五行
五行的含义
五行以木、火、土、金、水为类别，中国思想家借此描述变化与关系。英文“five phases”强调其作用和相互关系；“five agents”和“five elements”也是常见译法。这些类别可以涉及物质、季节过程或政治秩序，具体含义取决于语境。
| 五行类别 | 汉字 | 拼音 |
|---|---|---|
| 木 | 木 | mu |
| 火 | 火 | huo |
| 土 | 土 | tu |
| 金 | 金 | jin |
| 水 | 水 | shui |
一种有影响的早期表述见于《尚书·洪范》，“洪范”意为宏大的规范。它列出水、火、木、金、土，再以作用描述其特性：水润下，火炎上，木曲直，金可以改变形状，土供人播种收获。这一描述强调各行的作用。
更广泛的配属网络由数种早期的五分体系逐步发展而来。五行在不同思想和宗教传统的政治、礼仪、医学、术数论述中，都产生了重要影响。
相生与相克
两条序列解释五行如何彼此作用。相生指相互生成，相克指相互克制。每一行生另一行，同时克制另一行。
| 五行 | 所生 | 所克 |
|---|---|---|
| 木 | 火 | 土 |
| 火 | 土 | 金 |
| 土 | 金 | 水 |
| 金 | 水 | 木 |
| 水 | 木 | 火 |
按环状阅读中间一列：木 → 火 → 土 → 金 → 水 → 木。相克序列则是木 → 土 → 水 → 火 → 金 → 木。
五行还联系不同种类的事物。在同一配属网络中，木联系东方、春季和青色；火联系南方、夏季和红色。这些关联使季节变化、礼服、方位和人类行为可以用共同词汇讨论。
| 五行 | 方位 | 季节关联 | 颜色 |
|---|---|---|---|
| 木 | 东 | 春季 | 青 |
| 火 | 南 | 夏季 | 红 |
| 土 | 中央 | 五季体系中夏秋之间的过渡期 | 黄 |
| 金 | 西 | 秋季 | 白 |
| 水 | 北 | 冬季 | 黑 |
土在这些配属中位置特殊。空间上，它居于四方环绕的中央；季节位置则不那么统一。五季安排把它放在夏秋之间，但这并不建立一个有普遍固定日期范围的第五历法季节。五行体系与历法的四季划分，服务于不同目的。
历法配属
十天干两两配属五行。“木龙”“火马”等年名就源于此：五行来自天干，生肖来自地支。
| 五行 | 天干 |
|---|---|
| 木 | 甲 Jia、乙 Yi |
| 火 | 丙 Bing、丁 Ding |
| 土 | 戊 Wu、己 Ji |
| 金 | 庚 Geng、辛 Xin |
| 水 | 壬 Ren、癸 Gui |
甲辰称为木龙，因为甲属木，辰配龙。五行描述的是干支名称的一个组成部分，不是把这一天的所有部分都归为木。
日历也可以显示地支五行，或一组干支的纳音类别。这些是独立的对应关系。甲子的天干属木，纳音却是海中金。因此，同时显示“木”和“金”，可以是在描述同一组干支的不同特征。
八字命盘将这些类别应用于年、月、日、时四柱。阅读五行标记时，须明确它描述的是哪一柱、哪一个组成部分。