Festival del Dragón que Levanta la Cabeza
El segundo día del segundo mes
Longtaitou (龙抬头) significa «el dragón levanta la cabeza». Se celebra el segundo día del segundo mes lunar y también se llama Eryueer, «segundo mes, segundo día». El despertar del dragón aporta la imagen central de la ocasión: actividad renovada, lluvia esperada y un comienzo prometedor para el trabajo primaveral.
Su fecha sigue un mes y un día lunares, no un término solar. Por ello, el festival se desplaza con respecto a los términos solares de primavera, aunque sus costumbres siguen asociadas con el retorno de la actividad agrícola.
Dragones, agua y hogar
En las imágenes tradicionales del festival, el dragón controla la lluvia. Su regreso a la actividad expresa la importancia del agua para el año agrícola. Entre las antiguas costumbres del norte figuraban trazar un «dragón» de ceniza hacia un pozo y un sendero de cascarilla de cereal de vuelta a la tinaja de agua del hogar. El pozo, el recipiente de almacenamiento y el dragón imaginado conectaban las esperanzas de lluvia con el trabajo práctico de abastecer una casa.
Otras prácticas protectoras incluían iluminar la casa, utilizar humo y esparcir ceniza alrededor de sus límites. Estas costumbres pretendían mantener alejados a los insectos y las influencias dañinas. Daban a los espacios domésticos un lugar en el ritual estacional, junto con los campos y las fuentes de agua.
Cortes de pelo y alimentos con nombres de dragón
Cortarse el pelo es una práctica contemporánea muy visible. Expresa deseos de un comienzo vigoroso y afortunado y hace que «levantar la cabeza» sea algo personal y visible. Las familias pueden dar especial importancia al corte de pelo de un niño ese día.
La comida extiende las imágenes del dragón a la mesa. Los fideos pueden llamarse bigotes de dragón; las empanadillas, orejas de dragón; y las tortitas de primavera, escamas de dragón. Las tortitas se sirven con rellenos para envolver dentro, convirtiendo una pila de comida familiar en una comida compartida. Los nombres simbólicos varían según los platos que prepara cada comunidad.
Entre los alimentos regionales figuran las judías fritas en algunas zonas de Shandong, las bolas de tofu en Fujian y los pasteles de arroz en Suzhou.