La adopción del calendario gregoriano y la continuidad de las celebraciones lunares en China

El cambio republicano

La República de China adoptó la datación civil gregoriana con el 1 de enero de 1912 como primer día de su primer año. Sun Zhongshan, ampliamente conocido en inglés como Sun Yat-sen, emitió el telegrama que anunciaba el cambio el 2 de enero. La reforma introdujo tanto un nuevo calendario civil como un nuevo sistema de numeración de años, que comenzaba con el año republicano 1.

La política inicial de publicación permitía que ambos calendarios aparecieran juntos. Una directiva de enero de 1912 preveía los días de la semana junto a las fechas gregorianas y los términos solares junto al calendario tradicional. Podía conservarse cierta información de costumbres, mientras que debían eliminarse las clasificaciones propicias y adversas y el material adivinatorio asociado. El gobierno cambiaba el contenido del almanaque conocido, además de la manera de escribir las fechas oficiales.

La datación doble también ayudaba a utilizar el nuevo sistema. Una circular de febrero de 1912 exigía que los documentos gubernamentales llevaran fechas tanto gregorianas como lunares. Los funcionarios podían introducir el nuevo calendario civil y hacer a la vez que sus fechas resultaran reconocibles para los lectores acostumbrados al anterior. La adopción como política gubernamental y la sustitución en la práctica cotidiana eran procesos separados.

Dos Años Nuevos y el uso cotidiano

El 1 de enero gregoriano proporcionaba el límite del año civil. El primer día del mes lunar 1 seguía siendo el Año Nuevo chino tradicional, celebrado como Fiesta de la Primavera. El Festival de los Faroles continuó en el mes lunar 1, día 15, y el Medio Otoño en el mes lunar 8, día 15. Sus fechas gregorianas cambian de un año a otro porque siguen los meses lunares.

Para los reformadores republicanos, el calendario formaba parte de un esfuerzo más amplio por reorganizar la vida pública. Un calendario civil común podía coordinar los asuntos gubernamentales, las escuelas, los registros comerciales y las conmemoraciones públicas. Sin embargo, trasladar las festividades tradicionales a fechas gregorianas afectaba a los patrones establecidos de reunión familiar, culto y celebración estacional. Cambiar la fecha escrita en un documento era más fácil que sustituir la secuencia anual en torno a la cual los hogares organizaban estas actividades.

La política nacionalista se volvió más restrictiva en 1929. Una orden de julio prohibió que siguieran publicándose calendarios gregorianos y lunares paralelos a partir de 1930. Una orden de octubre exigió que las cuentas comerciales, los contratos y otros documentos civiles y mercantiles utilizaran la datación gregoriana republicana sin fechas lunares adicionales. Estas medidas se dirigían a los editores y a la práctica documental, además de al uso público del calendario anterior.

No obstante, las festividades tradicionales siguieron celebrándose. La coexistencia de calendarios ofrecía una disposición práctica: las fechas gregorianas organizaban los horarios oficiales y laborales, mientras que las fechas lunares situaban las festividades y las observancias familiares. Los calendarios impresos podían colocar una fecha civil grande junto a una fecha lunar más pequeña, permitiendo pasar de un uso al otro en la misma página.

La estructura del calendario tradicional también ayudó a preservar su función estacional. Era lunisolar, con meses intercalares que mantenían los meses lunares alineados con el año estacional. Por tanto, conservar las fechas lunares de las festividades no significaba permitir que estas se desplazaran indefinidamente a través de las cuatro estaciones.

Numeración de los años y fechas de mes

Cambiar el número del año es distinto de cambiar el cálculo de sus meses. La numeración republicana, o Minguo, de los años comienza con 1912 como año 1. Para un número positivo de año republicano, sume 1911 para obtener el año gregoriano correspondiente.

Estas son correspondencias de años, no conversiones de meses y días lunares. Una fecha gregoriana republicana oficial utiliza las duraciones gregorianas de los meses y el 1 de enero como límite del año. Un registro familiar informal puede utilizar una designación de año republicano con un mes y un día lunares. En ese caso, la fecha lunar sigue necesitando conversión, y un mes lunar tardío puede prolongarse hasta el año gregoriano siguiente. Expresiones como «calendario antiguo», las fechas emparejadas y el contexto del documento ayudan a identificar el sistema pretendido.

En septiembre de 1949, la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino adoptó la numeración de años de la era común para la República Popular y especificó que el año en curso era 1949. Esto sustituyó la numeración republicana de años en la datación oficial de ese Estado. Las duraciones gregorianas de los meses y el límite del año civil del 1 de enero ya se habían introducido en 1912.