二十四节气

太阳的位置

节气衡量的是什么

太阳在天空中周年视运动的轨迹称为黄道。沿黄道的位置以太阳黄经衡量，以三月的春分点为零度基准。现代节气制度规定，每当太阳的地心视黄经达到15度的整数倍，就进入一个节气。“地心”表示从地球中心计算其位置。

因此，春分始于0°，清明始于15°，谷雨始于30°。“节气”既可以指交节的瞬间，也可以指从这一瞬间到下一节气的时段。这些时段大约各长十五天，却并不等长：地球沿椭圆轨道运行时速度有变化，因此通过相同角度所需的时间不同。

完整序列

下表从立春开始，这是传统春季序列的开端。中气在太阳黄经为30°整数倍时发生，其间的十二个节与中气交替。中气在农历月份编号和置闰中具有特定作用。

中气为何关系到闰月

十二个农历月短于一个太阳年。不时增加一个闰月，可以使农历月份与季节保持协调。节气为决定这个额外月份放在哪里提供框架。

依现代规则，包含冬至的月份定为农历十一月。从这个十一月的开始，数到下一个含冬至的十一月开始，计入前者而不计入后者。当其间有十三个月时，第一个不含中气的月份定为闰月，并沿用前一个月的月数。

“十三个月”这一条件不可缺少。不含中气的月份，并非在任何安排下都自动成为闰月。事件属于哪个月，按历日确定：农历月始于历法参考时区中朔日的午夜。中气若在同一天，即使其确切时刻早于朔，也属于新月。

季节传统

古老序列与变化的计算方法

传世的汉初文献《淮南子》第三篇《天文训》中，已有完整节气序列。其叙述把连续的十五日阶段，与季节现象、方位和音律联系起来。这些名称是更广泛的岁时观念的一部分，将天象变化与地上生活相连。

1645年时宪历改革带来了重要的计算变化。此前的官方历法以太阳年中相等的时间间隔安排节气，称为平气。改革后的制度采用定气，按太阳实际黄经的等角度间隔安排节气。熟悉的名称延续下来，但相邻交节时刻之间的时间不再相等。

植根地方经验的季节词汇

这些名称体现了观察一年变化的不同方式。二分二至描述天文转折点；雨、露、霜、雪表现水分和温度；与谷物有关的名称则将序列与耕作相连。它们在黄河流域形成的历史背景，有助于解释其中为何突出寒冬、春季生长和谷物收获。

随着历法传播，这些名称也在气候和农事周期不同的地方为人熟知，其季节联想可以获得地方意义。清明成为重要的祖先追思日，冬至则把冬季转折与家庭、社区活动结合起来。七十二候为每个节气增加三个传统季节标志，形成更细的序列，内容从植物开花到候鸟迁徙不等。

日期与时刻

瞬间、日期和季节时段

天文分界发生于一个瞬间，但其民用日期取决于时区。2026年立春在2月4日04:02（UTC+8）。同一瞬间，以UTC表示是2026年2月3日20:02。

逐日日历可以把“立春”放在2月4日的日期格中，而显示当前节气时段的界面，则在04:02才从前一个节气切换为立春。日期标记指出事件发生在哪一天，时刻则指出当天确切的分界点。

节气与公历都随季节年运行，因此节气大致保持在相近的公历日期。其日期每年稍有移动，却不像农历日期那样在公历中变化。闰月增加一个农历月，不会重复任何一段节气序列。因此，以农历正月开始的春节，仍与立春是不同的分界。