Qingming
El recuerdo en primavera
Qingming (清明) lleva el recuerdo al paisaje primaveral. Las familias cuidan las tumbas y hacen ofrendas, mientras que las excursiones, el verdor nuevo y los alimentos de temporada dan a la misma ocasión un segundo carácter: el cuidado de los muertos tiene lugar en medio de la renovación de los seres vivos. Su nombre significa «claro y luminoso».
Qingming es tanto un festival como uno de los veinticuatro términos solares. El término comienza cuando el Sol alcanza una longitud eclíptica de 15°, después del Equinoccio de primavera. Por ello, el festival se celebra a principios de abril, en lugar de seguir una fecha lunar fija. No cae siempre el 5 de abril y es distinto del tercer día del tercer mes lunar. Las familias pueden hacer sus visitas conmemorativas el mismo día o durante el periodo cercano.
Cómo tomó forma el festival
Las costumbres de Qingming se desarrollaron mediante la confluencia de celebraciones primaverales próximas entre sí. Comida Fría, o Hanshi, incluía una prohibición temporal de encender fuego, por lo que los hogares preparaban la comida con antelación. Las visitas a las tumbas quedaron estrechamente asociadas con esa ocasión. Durante la dinastía Tang, las costumbres establecidas de visitar tumbas durante Comida Fría recibieron reconocimiento oficial; su proximidad a Qingming contribuyó a que ambas celebraciones se desarrollaran juntas.
Las excursiones primaverales también conectaban Qingming con la temporada más amplia de reuniones junto al agua y actividades al aire libre asociadas con Shangsi. En el periodo Song, las visitas a las tumbas, los alimentos preparados y las excursiones formaban una animada temporada festiva de primavera. A medida que la antigua restricción del fuego perdía protagonismo, el recuerdo de los antepasados y las salidas siguieron siendo centrales. Este desarrollo explica por qué un día asociado al duelo también incluye comidas en compañía y el disfrute de la primavera.
Cuidar las tumbas y hacer ofrendas
«Barrer las tumbas», o saomu, incluye el cuidado práctico de un lugar de enterramiento. Los familiares retiran las malas hierbas y las hojas caídas, limpian la tumba y atienden su entorno. Cuando la tumba incluye un túmulo, añadir tierra o reparar su cubierta puede formar parte de la visita. Este trabajo expresa una responsabilidad continuada hacia quienes están enterrados allí.
Las ofrendas pueden incluir flores, té, vino, fruta y platos cocinados, a veces elegidos porque gustaban al difunto. Las familias que practican ritos ancestrales pueden encender incienso, hacer reverencias y quemar ofrendas de papel destinadas a los muertos. Estos actos dan una forma física al recuerdo: se cuida la tumba, se presentan alimentos y se habla al difunto como a alguien que sigue formando parte de las relaciones familiares.
Después de las ofrendas, los familiares pueden compartir comida y recordar a las personas a quienes han venido a honrar. Los miembros mayores de la familia pueden explicar un nombre o contar una historia, dando a los visitantes más jóvenes un vínculo con familiares a quienes nunca conocieron.
El recuerdo también puede tener lugar en un columbario, ante una tablilla ancestral o mediante un encuentro sencillo sin ofrendas religiosas. Las tareas físicas difieren de las del cuidado de una tumba, pero sigue siendo reconocible el propósito de reservar tiempo para los muertos.
Excursiones, ramas de sauce y alimentos de temporada
Taqing, literalmente «pisar el verde», significa salir a disfrutar del campo en primavera. Un viaje a un cementerio situado fuera de la población también podía ser una excursión entre hojas y flores nuevas. Caminar, comer al aire libre y encontrarse con otras familias daban a la temporada del recuerdo una vida social más allá de la tumba.
Volar cometas y columpiarse figuran entre sus actividades al aire libre más conocidas. Las costumbres históricas también incluyen llevar ramitas de sauce o colocarlas en las entradas. El crecimiento nuevo del sauce lo convertía en una señal visible de la estación, mientras que las creencias tradicionales atribuían a sus ramas un carácter protector.
En Jiangnan, la región del bajo Yangtsé, los qingtuan son alimentos característicos de la temporada. Estos suaves pasteles de arroz glutinoso adquieren su color verde de plantas como la artemisa mezcladas con la masa. La pasta dulce de judías es un relleno habitual, junto con las versiones saladas. Pueden ofrecerse, regalarse o comerse como tentempié primaveral.
Los pasteles y otros alimentos preparados recuerdan la conexión de Qingming con Comida Fría incluso donde no se observa ninguna prohibición de cocinar. Sus ingredientes de temporada también forman parte de la propia excursión: recordar a las generaciones anteriores y saborear la nueva estación pueden ser partes de un mismo día en familia.