Cómo leer un almanaque chino
Un almanaque chino reúne en una misma página varias formas de organizar el tiempo. Puede identificar una fecha, situarla en ciclos recurrentes, señalar celebraciones estacionales o religiosas y clasificar actividades según una tradición de selección de fechas. Leer cada campo por separado facilita la comprensión de una entrada diaria con mucha información.
Fecha y ciclos
Fechas gregorianas y lunares
El calendario chino tradicional es lunisolar. Sus meses siguen a la Luna, mientras que los términos solares y los meses intercalares mantienen el año vinculado a las estaciones. En el calendario moderno, el día lunar 1 es el día civil en el que se produce la luna nueva astronómica. Un mes lunar tiene 29 o 30 días.
Un mes intercalar repite el número del mes anterior con una indicación de su carácter intercalar, de modo que el «sexto mes» y el «sexto mes intercalar» son meses distintos. Esa indicación identifica a qué mes se hace referencia. Forma parte de la fecha; no es una calificación favorable ni desfavorable.
La fecha gregoriana identifica el mismo día en el calendario civil. Por ejemplo, el día 15 del mes lunar 8 corresponde al 25 de septiembre de 2026. Interpretar «decimoquinto día del octavo mes» como 15 de agosto llevaría a una fecha completamente distinta. El año, el número de mes, la indicación de mes intercalar y el día lunar son todos importantes para localizar una fecha lunar.
Ciclos del año, el mes, el día y la hora
Ganzhi es el ciclo de troncos y ramas. Diez troncos celestes y doce ramas terrestres avanzan juntos para formar sesenta combinaciones. El ciclo puede dar nombre a años, meses, días y horas dobles tradicionales. Por tanto, el nombre de un día es independiente del animal zodiacal del año.
El mes lunar numerado y el mes Ganzhi de un almanaque no tienen por qué cambiar a la vez. Los meses lunares comienzan con las lunas nuevas. Los meses estacionales que se utilizan en muchas clasificaciones del almanaque comienzan en doce términos solares alternos llamados jie. Algunos cálculos cambian el mes Ganzhi al comienzo de la fecha civil del término, mientras que otros lo cambian en el instante preciso en que este se produce.
El conjunto completo de veinticuatro términos solares marca el ciclo anual del Sol a intervalos de 15 grados de longitud solar. Los doce términos principales alternan con los doce términos jie. El nombre de un término solar junto a un día identifica un punto del ciclo estacional, no otra fecha lunar.
Actividades propicias y actividades que evitar
Yi (宜) significa actividades propicias. Ji (忌) significa actividades que evitar. Las palabras que figuran bajo estos encabezados importan más que el número de entradas. Una fecha puede favorecer una actividad y desaconsejar otra, por lo que la extensión de una lista no mide una cantidad de suerte.
Las denominaciones de las actividades pueden identificar distintas etapas de lo que en inglés podría considerarse un único acontecimiento. Nacai, el rito formal de los regalos de petición de mano, es distinto de jiaqu, el matrimonio. Anchuang, instalar o disponer una cama, puede ser una parte de los preparativos de boda con fecha propia. La recomendación de una de estas actividades no abarca automáticamente las demás.
Una actividad que no aparece en ninguna de las dos listas no ha recibido una recomendación explícita en esa entrada. «Ninguna actividad indicada» también difiere de una expresión restrictiva como «No se recomienda ninguna actividad» o «No emprender ninguna otra actividad». La redacción de la entrada debe leerse junto con su encabezado Yi o Ji.
Los demás campos que acompañan a un día
Otros campos diarios identifican ciclos, dichos, direcciones y clasificaciones horarias.
| Campo | Qué identifica |
|---|---|
| Tabúes de Pengzu | Dos dichos heredados, seleccionados por el tronco y la rama del día |
| Doce oficiales del día | Un miembro de la secuencia que comienza con Jian, Establecer, y Chu, Retirar |
| Deidad regente | Un miembro de un ciclo independiente de doce deidades |
| Vía del día | La clasificación de vía amarilla o vía negra asociada a esa deidad |
| Choque | La rama opuesta, que suele mostrarse con su animal zodiacal |
| Dirección sha | Una dirección asignada a partir del grupo de ramas correspondiente |
| Espíritus propicios y adversos | Listas de otras influencias tradicionales |
| Entradas horarias | Clasificaciones para un intervalo concreto de una hora doble |
Es especialmente fácil contar dos veces la «vía del día» y la «deidad regente». La identidad de la deidad determina su vía, de modo que las dos etiquetas describen una misma asignación. La lista de actividades propicias es una clasificación independiente. La presencia de varias palabras de apariencia favorable en la página no implica necesariamente varios juicios independientes sobre una misma actividad.
Las entradas diarias y las horarias también tienen ámbitos distintos. Una etiqueta horaria se aplica a un intervalo de tiempo, mientras que una etiqueta diaria acompaña a la fecha civil. La hora de la Rata va de las 23:00 a la 01:00. Una presentación de medianoche a medianoche la divide en dos filas, Rata temprana y Rata tardía, lo que da trece filas para doce ramas.
Ediciones y disposición de la página
Un almanaque impreso es una edición con un compilador, una editorial, un año y una organización editorial. Sus páginas introductorias pueden explicar las abreviaturas, los nombres de las actividades y las calificaciones generales que se utilicen en las entradas diarias. Algunos libros presentan listas extensas. Otros seleccionan un conjunto más reducido de actividades o las resumen mediante una calificación general.
Esa organización influye en la lectura de la página. Un símbolo que se explica como la valoración general de una editorial es distinto de la etiqueta fija de vía amarilla asociada a una deidad regente. Del mismo modo, una lista breve puede responder al espacio disponible en la página y no a un intento de abarcar todas las actividades.
En una primera lectura, conviene identificar la fecha y sus ciclos, buscar la actividad exacta y leer después cualquier entrada horaria o direccional pertinente. Así, cada parte de la página se mantiene vinculada a la pregunta que responde.