El calendario Shixian y la reforma del siglo XVII
El calendario de 1645
El calendario Shixian (时宪历) entró en uso oficial en 1645, a comienzos de la dinastía Qing. Los nuevos procedimientos astronómicos cambiaron la manera de calcular los acontecimientos celestes, mientras que el calendario conservó su estructura lunisolar de meses lunares coordinados con las estaciones. La reforma no introdujo la datación civil gregoriana.
Gran parte del trabajo preparatorio pertenecía a la dinastía Ming anterior. El eclipse solar del 21 de junio de 1629, observado en Pekín, se convirtió en una prueba importante de predicciones rivales y contribuyó a impulsar un nuevo programa de reforma. Ese año se confió a Xu Guangqi la responsabilidad del trabajo. Eruditos y funcionarios chinos colaboraron con especialistas jesuitas para traducir obras astronómicas, comparar métodos y desarrollar tablas aptas para el uso oficial.
Johann Adam Schall von Bell, conocido en chino como Tang Ruowang, desempeñó después un papel destacado en la incorporación de este trabajo al servicio de los Qing. El cambio de dinastía dio al proyecto un nuevo marco político, pero este se basaba en años de traducción y cálculo de finales de los Ming. La adopción del calendario por la corte Qing estableció el apoyo oficial a métodos que ya se habían desarrollado y debatido.
Libros astronómicos y términos solares
La colección llamada Chongzhen Lishu, los tratados de calendario del reinado Chongzhen, reunió los conocimientos de trabajo de la reforma. Incluía explicaciones de teoría e instrumentos astronómicos, métodos de observación y tablas del Sol, la Luna, los planetas y los eclipses. Este material permitía a los especialistas desarrollar una predicción, en lugar de consultar simplemente una lista de fechas.
Una revisión de comienzos de los Qing, el Xiyang Xinfa Lishu, reorganizó este material. Su edición de 1645 utilizó bloques de impresión Ming anteriores con adiciones realizadas por el Qintianjian, la oficina astronómica imperial. Estas obras técnicas proporcionaban procedimientos para elaborar calendarios anuales, además de para predecir acontecimientos celestes. Los cálculos Shixian siguieron revisándose durante los Qing a medida que se dispuso de nuevas tablas y modelos astronómicos.
Un cambio importante afectó a los términos solares. Los calendarios anteriores solían asignarlos mediante pingqi (平气), dividiendo el año estacional adoptado en intervalos de tiempo iguales. La tradición Shixian utilizó dingqi (定气), asignando términos según la posición calculada del Sol a lo largo de la eclíptica, su trayectoria anual aparente respecto a las estrellas. Los términos sucesivos se fijaban a intervalos de 15 grados de longitud.
| Característica | Términos solares medios: pingqi | Términos solares basados en la posición: dingqi |
|---|---|---|
| ¿Qué se divide por igual? | El tiempo dentro del año estacional adoptado | La longitud eclíptica del Sol |
| Paso entre términos sucesivos | Una vigesimocuarta parte del año | 15 grados |
| Tiempo transcurrido entre términos | Igual dentro del esquema | Desigual |
| Términos principales | Uno de cada dos términos solares | Uno de cada dos términos solares, en pasos de 30 grados |
El movimiento anual aparente del Sol no es uniforme. Por eso, recorrer 15 grados requiere distintas cantidades de tiempo en diferentes partes del año. Los equinoccios y solsticios caen en posiciones especificadas de esta secuencia. Los doce términos principales, que se alternan con los otros doce términos solares, también ayudan a asignar los meses lunares al año estacional.
Meses lunares y meses intercalares
Los meses lunares siguieron comenzando el día civil que contiene una luna nueva calculada. Cada mes contiene 29 o 30 días. Los términos solares tienen sus propios tiempos calculados, por lo que su posición dentro de un mes lunar cambia de un año a otro.
Cambiar de intervalos de tiempo iguales a intervalos angulares iguales afectó a la numeración de los meses y a la intercalación. Con términos basados en la posición, un mes lunar puede contener dos términos principales y más de un mes de una secuencia puede carecer de uno. Por tanto, un mes sin término principal no es automáticamente un mes intercalar.
La regla china derivada de Shixian da prioridad al solsticio de invierno: el mes lunar que contiene su fecha es el mes 11. Cuente los meses lunares desde el comienzo de uno de esos meses 11 hasta el comienzo del siguiente, incluyendo el primero y excluyendo el siguiente. Si hay doce meses, no se necesita mes intercalar dentro de ese intervalo. Si hay trece, el primer mes del intervalo sin término principal se designa mes intercalar. Toma el número del mes anterior, con una indicación intercalar, y después continúa la numeración ordinaria de los meses.
Estas reglas operan sobre días de calendario. Cuando un término principal cae en el primer día de un mes lunar, pertenece a ese mes, aunque su hora exacta sea anterior a la luna nueva de ese día. Por tanto, el cálculo debe establecer tanto los acontecimientos astronómicos como las fechas civiles que los contienen. Juntas, las fechas de luna nueva, el mes del solsticio de invierno y la regla del mes intercalar mantienen la secuencia lunar vinculada a las estaciones.