春社与秋社

敬奉维系社群生计的土地

社祭敬奉社群赖以生活的土地。“社”可以指土地神、供奉的祭坛，也可指围绕这种祭祀形成的社群。春秋两次礼俗，使这层关系有了季节节奏：春天祈求生长季丰产，秋天感谢收获。

祈求雨水合宜、庄稼健壮和免受灾害，使春祭成为未来劳作的准备。秋祭答谢收成及土地持续的供养。这些目的属于农耕经验，尽管各地作物时序和祭祀形式不同。

祭祀地点可以是祭坛、地方小庙，或与树木有关的一处空间。聚会把宗教责任与邻里的社会生活联系起来。人们贡献食物或其他资源、参与祭祀，之后一同进食。敬奉土地，也确认了生活、劳作于其上的人们之间的关系。

从社坛到村落节庆

祭祀土地与谷物，在早期中国国家礼仪中占有重要位置。君主的社稷坛表达对土地和人民的责任。地方社祭规模较小，让邻近家庭聚于自己的供奉之地。宫廷礼仪与村落节庆同样关心农事，却不具有相同仪式或组织。

到六世纪，关于社日的记述已呈现邻里在树下供奉，再分享祭食的情景。唐代春社、秋社是重要村落活动，有祭祀、宴饮和娱乐。音乐、鼓声，以及后来传统中的戏曲，既可敬神，也可把人们聚成观众。

这些礼俗使用的日期因时代和地方而变。许多黄历采用的“第五个戊日”规则，是把它们安放在季节年中的一种方式，不应倒推为历史上一切社祭从不改变的规则。

分享供品与共餐

共同进食是社祭的核心。先供奉过的食物，可以分给参与者，使领到祭食的家庭与整个聚会相连。史料中有谷物、酒和肉，宴饮规模取决于社群能提供什么。食物被分发、共食，让祭祀所求的福益变得具体可感。

秋季庆祝也可以通过走访、赠礼向外延伸。宋代记述包括互赠糕饼和酒、特别的餐食，以及亲属邻里聚会。感谢不仅通过坛前供奉，也通过款待表达。

湘西一些地方的社饭，为这种共食赋予地方形式。土家族和苗族家庭用春季草本、腊肉等原料做饭，并与邻里互赠。

本站的第五戊日规则

本站采用包含起始当日的计数法：节气所在民用日期当天或其后，遇到的第一个戊日计为第一次；第五次即为社日。

这里的戊是第五个天干，不同于与马对应的第七个地支午；两者在省略声调的拼音中都写作 wu。日干每十天重复一次，“戊”不是星期名称。

设第一个符合条件的戊日为 D，完整计数如下：

节气当天若为戊日，也计入。因此，从2024年2月4日起算，春社为3月15日；从2025年8月7日起算，秋社为9月16日。两个起始日期都是包含相应节气的戊日。若严格从节气当天之后才开始数戊日，结果就会晚十天。包含当日的约定定义了本站计算，地方祭祀历日则可能另有安排。