Danzas del león en el calendario festivo
La actuación
La danza del león anima a una criatura mediante un disfraz, movimiento y percusión. En una disposición habitual de dos personas, un bailarín maneja la cabeza y otro forma el cuerpo y la cola. Sus pasos, flexiones y giros coordinados hacen que el animal parezca alerta, juguetón, vacilante o entusiasmado. Tambores, gongs y platillos marcan los cambios de ritmo y apoyan la acción.
Las danzas del león del norte y del sur son clasificaciones amplias con otras variaciones locales. El león del norte suele tener un pelaje abundante rojo o dorado. El león del sur, también llamado xingshi (醒狮), el «león despierto», se asocia especialmente con las tradiciones de Guangdong y sus comunidades del extranjero. Las formas distintivas de Hainan y del León Verde de Fujian también pertenecen a esta cultura de actuación más amplia.
Una cabeza de león debe ser lo bastante ligera para moverla y a la vez lo bastante resistente para el uso repetido. Sus rasgos pintados y sus partes móviles ayudan al bailarín a transmitir expresión. Algunas compañías marcan el primer uso de un león nuevo con una ceremonia de «pintar los ojos», que simbólicamente le da vida.
Tomar las verduras
Cai qing (采青), «tomar las verduras», es una secuencia de actuación asociada con la buena fortuna y la prosperidad. El león se aproxima a una ofrenda vegetal, explora su entorno y toma las verduras. La mímica de masticar y la dispersión o presentación de las hojas pueden formar parte de la respuesta. La ofrenda del anfitrión se convierte en el centro de un encuentro entre el león y el público.
Las verduras pueden suspenderse por encima del león, creando una oportunidad para trepar, elevarse o hacer un equilibrio. Otras disposiciones mantienen la acción más cerca del suelo. Una rutina puede generar interés mediante aproximaciones cautelosas y cambios de dirección juguetones, además de acrobacias. Su diseño depende del estilo de la compañía y del espacio disponible.
Detrás de la aparente espontaneidad hay un entrenamiento constante. Los intérpretes aprenden pasos, percusión y resistencia antes de intentar equilibrios y saltos exigentes. Los dos bailarines deben mantener la forma de la criatura a través de cada movimiento, mientras que los músicos responden a su ritmo.
Ocasiones del calendario
El Año Nuevo chino es una temporada destacada de actuaciones, cuando las compañías visitan negocios, hogares y celebraciones públicas. La danza del león también acompaña observancias de templos, ceremonias de inauguración y otras ocasiones propicias. Estas actuaciones siguen el acontecimiento del anfitrión, por lo que la danza no tiene una sola fecha anual de representación.
Las competiciones crean una programación separada de entrenamientos y actuaciones. Algunas enfatizan rutinas acrobáticas sobre postes elevados, mientras que las visitas festivas pueden requerir representaciones adaptadas a una entrada, un patio o un recinto interior. Las compañías pueden participar en ambas. El cambio de entorno afecta a la coreografía sin cambiar el trabajo fundamental de hacer que el león se mueva como una sola criatura.