Celebraciones del séptimo mes en Penang

Phor Thor

Phor Thor (普度), también llamado Teong Guan Phor Thor, es un nombre local de las celebraciones de los Fantasmas Hambrientos del séptimo mes en Penang. La temporada une las ofrendas para los antepasados y los espíritus errantes con actuaciones públicas y reuniones comunitarias. Residentes y comerciantes organizan las celebraciones mediante comités vecinales y asociaciones. Las carpas, las zonas de ofrendas y los escenarios dan a estas reuniones un lugar visible junto a templos, mercados y calles.

La atención a los espíritus errantes va más allá del recuerdo de los difuntos de una familia. Las ofrendas comunitarias atienden a quienes, según se entiende, no tienen parientes que hagan ofrendas en su nombre. La figura protectora de Tai Su Yeah, la forma local en hokkien de Da Shi Ye (大士爷), preside muchos recintos festivos. Su imponente imagen de papel representa la autoridad sobre los espíritus reunidos para la celebración.

La organización local determina el programa. Los comités recaudan fondos, preparan el entorno ritual y contratan artistas. Su trabajo también puede apoyar a la comunidad de los vivos, por ejemplo, mediante donaciones a escuelas. Incluso cuando varios actos comparten publicidad o reconocimiento patrimonial, cada grupo organizador conserva sus propias responsabilidades y su secuencia de ceremonias.

La ópera es una parte importante de esta vida religiosa pública. La ópera hokkien, teochew y cantonesa, los espectáculos de títeres y el getai, o entretenimiento en escenarios de canciones, figuran en diferentes programas. La lengua y la tradición escénica vinculan un acto con redes comunitarias concretas. En una ocasión ritual, una actuación puede ofrecerse a los espíritus al mismo tiempo que la contempla un público humano.

Bukit Mertajam

En la parte continental de Penang, la Yu Lan Celebration Organisation de Bukit Mertajam tiene su sede en Jalan Pasar, junto a un callejón que conduce al templo Tua Pek Kong. Su celebración se asocia especialmente con una gran imagen de papel y bambú de Tai Su Yeah. Los devotos se reúnen ante la figura con incienso y ofrendas. La celebración de 2026 incluyó quince días de oraciones y ofrendas antes de la despedida.

La efigie ocupa el centro de un programa religioso, en lugar de servir únicamente como decoración. A su alrededor se desarrollan oraciones, ofrendas y procesiones. Al final, se retira de su lugar de culto y se quema ceremonialmente, enviando simbólicamente a la deidad de regreso al mundo de los espíritus. Esta despedida da a la reunión local un final definido dentro de la temporada más amplia del séptimo mes.

La música cumple funciones distintas dentro de los ritos. La recitación de un sacerdote taoísta forma parte del oficio ritual, mientras que la ópera teochew puede servir tanto de ofrenda a los espíritus como de entretenimiento para los asistentes. La recitación y el teatro comparten el entorno del festival sin desempeñar la misma tarea. Junto con la elaboración de la efigie, estas prácticas dependen de habilidades transmitidas entre especialistas, artistas y organizadores.

Fechas locales

El séptimo mes lunar de 2026 va del 13 de agosto al 10 de septiembre, y su día quince cae el 27 de agosto. La temporada de Phor Thor de Penang ocupa este periodo más amplio. Los programas particulares de la isla y del territorio continental tienen sus propios ritos de apertura, noches de actuaciones y despedidas.

Una ceremonia local de clausura puede tener lugar antes del último día del mes lunar. Otros comités pueden tener todavía actuaciones u ofrendas por delante. Por eso, la temporada se vive como una serie de reuniones por todo Penang, en las que cada recinto festivo temporal se instala, se utiliza y se cierra formalmente.