tanto de sus asociaciones propicias como de su valor práctico. Entre los artículos ofrecidos puede haber recipientes decorados para arroz, imágenes de deidades, incensarios y mandarinas. Los alimentos comprados para el culto colectivo se distribuyen después entre los participantes, y parte de los fondos se destina a fines benéficos o a los templos. El culto, la comida compartida y la continuidad económica del grupo están estrechamente relacionados.

Esta organización confiere temporalmente una función ceremonial a espacios urbanos corrientes. Un altar, mesas para comer y un escenario pueden situarse cerca unos de otros en un conjunto residencial u otro entorno vecinal. Sirven a distintas partes de la reunión: las ofrendas y oraciones, la hospitalidad para los participantes y el entretenimiento presentado tanto a los espíritus como a los vivos.

Getai

El getai, que significa «escenario de canciones», es una de las formas de entretenimiento más reconocibles de la temporada. Cantantes y presentadores combinan música con intercambios hablados, mientras los escenarios temporales llevan las actuaciones a los barrios. El repertorio incluye canciones en lenguas regionales chinas, además de música popular contemporánea. En las actuaciones dedicadas a los espíritus, los asientos vacíos de la primera fila señalan su lugar como espectadores de honor.

Los primeros años del getai se relacionan con los parques de atracciones de Singapur durante la ocupación japonesa de 1942–1945. Se popularizó en la década de 1950 y, más adelante, adquirió una fuerte presencia en los escenarios callejeros durante la temporada del Festival de los Fantasmas Hambrientos. Los organizadores podían contratar artistas adecuados para la ocasión y su presupuesto, incorporando al calendario religioso una forma cambiante de entretenimiento popular.

Los distintos grupos organizan veladas de actuaciones por separado. Un espectáculo de getai puede acompañar a un banquete y unas ofrendas, pero el programa del escenario no abarca toda la labor religiosa de la asociación organizadora. La recitación, la preparación de ofrendas y la distribución de alimentos continúan junto al entretenimiento.

El calendario del mes

El día quince es una celebración central del séptimo mes, pero las actividades de Singapur se extienden a lo largo de todo el mes. Las ofrendas se asocian especialmente con los días primero, quince y último. Las asociaciones también eligen fechas para sus propios pudu, cenas y actuaciones, creando una sucesión de reuniones vecinales en lugar de una única velada festiva para toda la isla.

En 2026, el séptimo mes lunar va del 13 de agosto al 10 de septiembre.