La edición de almanaques en Hong Kong

Tongshu y Tongsheng

Tongsheng (通胜), a menudo escrito Tong Shing en el inglés de Hong Kong, es un nombre habitual del almanaque chino. Refleja un juego de palabras cantonés: las palabras para «libro», 书, y «perder», 输, suenan igual. Sustituir «libro» por «ganar», 胜, da a Tongshu (通书) un nombre más propicio. Esta convención regional de denominación no identifica un sistema calendárico distinto.

Un Tongsheng encuadernado puede contener mucho más que un calendario anual. Junto a las fechas lunares, los términos solares y las entradas de selección de fechas, algunas ediciones han incluido el Clásico de los mil caracteres, relatos ilustrados de piedad filial, caligrafía, ayudas para el inglés y material de adivinación. El libro combina el calendario del año con una colección más amplia de consulta doméstica.

Sus partes tienen usos diferentes. Las páginas fechadas sirven para fijar el momento de los acontecimientos y leer las clasificaciones diarias. Las secciones complementarias pueden consultarse independientemente de un día concreto. Esa combinación explica tanto el grosor de algunos volúmenes como la mezcla de material calendárico, ritual, literario y práctico que contienen.

Compiladores y editoriales

Una tradición familiar de compilación

Una línea influyente de compilación está asociada a Zhenbutang. Cai Zuibai estableció la tradición familiar y compiló el Qizheng Jingwei Lishu, una obra calendárica anual cuya serie comenzó en 1891. El trabajo pasó a su hijo Cai Lianfang y, a través de él, a su nieto Cai Boli, conocido en el inglés de Hong Kong como Choi Park-lai.

El nombre de Cai Boli quedó estrechamente asociado a la edición de Tongsheng en Hong Kong. La cuarta generación incluía a su hija Cai Xinghua. El trabajo de la familia combinaba el cálculo calendárico, la preparación de entradas de actividades tradicionales y la organización del material para su publicación.

La compilación y la producción estaban estrechamente vinculadas en este negocio familiar. Preparar un almanaque implicaba calcular las entradas y también reunir el texto y las ilustraciones en una disposición apta para la impresión. Una página debía reunir muchos tipos de información en un formato que pudiera consultarse por fecha.

Compilación y publicación

El nombre de un compilador no identifica todas las partes de un almanaque publicado. Zhenbutang suministraba material calendárico para libros más completos publicados bajo nombres como Guangjingtang y Yongjingtang. Las editoriales añadían contenidos complementarios alrededor de ese material.

El trabajo de elaborar el libro puede dividirse en tres funciones, aunque una misma empresa desempeñe más de una.

Por tanto, dos ediciones pueden compartir compilador y diferir en las secciones de consulta, la tipografía, las ilustraciones o la encuadernación. A la inversa, un título conocido en la cubierta puede mantenerse a través de cambios en la producción. El compilador, la editorial y el año de edición identifican juntos el libro con más precisión que el nombre de su cubierta por sí solo.

El año para el que se prepara un almanaque también es distinto del año en que se imprime. Una edición destinada al año siguiente puede publicarse por adelantado, de modo que ambas fechas pueden figurar legítimamente en sus datos de publicación.

Cambios de formato

Combinar libros y rediseñar la entrada diaria

A partir de su edición de 2016, Zhenbutang combinó el Qizheng Jingwei Lishu con el Minsu Tongsheng, o almanaque popular, bajo el título Zhenbutang Tianwen Lisuan Tongsheng. El libro combinado conservó el material de consulta calendárica y reorganizó las entradas diarias.

Su presentación distinguía tres grados de fechas favorables: shangji, el grado favorable superior; zhongji, el grado intermedio; y pingji, el grado favorable ordinario. Estos resumían la valoración de la compilación para que los lectores no tuvieran que combinar por sí mismos todas las clasificaciones individuales. La escala de tres grados pertenece a la presentación de esta tradición editorial, no a todos los almanaques chinos.

El espacio también determina la página diaria. Cai Boli seleccionó actividades importantes, como construir, casarse, abrir un negocio y enterrar, en lugar de imprimir todas las actividades posibles. Una calificación general y una lista abreviada de actividades cumplen funciones editoriales distintas: una resume una valoración, mientras que la otra nombra las acciones seleccionadas para su inclusión. Las instrucciones del propio libro explican cómo deben leerse esos resúmenes y omisiones.

Zhenbutang también experimentó con formatos más breves, incluidos calendarios de escritorio, agendas y tarjetas de calendario anual. Estos formatos reducen el espacio disponible para el material complementario y cambian la cantidad de explicación que puede acompañar a una fecha.

Explicaciones para los lectores

Las páginas explicativas de un almanaque forman parte de su diseño. Relacionan las etiquetas diarias abreviadas con una exposición más amplia de los nombres de las actividades, las calificaciones y el uso de las horas o las direcciones. Trasladar una explicación a una sección introductoria puede mantener compactas las páginas diarias y, al mismo tiempo, facilitar el uso de la edición.

Los cambios en esas explicaciones pueden importar tanto como los de la cubierta. Un volumen combinado, un formato más breve o una columna diaria rediseñada cambian la forma en que los lectores encuentran e interpretan una entrada. La tradición editorial del Tongsheng de Hong Kong incluye este trabajo continuo de organizar y explicar el material heredado, junto con la preparación anual del propio calendario.