传统中国年龄：理解虚岁

虚岁与周岁

虚岁通常在英文中译为nominal age，计算的是一个人已经经历了多少个历法年。按春节增岁的规则，出生即为一岁，每逢农历正月初一再长一岁；个人生日并不会再增加一岁。

周岁计算出生以来已经过的完整年数。“周岁”指满一整年，用于婴儿时指满一岁。以下比较按公历生日周年计算周岁，与家庭是否过农历生日无关。

对于已经出生的人，计算式为：

虚岁=当前农历年份标号−出生时的农历年份标号+1。

这里的年份标号，是该次春节开始时所在的公历年份。春节之前，仍用上一年的标号。本项计算以春节为界，不以节气立春为界。

一名婴儿于2024年2月9日出生，这一天是始于2023年的那个农历年的最后一天。春节在2024年2月10日，再下一次春节在2025年1月29日。依照规则可得：

公历日期	事件或历法位置	虚岁	按公历生日计算的周岁
2024年2月9日	出生，处于始于2023年的农历年	1	0
2024年2月10日	出生后的第一个春节	2	0
2025年1月29日	出生后的第二个春节	3	0
2025年2月9日	第一个公历生日	3	1

到2025年1月29日，出生后只过了355天，但孩子已经进入过三个农历年。这说明为什么在第一个公历生日之前，虚岁就可能达到三岁。简单地在周岁上加一，会漏掉这种规则实际计算的春节年界。

庆祝日期、请柬上的年龄，以及家族史所记年龄，不必采用相同算法。一家人可以过农历生日，却在请柬上写周岁；也可以祝寿时用虚岁，而在档案中保留公历出生日期。

编写家族史时，应把年龄与其适用日期、计龄方法一并记录。旧家谱中的年龄，不能直接减一就当作换算结果。保留原有措辞和已知出生日期，比换成一个未作说明的数字保存了更多信息。

增岁的年界同样重要。若家中每逢1月1日增岁，就与上文按春节增岁的算法不同。闰月会延长农历年，却不会额外增加一个新年，因此不会使虚岁多长一岁。