Yusheng y lo hei: el plato compartido y los deseos de Año Nuevo
Yusheng y lo hei
El yusheng (鱼生) es un plato de pescado cortado en láminas, verduras en tiras y condimentos. Lo hei (捞起), una expresión cantonesa que significa «levantar al mezclar», da nombre a la acción compartida: los comensales levantan y mezclan los ingredientes con palillos mientras expresan deseos para el año que comienza. La costumbre se asocia especialmente con Singapur y Malasia, donde las comidas en restaurantes, las reuniones familiares y las celebraciones laborales ofrecen distintos contextos para compartir la fuente.
La colorida ensalada moderna se desarrolló a partir de platos más sencillos de pescado crudo. Ya se servía yusheng en restaurantes de Singapur en la década de 1930. En la década de 1960, los cocineros Tham Yui Kai, Sin Leong, Hooi Kok Wai y Lau Yoke Pui contribuyeron a popularizar una versión elaborada con mayor variedad de colores, sabores y texturas. Los relatos malasios también atribuyen a Loke Ching Fatt, de Seremban, el desarrollo de una versión colorida en la década de 1940. Las reivindicaciones contrapuestas se refieren a formas concretas del plato festivo; no establecen un único inventor de la ensalada de pescado crudo.
La fuente compartida
Antes de la comida, los ingredientes se disponen por separado, a menudo con pescado, verduras en tiras, pomelo, guarniciones crujientes y pequeñas porciones de salsa y condimentos. A medida que se añaden los componentes, quien recibe a los invitados o sirve la mesa expresa deseos auspiciosos. Después, los comensales introducen sus palillos, levantan los ingredientes y los mezclan dejándolos caer. Tras la mezcla ceremonial, la ensalada se reparte y se come.
Las palabras dan a los ingredientes un significado adicional. El pescado evoca la abundancia mediante los homófonos mandarines yú, «pescado» (鱼), y yú, «excedente» (余). Otras asociaciones se basan en el color, el dulzor o una expresión habitual, en lugar de un juego de palabras exacto.
| Ingrediente | Deseo en mandarín | Significado en la ceremonia |
|---|---|---|
| Pescado | Niánnián yǒuyú, 年年有余 | Que haya abundancia año tras año |
| Pomelo | Dàjí dàlì, 大吉大利 | Gran fortuna y prosperidad |
| Zanahoria | Hóngyùn dāngtóu, 鸿运当头 | Que la buena fortuna llegue a tu vida |
| Salsa de ciruela | Tiántián mìmì, 甜甜蜜蜜 | Que la vida sea dulce y feliz |
Las palabras y el orden varían según quién dirija la ceremonia. Levantar más alto los ingredientes expresa de forma lúdica el deseo de una fortuna creciente, mientras que pronunciar los deseos en voz alta permite que todos participen en la comida.
Las recetas también conservan diferencias regionales. Algunas presentaciones teochew utilizan salsas individuales para mojar, en contraste con la mezcla comunitaria de estilo cantonés habitual en el lo hei. Las versiones vegetarianas sustituyen el pescado, pero mantienen las verduras, los condimentos y la acción compartida.
El momento de Año Nuevo
El yusheng tiene una asociación tradicional con Renri, el séptimo día del primer mes lunar, también conocido como el «cumpleaños de la humanidad». Hoy, esta comida se extiende por toda la temporada del Año Nuevo chino, ya que familiares, compañeros de trabajo y amigos organizan reuniones en días diferentes.
Los conjuntos de ingredientes envasados facilitan preparar el plato en casa. Mantener separados los componentes hasta la reunión conserva la secuencia de añadir, formular deseos y mezclar levantando los ingredientes.
Renri y lo hei en 2027
Renri cae el 12 de febrero de 2027, el séptimo día del primer mes lunar. Esta es la fecha que corresponde a una reunión dedicada específicamente a Renri, pero el lo hei no se limita a ese día. Como ocurre con la costumbre más amplia descrita aquí, el yusheng también puede compartirse y mezclarse en otras comidas y reuniones del Año Nuevo chino.