Die sechs Jahresabschnitte des Winters

Der traditionelle Winter

Die Winterfolge beginnt mit Lidong, führt über die Dezember-Sonnenwende und endet mit den beiden Kälteabschnitten im Januar. Sie überschreitet damit den gregorianischen Jahreswechsel. Xiaohan und Dahan vollenden den Winter, den Lidong im vorangegangenen November eröffnet hat, bevor Lichun den nächsten traditionellen Frühling beginnt.

Die Sprache der Jahreszeit verbindet Ruhe mit Erneuerung. Auf Vorratshaltung und Rückzug zu Lidong folgen gefrierendes Wasser, gefrorener Boden und zunehmende Kälte. Doch die traditionellen jahreszeitlichen Kennzeichen umfassen auch sich regende Quellen, nistende Elstern und rufende Fasane. Zeichen der nächsten Wachstumszeit erscheinen, während der Winter noch andauert.

Die sechs Winterabschnitte

Diese Tabelle folgt einem durchgehenden Winter von November 2026 bis Januar 2027.

Winteranfang (Lidong)

Lidong eröffnet den traditionellen Winter. Sein Name wird mit Abschluss und dem Einlagern nach der Ernte verbunden. Die ersten beiden jahreszeitlichen Kennzeichen beschreiben, wie Wasser und Boden zu gefrieren beginnen. Dies sind Anfangsstufen, die von dem später in der Jahreszeit beschriebenen tieferen, festeren Durchfrieren unterschieden werden.

Kleiner Schnee (Xiaoxue)

Xiaoxue führt das Paar der Schneenamen ein; das Adjektiv „klein“ deutet an, dass Schnee noch nicht reichlich vorhanden ist. Die traditionelle Bildsprache geht über Schneefall hinaus: Regenbögen verschwinden, und Himmel und Erde entfernen sich voneinander, während der Winter hereinbricht. Die Schneenamen beschreiben Stufen der jahreszeitlichen Abfolge und keine gemessenen Schneefallkategorien.

Großer Schnee (Daxue)

Daxue verstärkt die Schneebilder des vorangegangenen Abschnitts, während sich das Jahr der Sonnenwende nähert. Zu seinen traditionellen Kennzeichen gehören ein verstummender Vogel, sich zu paaren beginnende Tiger und eine austreibende Pflanze. Selbst in dieser Darstellung des sich vertiefenden Winters enthält die Jahreszeit sowohl Rückzug als auch die Anfänge erneuter Aktivität.

Wintersonnenwende (Dongzhi)

Dongzhi ist die Dezember-Sonnenwende bei einer Sonnenlänge von 270°. Sie markiert die südlichste jährliche Position der Sonne gegenüber dem Himmelsäquator. Das Tageslicht auf der Nordhalbkugel erreicht um diesen Wendepunkt sein Minimum, bevor es wieder zuzunehmen beginnt.

Die Sonnenwende verankert auch die Nummerierung der Mondmonate. Nach den modernen chinesischen Kalenderregeln ist der Mondmonat, der Dongzhi enthält, Monat 11. Dongzhi kann auf unterschiedliche Tage innerhalb dieses Monats fallen, weil Sonnenjahr und Mondmonate keine übereinstimmenden Längen haben.

Kleine Kälte (Xiaohan)

Xiaohan folgt auf die Sonnenwende, wenn zunehmendes Tageslicht mit fortdauernder Kälte einhergehen kann. Seine traditionellen Kennzeichen wenden sich nach Norden orientierenden Gänsen, mit dem Nestbau beginnenden Elstern und rufenden Fasanen zu. Diese Aktivitätszeichen begleiten die Beschreibung der kalten Jahreszeit, statt den Winter zu beenden.

Große Kälte (Dahan)

Dahan schließt die Folge vor Lichun ab. Sein stärkstes Bild ist bis in die Tiefe fest gefrorenes Wasser, das die Entwicklung vom ersten dünnen Eis zu Lidong vollendet. Der Gegensatz zwischen Kleiner Kälte und Großer Kälte drückt eine traditionelle Ordnung der Jahreszeit aus, obwohl bei der Witterung eines bestimmten Jahres jeder der beiden Zeiträume der kältere sein kann.

Bräuche zur Wintersonnenwende

Dongzhi ist auch ein Anlass für Familienzusammenkünfte und Ahnengedenken. Die Speisen unterscheiden sich nach Region und Familie. Tangyuan, mit der Wiedervereinigung verbundene Klebreisbällchen, sind besonders in südchinesischen Traditionen und Gemeinschaften mit südchinesischen Wurzeln vertraut. Teigtaschen spielen bei nordchinesischen Feiern eine wichtige Rolle. Eine Familie kann Gaben für ihre Ahnen vorbereiten, bevor sie gemeinsam isst, und so Gedenken und Wiedervereinigung in demselben Anlass verbinden.

Verzögerung der jahreszeitlichen Kälte

Nach der Sonnenwende kehrt zunehmendes Sonnenlicht die Wärmebilanz der Oberfläche nicht sofort um. Der Boden kann weiterhin mehr Energie verlieren, als er aufnimmt, sodass die Temperaturen weiter sinken. Diese jahreszeitliche Verzögerung erklärt, warum beide Kälteabschnitte nach dem Wendepunkt des kürzesten Tages liegen.

Eine andere traditionelle Art, den Winter zu verfolgen, besteht darin, ab Dongzhi Neuntageszeiträume zu zählen. Die Redensart über die Kälte der „dritten Neun“ setzt die erwartete Kälte deutlich nach der Sonnenwende in den dritten dieser Zeiträume. Tatsächliche Kältephasen hängen von örtlichen Bedingungen und Wettersystemen ab. Die astronomische Wende des Tageslichts liefert einen festen Ausgangspunkt für die Zählung, während das Wetter von Jahr zu Jahr variiert.