Cumpleaños de longevidad
Honrar a una persona mayor
Un cumpleaños de longevidad honra la vida de una persona mayor y expresa deseos de salud y de más años juntos. Hijos, nietos, otros familiares y amigos se reúnen para felicitarla, hacerle regalos y compartir una comida de cumpleaños. Los sesenta años y los cumpleaños de las décadas posteriores son ocasiones habituales para celebraciones más grandes, aunque los hitos elegidos dependen de la familia y de su manera de contar la edad.
La persona mayor es el centro de la ocasión. En una celebración formal, ocupa un lugar de honor mientras los familiares más jóvenes se acercan a felicitarla. Baishou (拜寿), presentar respetos con motivo del cumpleaños, puede incluir reverencias o, en hogares que conservan la forma antigua, arrodillarse. Estos gestos expresan gratitud y respeto hacia un padre, una madre, un abuelo o una abuela. Una reunión más sencilla puede brindar la misma atención mediante bendiciones pronunciadas, conversación y una comida compartida.
Los hijos y nietos pueden organizar la celebración, preparar la comida e invitar a personas importantes para el homenajeado. Los invitados le desean una vida larga y saludable, y puede haber un brindis durante la comida. Los obsequios pueden ser regalos prácticos u objetos que transmitan un mensaje de cumpleaños. Algunos hogares limitan la ocasión a una comida en casa; otros reúnen a un círculo más amplio en un banquete.
Buenos deseos hechos visibles
La iconografía de la longevidad da a los deseos de cumpleaños una forma que puede escribirse, exhibirse, vestirse o comerse. Durante los periodos Ming y Qing, se regalaban y utilizaban en los cumpleaños pinturas, objetos decorativos y prendas con temas de longevidad. Sus diseños ayudan a explicar los símbolos que aparecen en las decoraciones y los regalos de cumpleaños.
| Motivo | Significado en la decoración de cumpleaños |
|---|---|
| Shou, el carácter de la longevidad | Un deseo escrito y directo de larga vida |
| Melocotones | Larga vida, a partir de los relatos sobre los melocotones de la inmortalidad |
| Grullas y rocas | Imágenes de una vida perdurable |
| Inmortales taoístas | Figuras sobrenaturales asociadas con la longevidad y la inmortalidad |
Un carácter shou destacado puede anunciar el propósito de la reunión, mientras que un alimento de cumpleaños con forma de melocotón transmite el mismo deseo en la mesa. Pueden aparecer varios motivos juntos, reforzando el mensaje de salud y larga vida.
Melocotones, Shoulao y la comida de cumpleaños
El significado del melocotón procede del mundo de los inmortales. En los relatos sobre Xiwangmu, la Reina Madre de Occidente, un jardín celestial alberga melocotoneros cuyos frutos tardan miles de años en madurar. Ella recibe a los inmortales en un gran banquete donde se comparten los preciados melocotones. Quienes los comen reciben una longevidad extraordinaria o la inmortalidad. Un melocotón ofrecido en un cumpleaños recuerda este maravilloso regalo de una vida prolongada.
Shoulao, el dios de la longevidad, da al deseo una forma humana. Suele representarse como un anciano de frente alta y larga barba blanca, que lleva un bastón y un melocotón. Su imagen une la idea de una vejez venerable con el fruto mítico.
En la comida de cumpleaños, los shoutao (寿桃), «melocotones de longevidad», pueden ser melocotones frescos o alimentos con esa forma, especialmente bollos al vapor. Las versiones moldeadas permiten incluir el significado del melocotón incluso cuando no hay fruta fresca. Su forma y su finalidad celebratoria importan más que un relleno o una receta determinados.
Los fideos largos son otro alimento habitual de los cumpleaños. Su longitud expresa el deseo de una larga vida, por lo que servir hebras largas hace visible la bendición en la propia comida. Compartir los alimentos de cumpleaños permite a los invitados participar en las felicitaciones. En una celebración familiar contemporánea, un pastel de cumpleaños puede acompañar estos alimentos.
Por qué importan los sesenta años
El sesenta tiene un significado particular en el calendario. Ganzhi, el ciclo de troncos y ramas, combina diez troncos con doce ramas en una secuencia que vuelve a su pareja inicial después de sesenta pasos. Aplicado a los años, la combinación del año de nacimiento regresa sesenta años del calendario chino después. Este retorno completo ayuda a explicar la importancia de la celebración del sexagésimo cumpleaños.
El regreso de la designación del año no garantiza que los cumpleaños gregoriano y lunar vuelvan a caer el mismo día. También es distinto de alcanzar una edad nominal de sesenta años. Según la convención del Año Nuevo chino, la edad nominal empieza en uno al nacer y aumenta en cada Año Nuevo. Por tanto, el año del calendario chino situado sesenta años después del año de nacimiento da una edad nominal de 61: el cálculo es 60 + 1.
La edad que una familia elige celebrar y la fecha del aniversario son decisiones separadas. El cumpleaños puede seguir el calendario lunar o el gregoriano, mientras que la edad utilizada en la celebración sigue el cómputo habitual de la familia.